Curiosidades del mundo: Misterios, Historia, cine, paranormal y cultura.

La historia detrás de Alicia en el País de las Maravillas

2011-08-10T06:13:00.000-07:00

Alicia es un nombre que irremediablemente nos remite a un relato. A un universo alterno habitado por seres fantásticos que se caracteriza por la contradicción. El cuento original de Lewis Carroll ha dado metros y metros de tela que cortar a pintores, psicólogos, críticos y cineastas. De las adaptaciones cinematográficas, tal vez la de Disney (1951) sea la más famosa. Hay otra mucho más arriesgada: Tideland (2005), basada en la novela homónima de Mitch Cullin, que narra la historia de una niña que, ante la drogadicción de sus padres, decide refugiarse en un mundo imaginario lleno de personajes alucinados. También está la más reciente, de Tim Burton (2010), que presenta a una Alicia adulta que regresa al mundo de las maravillas para vencer a la Reina de Corazones y descubrir su misión del otro lado del espejo. Pero la Alicia mítica, la que dio origen a todas las demás, fue inspirada por una musa de poquísimos años.

Charles Ludwidge Dodgson era un tímido profesor de matemáticas, fotógrafo amateur y devoto de las niñas pequeñas. El padre de Charles tuvo once hijos: todos ellos zurdos y tartamudos (cabe mencionar que todavía en el siglo XIX se tenía la creencia de que los zurdos eran seres impuros y demoniacos). El rechazo que sufrió Dodgson durante la infancia es perceptible en su obra. Frecuentemente manifestó su gusto por la inversión a través de curiosos actos de rebeldía: Al otro lado del espejo y lo que Alicia allí vio, la continuación de Alicia en el País de las Maravillas, así como muchos otros de sus textos, requieren de un espejo para su lectura.

Tras graduarse en el Christ Church College de Oxford, recibió las órdenes de diácono, pero debido a su tartamudez le fue imposible predicar. Aunque Charles se presentaba como un hombre de ciencia, escondía una imaginación prodigiosa y una habilidad sorprendente para la literatura, en especial para los juegos de palabras. Escribió numerosos cuentos y poemas que fueron publicados en revistas y obtuvieron un éxito discreto. Pero Dodgson era un perfeccionista. En julio de 1855 confesó: “No creo haber escrito todavía nada digno de una verdadera publicación […] pero no desespero de hacerlo alguna vez”.

Un buen día conoció al Doctor Liddell, padre de la legendaria Alicia. Desde su oficina, Charles podía ver a la pequeña jugar con sus hermanitas, Lorina y Edith, en el jardín colindante perteneciente al Christ Church. Mantuvo una inocente amistad con las niñas Liddell, en especial con Alicia —aunque hay quien opina que inocente no es el adjetivo más adecuado. Con frecuencia las llevaba de paseo al campo. Bajo un árbol o a veces a bordo de un barco en el río Támesis, las niñas escuchaban las increíbles historias que Dodgson inventaba para ellas. Fue durante uno de esos paseos que nació Alicia en el País de las Maravillas.

En su diario, con fecha del 4 de julio de 1862, puede leerse la siguiente anotación: “Seguido el río hasta Godstow con las tres pequeñas Liddell, hemos tomado el té a orillas del agua y no hemos vuelto a Christ Church hasta las ocho y media […] En esta ocasión les he contado una historia fantástica titulada Las aventuras subterráneas de Alicia, que me he propuesto escribir para Alice”.

Con la imagen de su joven musa todavía palpitante, Dogdson pasó la noche en vela intentando recordar cada detalle de la historia que acababa de contar a las hermanas para convertirla en un manuscrito que él mismo ilustró. Alicia recibió el primer ejemplar en la Navidad de 1862. Los niños de la zona, fascinados con el cuento de Alicia, convencieron a sus padres de que se publicara formalmente. Dos años más tarde, el libro, ahora titulado Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, se encontraba en casi todas las librerías de Inglaterra. Fue así como se dio a conocer el genio, que utilizaría el seudónimo de Lewis Carroll para firmar sus obras, y conferiría al cuento infantil de un elemento revolucionario: el absurdo.

Al entrar a la madriguera del conejo, Alicia viaja a un mundo donde todo funciona al revés. Una fiesta de té que nunca termina es normal, el gato de Cheshire parece desafiar a la mecánica cuántica, y es por todos sabido que la reina roja debe correr muy rápido para permanecer en el mismo sitio. Se puede llorar hasta formar lagunas: al preguntar por la propia identidad nunca se obtendrá respuesta. Arriesgándose a perder la cabeza, Alicia lucha por conservar la cordura.

Aunque estos cuentos fueron pensados para un público infantil, hoy día interesan más a los intelectuales. Matemático y fabulador, Carroll escribió algunos tratados de lógica, como “El juego de la lógica”, donde reúne pruebas de la neurosis victoriana con el objeto de demostrar que el exceso de rigor puede conducir a la locura. Utilizó el recurso de la infancia para refugiarse en un mundo imaginario en el que lo lógico es la fantasía y no las absurdas leyes de los hombres.

Carroll alcanzó la excelencia en el arte de la fotografía, que convirtió en expresión de su filosofía interior. En su obra visual, intentó combinar los ideales de libertad y belleza con la inocencia edénica, donde el goce del cuerpo no es motivo de culpa. Para él, la gracia y la divinidad estaban representados por una diosa-niña. Tomó más de tres mil fotografías de niñas —entre las cuales había desnudos. En su colección se encontraron algunas imágenes de la inmaculada Alicia Liddell que, afortunadamente, aparece con ropa.

Cuando los rumores se hicieron insoportables, el doctor Liddell decidió llevar a Alicia y sus hermanas lejos de Christ Church. El corazón del escritor se llenó de amargura porque realmente estaba enamorado de la pequeña. Tal vez tenía la esperanza de casarse con ella algún día. Y aunque aquello era inconfesable, su amor lo hizo escribir una de las obras más importantes de la literatura infantil (y universal). Alicia se convirtió en un personaje eterno, en un ícono e incluso en el nombre de una patología: La micropsia o síndrome de Alicia en el País de las Maravillas es un trastorno neurológico que afecta la percepción visual. (El sujeto percibe los objetos mucho más pequeños de lo que son en realidad, aunque al mismo tiempo aparecen lejanos).

El mundo creado por Charles Ludwidge Dodgson es tan complejo que tal vez nunca terminemos de interpretarlo, si es que hemos logrado interpretarlo en absoluto, mínimamente, ¿lógicamente?

Soñé que soñaba que soñaba

2011-07-07T05:18:00.000-07:00

En los sueños podemos esperar encontrar todo lo que ha sido significativo en la vida de la humanidad.

Carl Gustav Jung

Antes de sentarme a escribir este artículo, hice un pequeño experimento. Acostada, con la cabeza en mi almohada favorita, los ojos cerrados y los sentidos despiertos, imaginé el lugar adonde quería ir esa noche. Me concentré en recuerdos antiguos pero vívidos. Apenas instantes. Recordé las palabras, los colores, las expresiones y la disposición de los objetos. Entré en un estado meditativo… la visión se transformó en sueño, y en el sueño me encontraba en el lugar que había imaginado. Sin embargo, casi inmediatamente empezaron a operar reglas que desafiaban a la lógica. La pista de hielo se convirtió en un templo. Una estatua de bronce del dios Vishnú —pero con innumerables brazos— levitaba sobre un estanque de agua negra. Yo estaba descalza. “¡Ahí viene!”, se escuchó una voz. “¡¿Quién viene?!”. Gritos, muchedumbre y una nube de polvo. Terminé en un torneo de ajedrez. “Jaque mate”, dijo el niño pelirrojo.
El inconsciente me llevó al lugar que conscientemente había deseado, pero ipso facto tomó el control. En el cerebro, lo único que se desactiva al soñar es el centro lógico. Por eso los recuerdos colisionan y parece que se abren puertas a otras realidades. ¿Parece? Algunos sueños que he tenido me hacen pensar lo contrario. En uno de ellos leí la Odisea “en una sola acostada”; en otro, escribí una trilogía épica que olvidé poco después de haber despertado. Una vez soñé que temblaba y al día siguiente tembló. Pero más sorprendente fue soñar que una compañera de la secundaria, a la que hace mucho no veía, estaba embarazada y luego enterarme de que en unos meses nacería su bebé.
A veces, cuando soñamos, tenemos la sensación de poseer un conocimiento valiosísimo que se desvanece con la madrugada. Y si logramos recordarlo, lo encontramos descabellado, ilógico, absurdo. Eistein soñó que viajaba en un trineo a la velocidad de la luz. Tiempo después escribió en una pizarra: E=MC². Al no haber un orden lógico, desaparecen los límites y se desata la creatividad. Salvador Dalí decía que sus obras eran “fotografías de sueños pintadas a mano”. ¿Cuántas pinturas, libros o ciudades se habrán llevado el gallo o el despertador?
Ahora, ¿es posible predecir el futuro a través de los sueños? Lo del temblor y mi compañera de la secundaria bien pudieron ser casualidades, sin embargo los sueños premonitorios han sido materia debatible desde la antigüedad. Tres días antes de morir, Sócrates le dijo a su discípulo Critón que había soñado con una hermosa dama que le llamaba por su nombre y le recitaba un verso de Homero: “Dentro de tres días, veréis los campos”. Tres días después, Sócrates bebió la cicuta. También cuentan que Sófocles encontró una copa de oro que había sido robada de un templo porque, en sueños, Hércules le indicó el lugar donde los ladrones la habían escondido. No obstante, Cicerón —uno de los más grandes oradores de Roma— aseguró que aquellos que se atribuían la capacidad de ver el futuro en sueños no eran más que habladores. No me atrevería a llamarle hablador a Charles Dickens por confesar haber tenido el siguiente sueño:
“Soñé con una dama que llevaba un chal rojo y me daba la espalda. Cuando se volvió, advertí que no la conocía. Dijo: ‘Soy Miss Napier’. A la mañana siguiente, mientras me vestía, pensé: ¡qué cosa más absurda tener un sueño tan preciso acerca de nada! ¿Y por qué Miss Napier? Jamás había escuchado de ninguna Miss Napier. Aquel mismo viernes por la noche, estuve leyendo en la sala. Entraron Miss Boyle con su hermano, y venían con la dama del chal rojo. Me la presentaron como Miss Napier.”
Quizá el más célebre de los sueños premonitorios sea el que tuvo Abraham Lincoln. Pocos días antes de ser asesinado, le contó a su esposa que soñó que entraba en la Casa Blanca y veía allí un catafalco rodeado por la guardia de honor. “¿Quién es el muerto?”, preguntó. “Es nuestro presidente. Ha sido asesinado”. Le respondió uno de los soldados.
La cantidad de sueños premonitorios que se reportan es tal, que en diferentes partes del mundo se han abierto centros para recolectar las premoniciones del público y así contrarrestar la opinión de que siempre se dan a conocer después de ocurridos los hechos.

Para Freud, los sueños eran estructuras llenas de significación —susceptibles de ser interpretadas— que tenían por objeto solucionar conflictos relacionados con deseos no satisfechos. Jung decía que a través de los sueños el individuo podía ponerse en contacto con los arquetipos universales, es decir, los mitos que explican el origen de todas las cosas (teoría del inconsciente colectivo). Según la mecánica cuántica, los sueños son realidades que pueden vivirse y materializarse en este plano, en el que te encuentras ahora, mientras lees —realidades probables que ayudan al autoconocimiento—, y la conciencia está dividida en láminas de realidades en distintas dimensiones. Desde esta perspectiva, los sueños premonitorios son videncias de ciertas ondas de posibilidad que se encuentran más cerca de materializarse.
Sé que todo esto suena a embrollo y ciencia ficción, sin embargo la mecánica cuántica es una de las principales ramas de la física y uno de los descubrimientos científicos más importantes de la historia. Entre otras cosas, habla de la teoría de los universos paralelos, que dice que los átomos existen en universos diferentes y que, por tanto, los humanos también existimos en más de un lugar y en más de un estado mental: en diferentes universos. Y uno de esos universos es el sueño.
Aunque éstas son meras teorías, hoy por la noche, cuando me encuentre en el plano donde operan leyes ilógicas, intentaré superar mi primer experimento: tomar el control, tener conciencia de que estoy soñando, inducir un sueño lúcido. Quiero ver a los hombres del futuro, nadar en un río color violeta, sentir la ingravidez, descubrir civilizaciones y conversar con sus ancianos, sortear asteroides y presenciar la muerte de una estrella. ¿Es mucho pedir? Coincido con el escritor Bernard Shaw: “Ves cosas y dices ‘¿por qué?’. Yo sueño cosas que nunca fueron y digo ‘¿por qué no?’.

Geisha: Misterio, arte y seducción

2011-06-14T07:27:00.000-07:00

Los hikikomori son jóvenes que, abrumados por las modernas ciudades japonesas y la competencia laboral y económica, deciden recluirse en sus cuartos por meses o incluso años. En contraste, existen las hanamachi o ciudades de las flores, en las que deambulan muñecas de porcelana vivientes.

En el año 794, Kioto era la elegante capital de Japón. En ella se concentró una élite interesada en satisfacer placeres estéticos y místicos. Lo único que importaba era la consecución del deseo y el objeto de ese deseo estaba representado por una mujer bella y envuelta en telas preciosas. Entre el año 1100 y el 1500 aparecieron las shirabyoshi, predecesoras de las geishas. Vestidas con ropas algo masculinas, eran bailarinas eróticas, trovadoras y cortesanas. Cuando en 1590 el general Toyotomi Hideyoshi logró unificar Japón, el mundo del trabajo y el mundo del asobi (juego) se separaron y dio inicio la construcción de un barrio del placer en Kioto: La ciudad del Sauce. Ahí se estableció una nueva clase de mujeres conocidas como odoriko o “danzarinas” que, a pesar de vivir en el barrio de las prostitutas, se dedicaron a las artes. Así surgió la profesión de las geishas: vocablo que literalmente significa “personas de las artes”, que nada tienen que ver con las “artes amatorias” de ciertas mujeres que se pasean por las hanamachi vestidas con kimonos baratos.

Tradicionalmente, las geishas comenzaban su preparación a los seis años, seis meses y seis días de edad. Actualmente se inician a los quince años porque el Estado las obliga a concluir la educación secundaria. Al ingresar a la okiya o casa de las geishas, la joven aprendiz debe romper toda relación con su pasado, incluidos sus padres. También debe olvidarse de su antiguo nombre. Como símbolo de pertenencia a otro mundo, se le otorga uno nuevo, generalmente el de alguna flor.

La Madre o Abuela es la cabeza de la okiya y es quien se encargará de administrar los recursos que gane la geisha a lo largo de su carrera profesional. La okiya está obligada a costear la comida, el alojamiento, las matrículas de los distintos cursos, los kimonos, las pelucas y el resto de ornamentos que requerirá la geisha para realizar su trabajo. Mientras no pague su deuda, es una esclava.

Las maiko (aprendices) practican el arte de la danza y el canto; también se les enseña a tocar el shamisen y la flauta. A cada maiko se le asigna una Hermana Mayor geiko, una geisha calificada y reconocida que ya ha terminado su preparación formal y que tiene por obligación guiar el arduo camino de la maiko —una media joya, todavía no una geisha. Al tiempo que es maestra, la Hermana Mayor se convierte en ama y señora de la aprendiz, que debe cumplir hasta el más pequeño de sus caprichos.

La vestimenta de una maiko es muy distinta a la de una geiko: el cuello del kimono cae dejando a la vista la nuca, zona erógena por excelencia en Japón. El rostro y el cuello están cubiertos por una densa capa de maquillaje blanco, a excepción de dos o tres franjas que muestran la piel desnuda. El kimono es de colores brillantes y elaborados diseños. El obi o moño está amarrado en la parte de atrás y llega casi hasta el suelo . A veces es tan pesado, que puede hacer que la joven pierda el equilibrio. El traje de una geiko es más discreto, pero no por ello menos elegante. En lugar del copioso peinado de las aprendices —un moño gigantesco que se sujeta con cera caliente y aceite de camelia llamado “hendidura de melocotón”—, las geiko llevan katsuras o pelucas. El maquillaje blanco es sutil y jamás se utiliza después de los treinta años.

Una geisha debe conocer la tradicional ceremonia del té. La escritora Leslie Downer la describe como “una práctica a medio camino entre el tai chi y la misa católica, pero a una escala más íntima”. Un grupo de personas se reúne en una pequeña habitación con un hogar para calentar el agua y una especie de capilla en la que se colocan flores y pergaminos con poemas y pensamientos. Todos se sientan en el suelo cubierto con tatami y beben maccha, un té verde espumoso y amargo que se acompaña con dulces tradicionales. Los objetos deben encontrarse dispuestos en una forma específica e inalterable. La ceremonia es una muestra de la perfección estética que comparten las artes japonesas —que muchas veces se aproximan a los conceptos del budismo zen. Las geishas también deben dominar el arte de la conversación y el arreglo floral o ikebana, que consiste en la creación de pequeños mundos asimétricos hechos con flores; al igual que el shodo, un tipo de caligrafía que se encuentra entre las bellas artes más populares de Japón.

El trabajo de una geisha consiste en animar las fiestas con juegos un tanto infantiles, conversar con los clientes y servir el té o el sake. Las más hermosas, las tachikata, bailan; las jikata tocan el shamisen o cantan. La geisha debe aparecer impecable y seducir con la elegancia de una mascada de seda que juega con el viento. Bajar los ojos, al servir el sake, dejar deslizar un poco de tela del kimono para que la piel quede al descubierto, iniciar un juego sutil entre el deseo y el rechazo, no mostrar emociones y, sobre todo, nunca hablar del amor —considerado grosero y fuera de lugar por la okiya.
Después de una o dos horas, la fiesta ha llegado a su fin. Con frecuencia, los occidentales se sienten obnubilados con la actuación de las geishas, ya que el baile no es muy rítmico y la música y el canto les parecen disonantes. El cliente japonés —que conoce y aprecia las artes tradicionales— es capaz de pagar miles de yenes con tal de pasar unos momentos extra con la geisha más afamada de Kioto. Y aunque el amor está prohibido, el coqueteo es primordial. Incluso puede conferir libertad a la geisha. Un cliente puede decidir convertirse en danna, un protector titular que la libere de su deuda con la okiya.

Un tanto rígida por el peso de varias horas de labor en su cabello, arrastrando un prolongado lazo que aprisiona su cintura, mostrando un rostro que no es el suyo y respondiendo a un nombre distinto al que le dieron sus padres, la geisha se niega a sí misma. Se ve obligada a guardar todo lo que ella es en una caja que se encuentra en el lugar más recóndito de sus adentros. El personaje toma el poder.

Desconcierto. Eso es lo que provoca una mujer que todo el tiempo busca aparecer graciosa, inalcanzable, perfecta. Pero cuando cae la noche y se encuentra sola en su habitación con la cara limpia y el cabello suelto, la geisha se enfrenta al espejo y a una sola realidad: es humana, pero no común y corriente. Además de ser artista, ella misma es una obra de arte que nace y muere cada día para invitarnos a un mundo secreto.

Genios en la cocina

2011-05-12T07:53:00.000-07:00

Si Aristóteles hubiera guisado, mucho más hubiera escrito.
Sor Juana Inés de la Cruz

Hay genios que nunca salieron de sus estudios o que pasaron gran parte de sus vidas colgados de un andamio dentro de una iglesia; monjes que trasnochaban en bibliotecas, hombres que no podían dejar de pensar en números y en la posible infinitud del cosmos; que dedicaron su tiempo en este mundo a escribir historias y esculpir piedras. Y mientras tanto, las mujeres en la cocina: picando, hirviendo, mezclando, arrojando especias, probando, calentando, experimentando. Pero algunos genios, tal vez los más geniales, se dieron cuenta de que en la cocina se podía hacer arte, filosofía y alquimia. Decidieron entrar.
El amor de Leonardo Da Vinci por la cocina comenzó desde temprano. Su madre jamás se casó con su padre biológico —notario, canciller y embajador de la República de Florencia—, pero sí con un campesino llamado Antonio di Piero Buti del Vacca, quien le inculcó el gusto por la buena comida, en especial por las golosinas y los pasteles, que le dieron al joven Leonardo una fisonomía redonda. Su curiosidad lo abarcaba todo, desde las estrellas en el cielo y las gotas de rocío en la hierba, hasta ese lugar dentro de la casa donde las cosas más simples se transforman en manjares.
Gracias a su padre notario, Leonardo recibió una educación privilegiada. A los catorce años ingresó como aprendiz en el taller del maestro Andrea de Verrocchio, quien le enseñó las bases de la química, la metalurgia, la mecánica y la carpintería, y a manejar diferentes técnicas artísticas como el dibujo, la pintura y la escultura en mármol y bronce. Una década después, Leonardo era considerado un maestro con estilo propio y original, un genio sin comparación. Pero las cosas no se le dieron en bandeja de plata. Sus doce hermanastros lo dejaron sin herencia, por lo que tuvo que trabajar de mesero en una taberna y tocar el laúd en las calles a cambio de algunas monedas.
Cuando las cosas mejoraron, Leonardo y su buen amigo Botticelli —también aprendiz en el taller de Verrocchio— decidieron abrir su propio restaurante: “La enseña de las tres ranas de Sandro y Leonardo”. Allí sentaron las bases de la nouvelle cuisine. Desafortunadamente, los comensales no entendieron la belleza que había en una anchoa y una zanahoria perdidas en la blancura de un plato. Ellos querían comer hasta atiborrarse. Carne roja, de preferencia; limpiarse la grasa con la manga de la camisa y eructar sin ningún tipo de discreción. No fue hasta la década de los ochenta del siglo XX que la nouvelle cuisine se hizo popular. La presentación de los platillos era lo más importante: livianos, delicados, sin salsas pesadas ni vegetales cocidos en exceso. Comida que buscaba impactar visualmente, como las recetas de Leonardo y Botticelli.
Al ser nombrado jefe de festejos y banquetes de Ludovico Sforza, Leonardo quiso aventurarse una vez más con sus excéntricas recetas: vegetales bellamente tallados, anchoas enrolladas en la delicada piel de un tubérculo y la pata de una rana sobre una hoja de diente de león. También aprovechó para transformar el recinto del fogón en una cocina del futuro: “En primer lugar, es necesaria una fuente de fuego constante. Además una provisión constante de agua hirviendo. Después un suelo que esté siempre limpio. También aparatos para limpiar, moler, rebanar, pelar y cortar. Un ingenio para apartar de la cocina los tufos y hedores y ennoblecerla así con un ambiente dulce y fragante. Música, pues los hombres trabajan mejor y más alegremente allí donde hay música. Y, por último, un ingenio para eliminar las ranas de los barriles de agua de beber”.
Inventó una sierra circular y una cinta automática para transportar la leña a la cocina; en la chimenea introdujo una hélice que daría impulso al espetón para atizar el fuego; ideó un sistema de tubos que, al ser calentados con carbón, suministrarían agua hirviendo cuando fuera necesaria. Un sistema de cepillos giratorios tirado por bueyes se encargaría de mantener el piso siempre limpio. También diseñó una descomunal picadora de vacas —que requería un ejército de hombres y caballos y varios utensilios auxiliares para funcionar—, y una rebanadora de pan accionada por aire. Dentro de la cocina, debería haber tres hombres que tocaran un instrumento que él denominó “órgano de boca”, acompañados por unos tambores mecánicos que empezaban a redoblar al darle vueltas a una manivela. Ahora, ¿cómo eliminar las ranas de los barriles? Fácil. Con una trampa que soltara martillazos sobre la cabeza de cualquier anfibio intruso. Por si fuera poco, también diseñó un aspersor de agua para combatir incendios.
Dicen que el día de la inauguración, la cocina del Duque de Milán se convirtió en zona de desastre. Sin embargo, los inventos de Leonardo inspiraron a ingenieros que hicieron realidad su sueño de la cocina automática. El amor de Da Vinci por la cocina era tal, que durante tres años se dedicó a hacer bocetos de los alimentos que aparecerían en su Última cena.
Sor Juana, tan curiosa como Leonardo, también fue una gran cocinera. En su “Respuesta a Sor Filotea de la Cruz”, escribe: “Pues que os pudiera contar, Señora, de los secretos naturales que he descubierto estando guisando? Ver que un huevo se une y fríe en la manteca o el aceite y, por el contrario, se desplaza en el almíbar; ver que para que el azúcar se conserve fluida basta echarle una muy mínima parte de agua en que haya estado membrillo u otra fruta agria; ver que la yema y clara de un mismo huevo son tan contrarias, que en los unos, que sirven para el azúcar, sirve cada una por sí y juntas no”. Observar los alimentos transformándose en la sartén la condujeron a esa segunda consideración que es la reflexión filosófica: “Pero, Señora, ¿qué podemos saber las mujeres sino filosofías de la cocina?”.
Sor Juana recopiló en un libro treinta y seis recetas de las monjas jerónimas. Entre gramos, cucharadas y gotitas, la décima musa ofrece una representación gastronómica del mundo mestizo: aguacate aderezado con cilantro del Viejo Mundo; harina de trigo mezclada con “los postres que cuelgan de los árboles” —guanábanas, mameyes, mangos y chicozapotes—; estofado de cerdo acompañado por quelites y nopales, bañado con una salsa de tomates criollos y chiles calentados en el comal y hermanados en un molcajete.
La cocina novohispana se forjó en los conventos. Rompope, cajeta, ate, aguas frescas y natillas. Los experimentos no pararon hasta lograr la cristalización de las frutas y la extracción de los nutrientes de aves y terneros. Otro gran descubrimiento fue el mole. De todo esto habla el libro de Sor Juana; de comida y de poesía, de comida poética: buñuelos de viento, manchamanteles, torta de cielo y bienmesabes… En las primeras páginas describe los pequeños secretos que hacen de la cocina un arte; luego vienen las recetas, la mayoría de ellas postres, a excepción de diez.

¿Qué tal una tortita de arroz estilo Sor Juana?

“En una servilleta se pone a cocer el arroz, así que está cocido se le echa azafrán como para comer. Ya estará hecho el picadillo de pasas, alcaparras, almendras, piñones, huevo cocido, aceitunas y chilitos. Se unta la cazuela con manteca y se echa la mitad del arroz abajo, luego el picadillo y después la otra mitad del arroz. Encima azúcar molida y se pone a dos fuegos”.

En su novela, La venganza de Sor Juana, la escritora Mónica Zagal da a entender que la monja utilizaba sus dotes culinarias para seducir a sus enemigos. Con sus famosos “regalos de chocolate” y otras delicias, lograba salirse con la suya, tener acceso a literatura prohibida y llevar una vida de erudita más que de religiosa.
Al igual que Sor Juana, Botticelli huía del matrimonio. Para lograr su objetivo, la primera tuvo que ingresar a un convento; el segundo sólo tuvo que aprender a cocinar. Su platillo preferido eran los gnocchi con salsa de queso azul, que preparaba con maestría. Y aunque “La enseña de las tres ranas” resultó un fracaso, no así su amor por la comida, especialmente por los quesos, que le gustaban fuertes e inolvidables.
La cocina no es sólo para las mujeres y los chefs. Puede ser un laboratorio, un oráculo, un estudio artístico y un recinto de meditación… Mientras el agua se calienta, las ideas hierven, los aromas viajan, los colores se mezclan, los sabores incitan, convencen o defraudan. Como dijo el jurista y gastrónomo francés Jean Anthelme Brillat-Savarin: “Lo que distingue a un hombre inteligente de los animales es el modo de comer”.

Un mundo kitsch

2011-04-22T09:40:00.000-07:00

Hace no mucho curioseaba en una tienda de música. Me senté frente a un modesto, pero brillante Yamaha y comencé a tocar algunos acordes. Me gustó su sonido perlado y dulce, así que seguí tocando un rato más. La tienda estaba desierta y al encargado pareció no molestarle mi pequeño concierto. Un hombre miraba desde la calle hacia el interior. Llevaba un traje beige, sin duda muy caro. Cuando entró, pude ver su corbata de seda multicolor y unos zapatos negros recién salidos del almacén —lo supe porque en uno de ellos arrastraba la etiqueta con el precio. Dejé de tocar cuando el hombre le dijo al encargado: “Deme el piano más caro que tenga”. Di media vuelta y, desde el banquillo, presencié una escena que inevitablemente me recordó a Huicho Domínguez.
El encargado le preguntó al distinguido cliente las características que buscaba en su piano: si lo quería de estudio, de un cuarto de cola, de media cola, de tres cuartos o de gran cola; si era para él o para alguien más; si el pianista en cuestión comenzaba a estudiar música o era un profesional… El hombre contestó que lo quería de gran cola, que no había pianista y que el piano lo quería para adornar su sala —que por cierto había comprado en una tienda muy chic de Polanco. Había un espacio imperdonable entre la chimenea y la piel de leopardo sobre la que se encontraba la mesita de té, y le pareció una buena idea llenarlo con un piano. El encargado hizo un esfuerzo por no soltar la carcajada. Por suerte, yo pude esconderme detrás del Yamaha y taparme la boca con las manos. Tras mostrarle un Steinway lacado negro brillante, con tres pedales y teclas de marfil, Don Catrín de la Fachenda dijo que pagaría en una sola exhibición, pero que había un pequeño detalle: quería que el Steinway fuera morado como el terciopelo de sus carísimos sillones. Cuando lo vimos alejarse en su Ferrari, pudimos reírnos a nuestras anchas. Sentimos lástima por el piano. Iba a convertirse en el trofeo más kitsch de la historia.
Kitsch son las reproducciones de obras famosas, las piedras de plástico verde que pretenden ser esmeraldas, la ropa de peluche (en realidad, cualquier cosa forrada en peluche), los muebles “estilo Luis XVI” pintados de dorado, las “Barbies” con rebaba, los Vochos convertibles, las repisas atiborradas de figuritas de porcelana o de íconos religiosos, los zapatos imitación piel de cocodrilo y, por supuesto, los pianos morados... En pocas palabras, todo aquello que aparenta ser, pero no es, o que resulta pretencioso y aberrante.
Kitsch también es una tendencia artística, aunque algunos argumentan que es la antítesis del arte. Fusión caótica de elementos cuya última consecuencia es la cursilería o, de acuerdo con la tradición académica, el mal gusto. Un ejemplo son las mansiones californianas construidas durante la década de los treinta, cuando Hollywood se llenó de nuevos ricos que imitaban el estilo de vida de los nobles europeos. Barroco por aquí, gótico por allá, un poco de rústico y un toque de florentino… chimeneas colosales, retratos idílicos de inexistentes antepasados, alfombras de oso, escudos nobiliarios más falsos que un billete de dos dólares, estatuas de dioses griegos y fuentes con niños desnudos que escupen agua por la boca. La pretensión de algunos llegó al exceso de comprar títulos nobiliarios en subasta.
En México sucedió algo similar durante el Porfiriato, cuando el afrancesamiento se apoderó incluso de la cocina. Canapés untados con paté y burbujeante champagne en las copas de damas y caballeros. Fromage en lugar de queso; gigot en vez de guisado. Salvador Novo dijo alguna vez: “¿Quién iba a pedir un caldo con verduras y menudencias, como el que sorbía y soplaba en su casa, si en la minuta del restaurante podía señalar el renglón que anunciaba lo mismo, pero con el nombre elegante de petite marmite?”.
Así como la alta clase mexicana quería imitar a los nobles, las clases menos favorecidas imitaban a los “preciosos ridículos” que se pavoneaban los domingos por la Alameda. Fue así como a modo de teléfono descompuesto nació la famosa Fiesta de quince años: un ritual de iniciación inspirado en los bailes para debutantes de la nobleza inglesa y la alta burguesía francesa del siglo XIX (con algunas variantes, claro está): vestidos que parecen salidos de una pastelería, zapatillas de plástico que aparentan ser de cristal, carrozas en forma de calabaza como la de la Cenicienta, y una corte de chambelanes ataviados con uniformes de príncipes o guardias reales. Celebración kitsch a diestra y siniestra.
Kitsch es un término alemán que significa “cursi”. Etimología ya de por sí peyorativa. Regresando al tema del arte, muchos consideran al kitsch como un peligro para la cultura. Sinónimo de ridículo y mal gusto; antagónico del “buen arte” por ser demasiado democrático y superficial, porque sólo le interesa imitar los efectos. Desde este punto de vista, el kitsch es un pastiche, una expresión popular agradable, pero no estética, la negación del arte académico. Entonces, ¿un póster del Jardín de las delicias es un peligro para la cultura? El arte se ha convertido en un producto de masas: playeras, borradores, separadores de libros, rompecabezas y toda una parafernalia de artículos con reproducciones de obras que los propios museos venden en sus tiendas de recuerdos. Arte para todos, llévele, llévele.
Artistas pop y conceptuales han utilizado lo kitsch sin discreción. Andy Warhol inmortalizó uno de los productos más kitsch del mercado: la sopa Cambell´s —infusión sin valor nutrimental lista para engañar a los invitados con su apariencia de “hecha en casa”. Amalia Mesa-Bains, artista conceptual chicana, encontró la expresión de su identidad en un tipo de obra que, según nomenclatura inventada por ella, pertenece al ámbito de “domesticana”: fruto del feminismo chicano que conjuga la defensa de la identidad cultural y la afirmación de la mujer mediante el uso de elementos domésticos pertenecientes a la cultura popular mexicana. Sus instalaciones de altares familiares llenos de fotos e iconos religiosos honran a las mujeres que, como ella, lograron superar barreras sociales. De modo que lo kitsch puede expresar una realidad social, una inquietud personal o un concepto. Si bien no se caracteriza por la complejidad de la técnica, es una forma válida de expresión artística.
Sin embargo, así como no todo lo que brilla es oro, no todo lo kitsch es arte. Muchas veces es sinónimo de ridículo, pretensión y cursilería. Pero, ¿qué sería del mundo sin los Huichos Domínguez, la joyería falsa, los tableros de peluche, los muebles forrados en plástico, las bolsas de mercado, los altares dedicados a estrellas del futbol, los pósters de obras famosas, las máscaras de luchador, los cuadros de payasos tristes, el poliuretano o la imitación piel? Un lugar muy aburrido, seguramente.

Zeitgeist: un mundo sin dinero

2011-03-16T17:23:00.000-07:00

El dinero es la piedra filosofal que convierte a los animales en filetes; a los ladrillos en casas; a las sustancias en medicamentos; a los árboles en muebles y al conocimiento en educación. Para sobrevivir, el hombre debe ser un alquimista del dinero. Trabajar y ganar billetes para consumir, consumir, consumir... El mundo es un centro comercial habitado por una especie llamada homo consumens. Su objetivo: comerlo todo, usarlo todo, acabar con todo.
Pero no cualquiera puede comprar igual en el centro comercial que es el mundo. Algunos trabajan en las tiendas y consumen sólo un poco. Otros limpian y cuidan del centro comercial: compran lo necesario. La mayoría pasea por los pasillos de este limbo con la esperanza de, algún día, tener mucho dinero para comprar cosas mejores: alcanzar la redención económica. En el nivel más alto se encuentran los dueños del World, Inc. Ellos pueden comprar lo que deseen y a quien deseen. Después de todo, el mundo les pertenece.
De acuerdo con John Locke, “no puede haber injuria donde no hay ninguna propiedad”. Sin embargo, el mundo se encuentra repartido de norte a sur y de este a oeste. Líneas que cruzan el mapa con capricho. Algunas conforman cuadrados casi perfectos; otras siguen el cauce de un río y parecen haber sido dibujadas por una mano temblorosa. Cada país, cada isla, cada montaña… tiene una etiqueta con el nombre del propietario. El problema comenzó con una afirmación muy simple: “esto es mío”. Pero, ¿bajo qué criterio se decidió que el terreno inscrito entre el árbol número cinco y el árbol número veinte pertenecía a la tribu “X”? Alguno muy arbitrario, seguramente.
La realidad es que la tierra no le pertenece a nadie. La propiedad es una invención humana, un concepto que se ha promocionando durante miles de años y que hoy nos parece completamente natural. Lo mismo sucede con el dinero. Se ha convenido que unos rectángulos de papel muy especiales y unos círculos de metal muy valiosos son indispensables para obtener bienes. El resultado: un sistema económico que perpetúa el crimen y la disparidad social. Pero, ¿y si la convención cambiara a una economía basada en los recursos?

El Proyecto Venus y la economía basada en los recursos
Este concepto fue desarrollado por Jacque Fresco, arquitecto de 95 años de edad que ha dedicado gran parte de su vida a diseñar hermosas ciudades del futuro. Su propuesta es cambiar la economía de crecimiento por una economía de equilibrio dinámico; sustituir el modelo competitivo por uno de colaboración; pasar de la propiedad al acceso (usar y devolver los bienes, no poseerlos); y, finalmente, eliminar al dinero.
Según Fresco, la tecnología es lo único que puede liberar al hombre del sufrimiento, ya que sólo la tecnología es capaz de resolver los problemas que durante miles de años han acosado a la humanidad. Tecnología es un lápiz, un medicamento o un robot; es todo aquello que nos facilita el trabajo. Los políticos pueden hacer leyes y declarar guerras, pero no pueden desaparecer la injusticia ni liberar a los seres humanos del dolor, pues en un sistema monetario como en el que vivimos no existe el dinero suficiente para que todos tengamos la misma calidad de vida. No obstante, sí existen los recursos naturales suficientes para que todos podamos vivir en la abundancia. Y lo único que se interpone entre nosotros y la abundancia es el dinero.
Jacque Fresco también es el fundador del Proyecto Venus, una organización sin afanes de lucro que pugna por el rediseño total de nuestra cultura. Transformar el centro comercial en un paraíso tecnológico en el que no exista el dinero y los recursos se encuentren igualmente disponibles para cualquiera. Todos los sistemas económicos de la historia han perpetuado la estratificación social y el elitismo. En una economía basada en los recursos, los bienes y servicios se encontrarían disponibles sin la necesidad de emplear dinero o cualquier otra forma de deuda o servidumbre. Si todo el dinero del mundo fuera destruido y los recursos y las fábricas fueran dejados intactos, el hombre seguiría siendo capaz de crear y construir para satisfacer sus necesidades.
El proyecto también propone la utilización de energías limpias para la construcción de ciudades tecnológicas y autosuficientes que no dañen al planeta. Al mejorar la infraestructura, mejoraría también la calidad de vida: nos convertiríamos en una sociedad más humana. La economía basada en los recursos y el diseño estratégico son las armas con las que el Proyecto Venus pretende cambiar el curso de la historia.

Imagine una ciudad futurista, atravesada por trenes veloces como el rayo, con edificios curvilíneos que absorben la energía del sol para funcionar, adornada por pastizales, lagos y árboles de todo tipo... Una ciudad en la que el trabajo, el dinero y las profesiones monótonas no existen, pues todo es realizado por el brazo metálico de un robot. En esta ciudad ideal, hay centros de arte, de música, escuelas y hospitales. Las guerras, la injusticia, la política y la hambruna no son más que un lamentable recuerdo... Usted sólo tendría que preocuparse por ser feliz. La ciudad haría todo el trabajo. Jacque Fresco afirma que este lugar de ensueño podría ser una realidad, si no fuera por la resistencia que oponen los grupos de poder.

Movimiento Zeitgeist
El Movimiento Zeitgeist es el brazo activista del Proyecto Venus. En alianza con Fresco, el director de cine Peter Joseph escribió, dirigió y produjo tres documentales que circulan gratuitamente por la red y que se han convertido en un fenómeno mundial: Zeitgeist, The movie; Zeitgeist, Addendum; y Zeitgeist, Moving forward. Subtitulada en más de ochenta idiomas, la saga pretende crear conciencia; desenmascarar al sistema político y económico y a otros organismos de poder como la Iglesia; hacer que el mayor número de personas abra los ojos, escuche su mensaje y se convenza de que el Proyecto Venus es la solución a la injusticia. Si nueve niños mueren de hambre cada minuto, si la mayoría vive en la escasez, si el dinero es más valioso que una vida humana, algo anda muy mal. El sistema no funciona.

Los documentales —conmovedores, inteligentes, poderosos— han logrado persuadir a miles de personas de colaborar con la causa. Desde 2007, cada 13 de marzo se lleva a cabo el llamado “Z-day”, un evento global, en el que este año participaron 1000 sedes, que tiene por objetivo proporcionar información acerca de los avances que ha logrado el movimiento, seguir creando conciencia y entrenar a los nuevos activistas.

Jacque Fresco y Peter Joseph tienen la esperanza de que el movimiento conmueva a los gobernantes y de que éstos les brinden su apoyo. “El Proyecto Venus no es una utopía”, declaró Joseph en el Z-day que se llevó a cabo hace un par de meses en Londres. Pero, ¿cómo convencer a las élites de poder?, ¿cómo destruir al centro comercial? Además, para construir estas ciudades ultra tecnológicas y paradisiacas, ¿no será necesario el dinero? Gran paradoja, si lo que se busca es crear un mundo en el que no exista el dinero…

Críticas más comunes
Periodista: “El Proyecto Venus es una especie de marxismo con robots.”
Peter Joseph: “Zeitgeist pretende apegarse a la ley natural. No tiene nada que ver con el comunismo.”

Periodista: “Ustedes quieren reeducar y adoctrinar a la gente.”
Peter Joseph: “El proceso evolutivo de los humanos es un constante proceso de reeducación.”

Periodista: “Esto parece un sistema totalitario.”
Peter Joseph: “Si no quieres vivir en mi sociedad, no vivas en ella. Ante todo, Zeitgeist aboga por el libre albedrío. Los sistemas totalitarios no funcionan, sólo crean resentimiento.”

Evidentemente, el proyecto tiene sus debilidades. La teoría, como en el comunismo, suena muy bien, pero en la práctica el resultado podría ser desastroso. Por otra parte, cabe preguntarnos: ¿este modelo va acorde con la naturaleza humana? Tal vez sólo una ciudad experimental diseñada por Fresco pueda darnos respuesta. Sin embargo, es incuestionable que algo anda muy mal con el mundo, que el sistema no funciona, que las especies se extinguen, que los niños mueren de hambre, que la esclavitud no ha sido abolida, que la corrupción ha invadido cada esfera del organigrama, que las élites de poder asesinan por dinero… Seguir consumiendo como autómatas o abrir los ojos. Esa es la cuestión.

Los hermanos que creían en cuentos de hadas

2011-02-09T11:03:00.000-08:00

Hace muchos años —poco más de doscientos— dos hermanos salieron de casa sin la menor idea de que su apellido sería conocido en todo el mundo. Inspirados por el movimiento romántico, idearon un plan para acercarse a los campesinos de la comarca de Kassel, en la vieja Alemania, y escuchar de viva voz los relatos que, durante cientos de años, se habían transmitido de generación en generación; cuentos que consideraban una forma primitiva de poesía y que contenían la sabiduría y el folclore de la cultura germana. Jakob y Wilhelm, pues esos eran sus nombres, recorrieron la comarca que los había visto nacer y se dieron a la tarea de recolectar historias que luego reproducirían en un libro imprescindible: Cuentos de Grimm. Solían llamarles Jakob el científico y Wilhelm el poeta. El primero estaba más interesado en la investigación; el segundo simplemente se dejaba seducir por las palabras de los más humildes, aquéllos que trabajaban bajo el sol y que probablemente no sabían escribir siquiera su nombre.
Durante su recorrido, los hermanos Grimm se encontraron con viejas y labriegos de ojos iluminados por el recuerdo de las historias que sus abuelos habían contado a sus padres y que éstos habían repetido para ellos. Wilhelm se encargó de la elaboración de los cuentos a partir de los datos que su hermano le proporcionaba. Fiel a los testimonios, y con un estilo sencillo y encantador, Wilhelm aseguró en el papel la inmortalidad de esos relatos que, por tanto tiempo, se habían conservado únicamente en la memoria. Clásicos de la literatura infantil, pero que ningún adulto debe menospreciar porque suponen verdades puras de los inicios, del valor, la justicia y la belleza.
En el prólogo de su libro, Cuentos infantiles del hogar, los hermanos Grimm escriben: “En el interior de estas obras se encuentra la misma pureza por la que los niños nos parecen tan encantadores y felices: tienen, por decirlo así, los mismos ojos blancos y azulados, y que no pueden ya crecer más, mientras que los restantes miembros son todavía tiernos, débiles e incapaces de laborar la tierra. La mayoría de las situaciones son tan sencillas que probablemente casi todas se dieron en la vida; pero, como todo lo verdadero, son siempre nuevas y conmovedoras”.
La mayoría de los relatos encierra una lección moral, como los de Las mil y una noches: colección de cuentos que expresa el folclor del mundo árabe y en cuya primera página puede leerse: “Que las leyendas de los antiguos sean una lección para los modernos, a fin de que el hombre aprenda en los sucesos que ocurren a otros que no son él. Entonces respetará y comparará con atención las palabras de los pueblos pasados y lo que a él le ocurra, y se reprimirá. Por esto: ¡gloria a quien guarda los relatos de los primeros como lección dedicada a los últimos”. Las mil y una noches es al mundo árabe lo que los Cuentos de Grimm al germano.
Una de las historias más bellas recogidas por los hermanos es la de “Alicia, la mujer del pescador”. Un pescador, bueno y honrado, vivía con su esposa en una humilde cabaña en el campo. Maldita sea la mañana en que pescó algo prodigioso: un príncipe a quien un hada había convertido en pez. Agradecido por haberlo dejado en libertad, el príncipe quiso regresar el favor al pescador, y aunque éste estaba conforme con lo que tenía, no así su mujer. Primero deseó una casita con dos habitaciones, una cocina, un corral con pollos y un jardincito. Al poco tiempo, Alicia se sintió inconforme y quiso un palacio; después deseó ser reina, luego emperatriz, y también le pidió sabiduría al pez encantado. Su ambición demostró no tener fin cuando envió al pobre de su esposo a pedirle al príncipe que la convirtiera en reina del sol y la luna, pues no le gustaba que los astros se movieran en el cielo sin su permiso. Enfurecido, el pez le dijo al pescador: “¡No será! Vuelve a tu casa, que ya no es el magnífico palacio que dejaste hace un momento, sino la humilde cabaña que tuviste al principio, y confórmate con que no os castigue a ti y a tu mujer como merecéis, por haber sido tan ambiciosos”.
Entre los cuentos que escucharon los hermanos Grimm durante su recorrido se encuentran: “Pulgarcito”, “Juan con suerte”, “El sastrecillo listo”, “La pastora de gansos”, “Las tres hilanderas” y “Los músicos de Brema”. Sin embargo, los cuentos más famosos que han sido llevados a las pantallas chica y grande no son de origen germano. “La princesita Blancanieves”, “La Cenicienta”, “Caperucita roja”, “La bella durmiente del bosque” y “La madrastra” son narraciones extranjeras que los hermanos convirtieron en materia intrínsecamente alemana.

A diferencia de las películas de Disney…

Blancanieves no revive gracias al beso del verdadero amor y la madrastra no muere al caer de un precipicio. Después de comer la manzana envenenada, Blancanieves muere y los enanos la colocan en un ataúd que llevan a lo alto de una montaña. “Pasó mucho tiempo, mucho; Blancanieves seguía dentro de su ataúd de cristal, tan hermosa como siempre: parecía dormida. Seguía siendo blanca como la nieve, roja como la sangre y morena como la madera”. Un príncipe le pidió a los enanos que le permitieran llevar a la joven a su palacio, pues no creía poder sobrevivir sin admirar otra vez su belleza. Pero… “al ir por el bosque, los criados tropezaron con unas raíces; y, con el golpe, a Blancanieves se le salió de la boca el pedazo de manzana envenenada. ¡Qué maravilla! En cuanto escupió la manzana, Blancanieves abrió los ojos y levantó la tapa del ataúd”. La malvada reina, que todavía estaba enferma de rabia porque Blancanieves iba a casarse con el príncipe, se arregló lo mejor que pudo para la fiesta. Pero los criados del rey tenían preparadas para ella unas zapatillas de hierro ardiente. …”la madrastra empezó a bailar de dolor, y tanto bailó que se murió”.

No hay ningún hada madrina en el cuento de “La Cenicienta”. Cenicienta plantó una ramita de avellano junto a la tumba de su madre. La rama creció y creció hasta convertirse en un frondoso árbol. En una de las ramas, vivía un pájaro blanco que traía cuanta cosa se le ocurría a Cenicienta. Cuando llegó la invitación de palacio, las hermanastras —que por cierto eran bastante guapas, pero de corazones negros — se pusieron muy contentas y sacaron sus mejores vestidos del armario. Cenicienta —como sabemos— vestía harapos, pero también quería ir al baile y conocer al príncipe. Se puso bajo el avellano que resguardaba la tumba de su madre y dijo: “¡Muévete, arbolito, muévete tesoro! ¡Echa sobre mí tu plata y tu oro!”. Y el árbol se meneó, y el pajarillo que estaba en las ramas le echó a Cenicienta un vestido que era una joya y unos zapatitos de oro. Cabe mencionar que, para engañar al príncipe, la madrastra hizo que sus hijas se cortaran un dedo y un pedazo de talón, pero la sangre sacó a relucir la mentira.

En “La bella durmiente” fueron invitadas doce hadas, y no tres. Tras nacer la princesa —que Tchaikovsky decidió que se llamara Aurora— los reyes dieron una gran fiesta. “Entre los invitados estaban todos sus parientes, sus amigos y toda la gente que conocían, y además las hadas. Las habían invitado para que hicieran regalos maravillosos a la niña. Eran trece las hadas de aquel reino; pero los reyes no tenían más que doce platos de oro para servirles la comida, y por eso no invitaron a la fiesta más que a doce hadas”.

El estudio realizado por Jakob y Wilhelm consagró las historias de su comarca como el modelo perfecto de los cuentos populares infantiles. A mí, los cuentos que los hermanos Grimm escucharon en su viaje, me llegaron en forma de libros bellamente ilustrados. Mi abuela me regaló buena parte de la colección. Ahora deben encontrarse en la biblioteca de algún sobrinito que, como yo, debe esperarlos con ansia cuando se acerca la hora de dormir.

Corrección

2011-02-06T19:39:00.000-08:00

Un periodista se equivocó por un número y ahora en varias páginas dice que nací en 1983. Nací el 20 de diciembre de 1984. Gracias ;)

Curiosidades rosas

2011-01-22T22:23:00.000-08:00

Millones de mujeres responden al nombre de Rosa. Otras más al de Rosalía, Rosita o Rosamunda, inspirados en el nombre de esta flor que ha cosechado pasiones por todas partes. La rosa ya era considerada antigua cuando el botánico griego Teofrasto escribió sobre la «rosa de cien pétalos», en el año 270 a.C. Basta decir que se han encontrado rosas fosilizadas que datan de cuarenta millones de años. El espectro parece interminable, veinte mil variedades de rosas esparcen su perfume hoy día. Hay rosas en la cocina, en las iglesias, en los perfumes, en el cabello de las mujeres e incluso en algunos rosarios que, originalmente, constaban de ciento sesenta y cinco pétalos de rosa secos y cuidadosamente enrollados. Pero no sólo las flores son prolíficas en el mundo; en la paleta de un pintor pueden encontrarse hasta 50 tonos de rosa: begonia, color piel, rosa persa, salmón, malva, rosa antiguo y rosa bebé…
Ningún pueblo estuvo tan obsesionado con las rosas como el romano. De la fuente del emperador manaba agua de rosas; se usaban pétalos de rosa como relleno de almohadas y como ingrediente de medicinas, pociones de amor y afrodisiacos. En las bacanales no sólo había exceso de comida y bebida, también había exceso de rosas. Para el deleite de sus invitados, Nerón llegó a gastar el equivalente a ciento sesenta y cinco mil dólares en rosas —cabe mencionar que uno de sus invitados murió asfixiado bajo una ducha de pétalos—. La devoción de los romanos por esta flor era tal, que incluso crearon una festividad para ella: la Rosalia.
Para la cultura islámica, la rosa tiene un valor más espiritual. Se dice que cada vez que alguien aspira su perfume, resuena el nombre de Alá. Las rosas se mezclan bien con el agua, por lo que son ideales para preparar helados y pasteles; de hecho, la rosa se ha convertido en ingrediente emblemático de la gastronomía islámica, además de ser muy usada como perfume corporal. La hospitalidad sigue exigiendo que en una casa islámica un invitado sea rociado con agua de rosas al momento de entrar.
A comienzos del siglo XIX, las elegantes rosas de té chinas, que olían como hojas de té frescas cuando se machacaban, provocaron furor en Europa. La cruza de especies chinas y europeas trajo como resultado las llamadas “rosas de té híbridas”. Pétalos amplios o alargados: rojos, amarillos, blancos y hasta violetas; perfumes embriagantes, sobrios o tímidos como adolescentes. Hubo un momento en que el perfume de la rosa estuvo a punto de perderse debido al exceso de hibridación. La especie híbrida de rosa de té más popular del mundo es «Peace», una flor que deslumbra por su colorido múltiple y que refleja todos los espectros de la luz. Fue bautizada con ese nombre el 2 de mayo de 1945, cuando Berlín fue derrotada y se hizo la paz.
Todas las cualidades de la rosa se consideran típicamente femeninas. La rosa simboliza la fuerza de los débiles, como el encanto y la amabilidad. En Romeo y Julieta, de Shakespeare, se lee: I´m the very pink of courtesy —“Soy tan cortés como el color rosa”. El rosa es y ha sido en todos los siglos el color típico de la cortesía y la amabilidad. Es verdad que el rosa es un color suave, tierno y delicado, pero también nos hace pensar en la piel, en un cuerpo desnudo, lo que lo convierte en un color erótico. Junto al blanco, el rosa parece un color completamente inocente, sin embargo, con el violeta y el negro forma el acorde cromático de la seducción y el erotismo. El rosa es como una nube aterciopelada que puede convertirse en tormenta: oscila entre el bien y el mal.
Pero el rosa no siempre fue el color típicamente femenino. El diario financiero más famoso del mundo, The Financial Times, se imprime desde 1888 en papel rosado. También la Gazzeta dello Sport, diario deportivo italiano leído casi exclusivamente por hombres, se imprime en papel rosado. La convención de “rosa para las niñas, azul celeste para los niños” parece tan antigua como los cantos gregorianos. Sin embargo, esta moda nació hace poco, en 1920, y contradice el simbolismo milenario que dicta que el color rojo es masculino; y el rosa, el pequeño rojo, el color de los niños varones. Por ello, desde la Edad Media hasta bien entrado el siglo XIX, se solía representar al Niño Jesús vestido de color rosa.
El rosa es también el color de las ilusiones y los milagros. Ilusionarse equivale a dormir en una balsa que navega en el cielo, sobre un mar de nubes rosas. Todo lo vemos “color de rosa”. El séptimo cielo es rosa; y, cuando la vida es como un sueño: C’est la vie en rose, dicen los franceses. A los antidepresivos se les llama “píldoras rosas”. El rosa se encuentra en todas las ensoñaciones, es el color de la irrealidad, del romanticismo y el deleite.
Rosella, Rhoda, Rosika, Rosina, Rose, Rosalie, Rosetta, Rosi… El nombre Rosa es uno de los más populares del mundo; el 3% de las mujeres lo nombra como color favorito; la flor que lleva este mismo nombre es la más vendida y poetizada. No obstante, hay que tener cuidado: el color es sugestivo, y por tanto peligroso; las rosas tienen espinas... las mujeres también.

Twitteratura

2011-01-11T21:57:00.000-08:00

Imagine leer un libro tan rebosante como La Divina Comedia en miserables diez minutos. Reducir las aventuras de Odiseo a un puñado de palabras. Callar la voz de Hamlet con unos cuantos aforismos. Pues bien, resulta que dos estudiantes de la Universidad de Chicago creen haber tenido una revelación que los hará millonarios y, de paso, ayudará a difundir los clásicos a cada rincón del planeta.
Alexander Aciman y Emmet Rensin, de 19 años de edad, propusieron a la editorial Penguin books reducir los clásicos de la literatura a 20 tweets, es decir, a no más de 2, 800 caracteres. Eso es la Twitteratura: versiones minúsculas de grandes libros para la agitada vida de nuestro tiempo. Permítame narrarle el clásico de Antoine de Saint-Exupéry, El principito, en versión “twitteraria”: El_Aviador le dice @El_Principito: “¿De dónde vienes hombrecito?, ¿dónde queda tu casa?, ¿a dónde quieres llevar mi cordero?” El_Principito le dice @El_Aviador: “Lo bueno de la caja que me has regalado es que por la noche le servirá de casa”. El_Aviador le dice @El_Principito: “Los baobabs no son arbustos, son árboles grandes como iglesias”. El_Principito le dice @El_Aviador: “Los baobabs son muy pequeños, si no se arrancan a tiempo, ¡cubren todo el planeta hasta hacerlo estallar!” El principito: “He llegado a un planeta muy curioso. Es el más pequeño de todos”... Añada 15 tweets y tendrá un bonito poema dadaísta.
En mi opinión, la Twitteratura es la antítesis de la literatura, que significa hacer arte con palabras. Un libro descuartizado es como un jarrón hecho añicos: se puede vislumbrar la armonía y la belleza que alguna vez tuvo, pero ya no es un jarrón.
Un libro es un conjunto de palabras, sí, pero cada palabra es seleccionada amorosamente por el autor para cumplir una función específica: aderezar un paisaje, intensificar una atmósfera, atar un cabo, darle credibilidad a un personaje, resolver un misterio… Un libro de 600 páginas reducido a 2, 800 caracteres no es más que una sombra débil de algo que quizá fue hermoso.
Ahora que utilizar Twitter para escribir mini ficciones es muy distinto. “Coleccionaba ventanas. Era su manera de asegurarse de tener siempre un lugar por donde huir” (mini ficción sacada de Twitter). Hay incluso quién está escribiendo una novela a través de esta red social. Jordi Cervera escribe diariamente cinco microrelatos en catalán y español que, lentamente, le dan forma a su novela Serial Chiken: la historia de una gallina sospechosa de asesinato. No es nada personal, Jordi, pero creo que seguiré leyendo mi libro de Vladimir Nabokov.

Repostería sagrada

2011-01-03T13:14:00.000-08:00

Cada año, si los familiares y amigos se ponen monos, soplamos las velas de un pastel para celebrar que seguimos vivos. Entre “Las mañanitas” y el “¡mordida, mordida!”, realizamos un ritual cuyos orígenes se remontan a la Antigua Grecia o, según algunos estudiosos de la historia de los alimentos, al Antiguo Egipto.
Los egipcios demostraron ser verdaderos maestros panaderos. Los primeros pasteles fueron grandes y redondos panes, cubiertos con miel y adornados con nueces y frutas secas, que se preparaban para celebrar el cumpleaños de los varones egipcios. Pero el típico pastel circular y brillante por la luz de las velas nació en la tierra de los dioses del Olimpo. Los griegos horneaban pasteles redondos como la luna para honrar a Artemisa, diosa virgen de la caza y del astro de la noche. Las velas en el pastel representaban los resplandores de la luna. Una vez en el templo de Artemisa, se soplaban las velas con la esperanza de que el humo llevara las plegarias hasta la morada de los dioses. Hoy pedimos deseos antes de soplar las velas, pensamiento místico que proviene de una tradición pagana.
Algunos colocan objetos dentro del pastel: monedas, anillos o dedales que, de ser encontrados, son presagios de riqueza, matrimonio o mala suerte. Esta tradición medieval inglesa nos hace pensar en la rosca de Reyes que partimos cada 6 de enero: un bollo dulce, propio de la repostería española, adornado con rodajas de fruta cristalizada y que semeja la corona real. El origen de la rosca no tiene nada que ver con la historia de los Reyes Magos y mucho con las saturnalias romanas, fiestas dedicadas al dios Saturno para celebrar los días más largos que suceden al solsticio de invierno. Durante estas fiestas, un pan redondo hecho con higos, dátiles y miel era la delicia de plebeyos y esclavos. A partir del siglo III, comenzó a esconderse un haba seca en el interior del pan. Quien la encontrara, era nombrado “Rey de reyes”, aunque la gloria duraba un cortísimo periodo de tiempo.
En algunos países se esconden monedas y otros objetos de valor dentro de la rosca. En España continúa la tradición del haba, con la diferencia de que quien la encuentra debe pagar la rosca; lo que se espera es encontrar una figurilla que convierte al comensal en el coronado de la noche. En México no escondemos monedas ni habas en el interior de la rosca, sino uno o varios muñecos que representan al Niño Jesús. Antes, los muñecos eran verdaderos regalos hechos de porcelana o cerámica; actualmente son de plástico con rebaba y más bien parecen pequeños premios Oscar. Se acostumbra sopear el pan en chocolate, y el que encuentra el muñeco —aunque nunca falta el salado que se lleva toda una colección a casa— debe costear la tamaliza el Día de la Candelaria. No sé a ustedes, pero a mí nunca me han invitado a la dichosa tamaliza. Más vale que los tres deseos que pedí en mi cumpleaños se hagan realidad. Cabe mencionar que mi último pastel de cumpleaños fue redondo y blanco como la luna.

Erotomanía

2010-12-14T09:30:00.000-08:00

Si quieres conocer a alguien, no le preguntes lo que piensa, sino lo que ama.
San Agustín

Se conocieron en el cine. M. pensó que una causa sobrenatural se encontraba detrás de todo aquello; la realidad es que se sentaron juntos por simple estadística: ninguno de los dos llevaba pareja. M. se había fascinado con la forma en que R. pestañeaba cuando algo le producía desconcierto. En la película, una enfermera llamada Sissi se enamoró de un hombre que tenía el aspecto de un guerrero, pero que era incapaz de controlar el llanto ante la más sutil provocación de la muerte. Sissi persiguió a Bodo hasta que logró quitarle la armadura. Sissi y Bodo se salvaron mutuamente y vivieron felices, al menos hasta que los créditos terminaron de desfilar por la pantalla. R. tomó su abrigo con los ademanes de una joven que está cansada de que la miren impúdicamente.
M. siguió a R. hasta un edificio de apartamentos. Memorizó las placas del automóvil de R. Estaba convencida —por la forma en que la había mirado por el espejo retrovisor— de que él también la deseaba como un loco. ¿Por qué otra razón se movería tanto en la butaca, sino para hacer que su loción embriagante se propagara con mayor fuerza? Pero no todo era atracción física. Juntos conformaban la unidad sagrada de la que habla Platón en su diálogo “El banquete”.
M. lo seguía a todas partes porque R. sufría de una introversión patológica y era incapaz de declararle su amor. Como Sissi, ella debía tomar la iniciativa y salvar a R. de sus demonios —responsables de los insultos, las cartas rotas y las intervenciones de la policía—. En el hospital psiquiátrico, M. se negaba a tomar las pastillas que le ofrecía la enfermera. No quería estar somnolienta cuando R. viniera a buscarla.
Diagnóstico: M. sufre de erotomanía, también conocida como síndrome de Clerambault, un subtipo de trastorno delirante que le hace tener la certeza ilusoria de que R. está perdidamente enamorado de ella —sin importar las pruebas incontrovertibles que indican lo contrario—. En estos casos, la idea delirante casi siempre es la misma: un amor romántico que va más allá de la atracción sexual. El espejismo de que dos almas se unen en la más perfecta armonía platónica. M. incluso ha llegado a creer que R. se comunica de formas misteriosas. El erotómano tiende a pensar que fue el otro quien inició la relación ficticia.
Comúnmente, la obsesión puede ser despertada por un personaje famoso. Cuadernos llenos de recortes con fotos y noticias; paredes tapizadas con la imagen del ídolo; algunos han llegado al extremo de levantar altares. Acciones que no revelan salud mental, pero que son inofensivas para el resto del mundo. Sin embargo, la erotomanía ha sido causa de crímenes que van desde el acoso sexual hasta el asesinato. Se dice que Jonhn Hinckley intentó matar al presidente Reagan porque creía que era la única forma de que la actriz Jodie Foster le declarara su amor.
El erotómano tiene conversaciones alucinatorias con su amado/a. Vive en los extremos: o te amo o te odio, los sentimientos intermedios son inconcebibles. La obsesión ocupa todo el tiempo, todo el espacio, toda la energía. Ni la familia, ni el trabajo, ni el inicio de la tercera guerra mundial. Para el erotómano, la supervivencia depende de la intensidad de su delirio, que roza con los límites de la esquizofrenia.
Si descubre que su encantador compañero de trabajo conserva la goma de mascar que usted pegó debajo del escritorio, la botella de agua que se tomó en la última junta, el lápiz de dos centímetros que acaba de tirar al basurero, y que además tiene un cuaderno —con una foto suya en la portada— en el que lo único que puede leerse es (su nombre va aquí), renuncie inmediatamente, cambie de look y también las cerraduras de su casa, cómprese un rottweiler y aprenda kung-fu porque, sin duda, ¡se encuentra ante un erotómano!

Películas recomendadas:

• He loves me… He loves me not (À la folie... pas du tout) (2002), protagonizada por Audrey Tautou y dirigida por Laetitia Colombani.
• Ahora que si quiere algo más hollywoodense: Homecoming (Obsesión del pasado) (2009), protagonizada por Mischa Barton y dirigida por Morgan Freeman.

Parvada blanca en la ciudad

2010-12-13T06:45:00.000-08:00

Mi primer libro, Parvada blanca en la ciudad, disponible en librerías a partir del dos de enero.

"LOS CATORCE CUENTOS QUE RECOGE PARVADA BLANCA EN LA CIUDAD SON CATORCE INTRIGANTES, EQUÍVOCAS, MISTERIOSAS HISTORIAS QUE NOS LLEVAN A CLIMAS Y SITUACIONES DIVERSOS. A LA VEZ, ESTOS RELATOS —TENUES, ROTUNDOS, TAJANTES— SON CEREMONIAS DE INICIACIÓN, UN MISMO RITO DE PASAJE CATORCE VECES CELEBRADO. EN UNA ATMÓSFERA DE LABERINTO, DE ENCRUCIJADA, DE ESPESA NEBLINA, LOS PERSONAJES DE ANA LAURA PAZOS SE ENCUENTRA SIEMPRE AL BORDE DE ALGUNA REVELACIÓN QUE SERÁ DEFINITIVA PARA SUS VIDAS, ESTA JOVEN ESCRITORA TIENE UN DON ESPECIAL PARA HACERNOS SENTIR LA TRASCENDENCIA DE ESE PASO QUE ESTAMOS A PUNTO DE DAR."

El ocio ya no es lo que era

2010-11-22T17:32:00.000-08:00

Hoy tenemos todas las herramientas soñadas para mitigar el aburrimiento. Desde libros —ya sea de papel o electrónicos— hasta video juegos y redes sociales. Sin embargo, el aburrimiento no ha dejado de encontrar víctimas. No importa cuántos gadgets salgan al mercado, cuántas películas se estrenen en el cine, cuántos “tweets” escribamos a diario… cada vez es más difícil divertirse. Paradójicamente, y a pesar del monstruo que es la industria del entretenimiento, al final es común escuchar la típica frase: “es que no hay nada que hacer”.
Los primeros seres humanos se entretenían mirando las estrellas, imaginando figuras en las nubes o mirando ondular el fuego. Los griegos y los romanos pasaban gran parte de su tiempo libre en la terma: lugar de encuentro de literatos y filósofos, centro de chisme para las mujeres, sinónimo de ocio y vida social. En la Edad Media, el pasatiempo de los hombres nobles era la caza; los más intelectuales jugaban al ajedrez; las damas se entretenían haciendo bordados o recogiendo flores. Con la aparición de la imprenta y la llegada de la Modernidad, la lectura se convirtió en uno de los pasatiempos más populares en Europa. Algunos hombres, como Leonardo Da Vinci, se pasaban los días imaginando y experimentando. Así también Galileo, que en lugar de perder tiempo en la taberna, se dedicaba a fabricar lentes que aumentaran el tamaño de los objetos. Fue así como en 1609 consiguió crear una lente que aumentaba 6 veces el tamaño de los cuerpos. El ocio se convirtió en una profesión. De los pasatiempos nació el método científico, la gran literatura y las máquinas para volar.
En el siglo XX llegó el cine, poco tiempo después la producción en masa, la radio y la televisión. La “caja” le quitó protagonismo a los libros y, rápidamente, hipnotizó al mundo. Ahora los pasatiempos se relacionan con inactividad. Sumirse en un sillón para ver la TV; o, más comúnmente, indagar en la vida de otros a través de las redes sociales. Si llegamos a aburrimos del sedentarismo, podemos pretender que tocamos la guitarra como verdaderos dioses del rock, o estirar las piernas y jugar golf en un campo de diminutos pixeles.
Ya no miramos las estrellas, hacemos caso omiso del canto de las aves, las nubes son de smog y el ajedrez se juega a distancia. Las páginas de un libro parecen demasiado descoloridas comparadas con las grandes producciones de Hollywood y, si experimentamos, lo hacemos mezclando cocteles en un bar. ¿Cómo no aburrirse si el mundo se ha reducido a tres pantallas: la de la televisión, la de la computadora y la del ipod? A veces hace falta salir, oler un perfume que no sea sintético, escuchar una canción que no haya sido mezclada en Pro tools, comer una fruta recién arrancada del árbol. Si nos desconectamos, es posible que encontremos inspiración, que descubramos algo sobre nosotros mismos o sobre el mundo, porque, después de todo, pasar el tiempo es un arte.

Cómo sobrevivir (sin celular)

2010-11-08T14:29:00.000-08:00

Creo que si yo fuera abandonada en una isla desierta, tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir. Sé cómo resolver una ecuación de segundo grado, dicen que hago maravillas con el microondas, y soy capaz de mandar un mensaje de texto en un santiamén. Habilidades totalmente inútiles en el caso hipotético de que decidiera dejar la civilización por más de 24 horas.
“Made in Mexico City”, ni siquiera tengo idea de cómo encender una fogata. ¿Pescar? Lo intenté una vez en los estanques de Toluca, pero después de mirar a los ojos a la inocente trucha, no me quedó más remedio que devolverla al agua —aunque, seguramente, ese mismo día alguien se la comió frita, empapelada o a la sal—. Yo no iba a ser la autora de tan espantoso crimen, más aún cuando había hecho contacto visual con la víctima. Claro está que no me quedé sin comer ese día. Otro pescó en mi lugar y yo me limité a imaginar que la trucha había crecido en un árbol como una insensible manzana.
Para el hombre moderno, lo natural es el edificio. Pero detrás de ese disfraz que son nuestras ciudades, existe una realidad indomable llamada naturaleza. Sin infraestructura, nos convertiríamos en simples seres humanos a expensas de nuestras capacidades de supervivencia. Ya no competiríamos por tener un mejor sueldo, sino por un simple pedazo de carne. Estoy segura de que, bajo dichas circunstancias, no me dejaría seducir por la cándida mirada de una trucha.
Por muy civilizados que nos creamos, nadie está exento de enfrentarse a los embates de la naturaleza. La realidad es que, lejos de la civilización, la vida humana es una de las cosas más frágiles que existen: no podemos sobrevivir más de tres minutos sin aire; más de tres días sin agua; ni más de tres semanas sin alimento; razón por la cual es muy importante conocer, al menos, las técnicas básicas de supervivencia:
1.- Mantener una actitud positiva.
2.- Crear un refugio: buscar un lugar seco, lejos de pantanos y aguas estancadas para evitar que nos devoren los mosquitos. Se desaconseja acampar bajo los árboles porque podría caernos una rama encima.
3.- ¿Qué hacer si nos perdemos? Si no contamos con una brújula, es conveniente dejar algún tipo de marca en el terreno para asegurarnos de no estar dando vueltas en círculo. Si el terreno lo permite, podemos subir a un punto elevado desde el que se domine la zona y buscar los accidentes geográficos más notables. Aumentaremos nuestras posibilidades de sobrevivir si preparamos señales que los equipos de rescate puedan ver desde el cielo.
4.- Para hacer fuego: buscar material combustible (como ramas secas). Excavar un hoyo de unos 15 cm. para albergar la hoguera. Colocar el material combustible en la base y los maderos encima en forma de tipi. Encender la yesca, ya sea por el método de fricción (fuerza de rozamiento entre dos superficies de contacto), o sirviéndose de la luz solar.
5.- En las zonas templadas, no suele ser difícil encontrar cursos de agua. En las zonas secas y desérticas es mucho más complicado. Escarbar en los lechos secos de ríos o arroyos puede ser útil. Los cúmulos de vegetación en un determinado lugar son indicativos de existencia de agua. Observar los desplazamientos de los animales a primera hora de la mañana o última de la tarde puede darnos pistas de dónde se encuentra el agua.
6.- Caza y pesca: no debemos olvidar que los anfibios, reptiles y, sobre todo, los insectos suelen ser más fáciles de cazar que las aves o los mamíferos. Además, constituyen una importante fuente de proteínas. Ahora, pescar sin caña representa todo un desafío: puede hacerse a mano, siempre y cuando nos aseguremos de que no haya animales peligrosos en el agua. Una vez hecho esto, procede la búsqueda debajo de piedras, raíces u oquedades en las que acostumbran esconderse los peces. La pesca con lanza o arpón en aguas profundas requiere práctica y habilidad debido a la distorsión de la luz. Sin embargo, en aguas poco profundas, estas herramientas pueden introducirse bajo piedras y oquedades para ensartar a los peces.
Tal vez se sienta muy poderoso con su celular y su GPS, pero, ¿podría sobrevivir un día sin nada más que su ingenio?

Algo más que religión

2010-10-18T14:12:00.000-07:00

La humanidad no puede vivir sin religión, o al menos eso era lo que decía el gran historiador de las religiones, Mircea Eliade. Para el filósofo rumano, el origen de la cultura se encontraba en la religión. De los mitos originarios, de aquellos relatos que a través de la fantasía intentan explicar una realidad, nacieron las sociedades y, con ellas, toda una estructura material e ideológica.
Creo en el homo religiousus de Mircea Eliade. Creo que si un niño fuera abandonado en una isla desierta, crearía objetos de adoración, haría rituales… no obstante, si recordamos la novela de William Golding, El señor de las moscas, la religión no fue capaz de salvar a los personajes de la brutalidad. Se formaron bandos, surgieron líderes, la atmósfera se fue llenando de violencia hasta que los niños comenzaron a matar.
La religión es un fenómeno universal, y, sin embargo, el mundo a veces parece un infierno. Si la religión nos invita a relacionarnos con lo sobrenatural, ¿por qué somos tan materialistas la mayor parte del tiempo? Tal vez sea porque confundimos religión con espiritualidad, o porque le falta espiritualidad a la religión.
La religión, en sentido estricto, es un conjunto de creencias, de celebraciones y normas ético-morales por las que el hombre reconoce su vinculación con lo divino. Dentro de esta definición, ¿dónde se encuentra la espiritualidad?, ¿la parte en la que el individuo hace un ejercicio de auto conocimiento y demuestra voluntad de unirse con lo sagrado?
En Occidente, tener religión es equivalente a tener espiritualidad. Pero, tendrá que disculparme, querido lector, eso es una gran mentira. Asistir a la iglesia, poseer una serie de creencias y normas, y pedir favores a Dios no equivale a tener una vida espiritual.
La espiritualidad debe comenzar con uno mismo. Las preguntas básicas de la filosofía ¿quién soy? y ¿qué hago aquí? son fundamentales. El siguiente paso es meditar: porque si no calmamos la mente, es imposible escuchar nuestra propia voz. El rezo puede ser una forma de meditación, pero sólo si es desinteresado. Implorar, exigir, demandar… esas son manifestaciones del ego. El objetivo de la meditación es alcanzar un estado de atención concentrada. Sólo entonces podemos aspirar a vincularnos con una nueva dimensión de la realidad.
Debido a esta confusión entre espiritualidad y religión, cada vez son más las personas que buscan caminos alternos, porque sienten que algo les falta, porque están insatisfechas. En 1985, el 95% de los mexicanos practicaba la religión católica; en la actualidad, dicho porcentaje se ha reducido en un 10%. Las prácticas orientales están teniendo un esplendor nunca antes visto: meditaciones trascendentales, yoga y la llamada “metafísica” (que muy poco tiene que ver con la rama de la filosofía que lleva el mismo nombre).
Occidente intenta apropiarse del secreto de la espiritualidad oriental, aunque a su muy mercadotécnica manera. Mezcla de prácticas y creencias, una fusión entre lo oriental y lo occidental: eso es el New Age. Devoción a la Trinidad, reiki y curaciones con cuarzos, los famosos decretos, espiritismo, la idea de que el individuo crea su propia realidad… Las combinaciones son innumerables, ya que, para la Nueva Era, todas las religiones son igualmente válidas; lo que interesa es que el practicante se encuentre conforme con su vida espiritual.
Dicen que hablar de religión es políticamente incorrecto, sin embargo me parece que hoy, más que nunca, es importante hablar de religión: porque la espiritualidad es superficial o inexistente, porque no hay intención ni entendimiento, porque los seres humanos se convierten en espectadores de sus propias vidas, porque sin autoconocimiento no somos más que autómatas, porque, como decía Mircea Eliade, “la religión es la solución de toda crisis existencial”.
Yo no tengo religión; no me he atrevido a ponerle un nombre a Dios o a imaginar su figura. Creo que existe algo más que esta realidad material, pero soy incapaz de comprenderla. Por ello, me conformo con intentar conocerme a mí misma, estar en paz, encontrar lo espiritual que hay en una pintura, en un árbol o una estrella… Así, tal vez, algún día, logre vislumbrar algo diferente.

Atlántida: la búsqueda continúa

2010-09-29T09:07:00.000-07:00

Una hermosa ciudad con palacios de marfil, oro y plata se levanta en mitad del Océano Atlántico. Rodeada por enormes puentes de tierra y canales concéntricos de agua, la capital de la Atlántida es sin duda la más hermosa del mundo. Sus pobladores se trasladan en barcos por el mar y en vehículos flotantes por la tierra. Esta es una civilización muy avanzada, que conoce el principio de la electricidad y sabe como controlar la fuerza vital de los ríos y los árboles. Los atlantes viven en un paraíso adornado con plantas exuberantes y animales de todo tipo. Sin embargo, su arrogancia los conducirá a la destrucción de su imperio.

Platón reveló la leyenda de la Atlántida en sus Diálogos de Timeo y Critias. Empezó diciendo: “Escucha pues, Sócrates, una historia muy singular, pero rigurosamente verdadera”. Afirmó que hace 9, 000 años aproximadamente, existió una isla del tamaño de Asia Menor y Libia combinadas frente a las Columnas de Hércules (hoy en día el estrecho de Gibraltar). Aunque para algunos la Atlántida no es más que una historia proveniente de la imaginería de Platón, numerosas expediciones siguen buscando por los mares de todo el mundo las ruinas del imperio perdido, ya que, según cuenta el relato, se hundió debido a una espantosa catástrofe. Lo más interesante es que en las últimas décadas se han encontrado vestigios de civilizaciones antiguas en el fondo del océano. Hay hasta quien asegura haber descubierto los restos de la Atlántida.

Se dice que la atlante era una raza híbrida, divina y mortal. La mitología establece que Poseidón, la principal deidad de los atlantes, se enamoró perdidamente de una mujer humana llamada Clito y se casó con ella. Poseidón fortificó la colina en donde vivía su amada, aislándola por medio de dos anillos de agua y tres de tierra para hacerla inaccesible a los invasores. La pareja tuvo diez hijos varones, razón por la cual la isla de la Atlántida quedó dividida en diez partes. Al primogénito se le concedió la región más vasta y rica del país, y se convirtió en el rey de todos sus hermanos, príncipes del resto de las provincias. Su nombre era Atlas.

En el capítulo 6 del Génesis se puede leer: “Cuando los hijos de Dios (los gigantes o ángeles caídos) se dieron cuenta de que las hijas de los hombres eran hermosas, tomaron de ellas a cuantas quisieron, tuvieron hijos con ellas y esos fueron los grandes héroes de la antigüedad, varones de nombre”. ¿El relato bíblico se estará refiriendo al linaje de Clito y Poseidón?

Por mucho tiempo, los atlantes vivieron en la virtud, lejos de la arrogancia y las pasiones; conservaron su naturaleza divina y el imperio alcanzó su etapa de esplendor. Sin embargo, cuando la esencia divina se fue debilitando por la continua mezcla con los humanos, vino la decadencia y, finalmente, la destrucción de la ciudad.

Existen varias teorías acerca de la desaparición de la Atlántida. De acuerdo con Platón, ocurrieron intensos terremotos e inundaciones que hicieron que en un solo día, en una noche fatal, el imperio se desvaneciera entre las olas. Algunos afirman que la erupción del volcán Atlas sepultó la capital de la Atlántida; otros dicen que en aquel tiempo un meteorito destruyó casi toda la vida de la Tierra. También hay quien asegura que fue debido al Diluvio Universal. Cualquiera que sea la razón, de haber existido la Atlántida, sus restos deben encontrarse en las profundidades del océano.

En la actualidad, investigadores de distintas nacionalidades buscan las ruinas de la Atlántida en lugares estratégicos. En la isla de Andros, que forma parte del conjunto de las Bahamas, se encontró una gran plataforma construida con piedras talladas y dispuestas en líneas rectas. Una ingeniera oceanográfica que buscaba yacimientos petrolíferos en la costa de Cuba descubrió los restos de una antigua ciudad sepultada a 600 metros de profundidad. En 2004, se hallaron las ruinas de una civilización antigua en Chipre. Se han encontrado pistas que coinciden con el relato de Platón en España, India y en el Mediterráneo. Y que decir de los impresionantes hallazgos en la isla de Yonaguni. Los científicos del Centro Geológico Oceanográfico de la Universidad de Ryukyu, en Okinawa, descubrieron una estructura parecida a un zigurat o templo que mide 120 metros de largo por 40 metros de ancho y 20 de alto en las aguas de la isla japonesa. En las ruinas se aprecia una imponente escalinata, así como dos orificios de unos 90 cm. de diámetro que se cree eran para colocar las columnas del templo. Los estudios indican que la estructura tiene unos 10, 000 años de antigüedad, por lo que se le ha llegado a considerar el edificio más antiguo del mundo. Se dice que las ruinas de Yonaguni son un vestigio del desaparecido continente de Lemuria, que se alzaba en algún lugar del océano Pacífico. Supuestamente, Lemuria se hundió poco antes de que desapareciera la Atlántida.

En Yucatán se han encontrado esqueletos humanos 5, 000 años más antiguos que los mayas, por lo que incluso ha surgido la teoría de que los edificios de esta zona en realidad no fueron construidos por los mayas, sino por los atlantes, quienes debido al cataclismo, probablemente decidieron buscar refugio en América.

Santiago Martínez Concha, autor del popular libro Códex, afirma haber encontrado las ruinas de la Atlántida. Según él, existe una enorme masa continental en el centro del Atlántico, como decía Platón. Establece que el hecho de que determinadas especies de anguila y salmón vayan a desovar al centro del Atlántico es una prueba de que hace miles de años existieron ríos de agua dulce en ese lugar. Por otra parte, sostiene que las aves migratorias que salen desde el norte de Europa hacia América en busca de un clima cálido caen exhaustas en mitad del océano porque no encuentran un lugar en donde reponer sus energías. Instintivamente saben que ahí debían haber encontrado tierra.

Nada es oficial todavía, pero cabe destacar que otros lugares míticos como la ciudad de Troya existieron en realidad. ¿Será la Atlántida una metáfora de Platón sobre la arrogancia del hombre?, o por el contrario, ¿es su relato un documento histórico? No lo sabremos hasta que aparezcan pruebas contundentes. Mientras tanto, seguiremos buscando ese paraíso de aguas cálidas y jardines de ensueño, aunque sólo sea en nuestra imaginación.

¿Qué onda con los niños de hoy?

2010-09-21T10:07:00.000-07:00

A los niños de hoy les gusta estar encarcelados. Para qué salir a jugar al parque si en casa tienen todo lo que necesitan para divertirse: videojuegos, televisión, computadora, celular, Ipod… ¿Juguetes? Esos son para los niños que todavía no dejan sus pañales de entrenamiento. ¿Turista? Todo lo que no sea compatible con Windows Media Player es aburrido. Y si “papá MTV” lo dice, seguro es cierto.
Señora, ni se moleste en tratar de corregir el vocabulario de su hijo. Las groserías son reglamentarias y comienzan a decirse, a más tardar, en tercero de primaria. ¿No entiende lo que su hijo escribe cuando chatea? Déjeme explicarle: hoy en día es muy cool sintetizar; sólo se escriben las letras necesarias. Por ejemplo, ¿para qué escribir la palabra “her-ma-no”, con todos sus siete caracteres, si tres son suficientes? “Hno”. Ahí, muy claramente, se está haciendo referencia a la persona que con respecto a otra tiene el mismo padre y la misa madre. ¿Comprende?
Tranquila… es muy normal que su hija de diez años pase la mitad del día frente al espejo. ¡Qué edad tan maravillosa! Dietas, pilates, no encontrar “nada que ponerse”… ¡Crecen tan rápido!, ¿verdad? Unos años más y su pequeña se habrá convertido en toda una mujer. ¿Cree que es tiempo de hablarle de lo que sucede cuando dos personas se aman? ¡No es necesario! Ella ya aprendió todo lo que necesita saber en su clase de educación sexual. Del resto se encargarán las telenovelas…
Este es el escenario en el que crecen nuestros niños. Rodeados por tecnología que generalmente es más perjudicial que útil, inmersos en un mundo de desinformación y relaciones impersonales, bombardeados por los medios de comunicación que, hoy por hoy, son los que deciden las reglas del juego.
El mensaje que transmiten es brutal: las personas valen por lo que tienen y por cómo se ven. A través de la repetición, estas ideas fácilmente echan raíz en la mente de los niños, y si no se les brinda la atención adecuada, muy probablemente se convertirán en jóvenes superficiales y desorientados, indefensos ante un mundo demasiado cruel.
La industria del entretenimiento promueve un estilo de vida que está causando verdaderas catástrofes. En México, el acceso de la juventud a las drogas es diez veces mayor que hace veinte años; según cifras oficiales, en estos momentos hay alrededor de 500, 000 adolescentes embarazadas. Por otro lado, se ha registrado un incremento en los casos de trastornos alimentarios, que presentan tasas más altas que cualquier otro trastorno psiquiátrico. De acuerdo con el Secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos, el tres por ciento de los adolescentes escolares padece anorexia o bulimia.
A veces la guía de los padres no es suficiente. Por ello, lo mejor es reconocer que se necesita ayuda. La terapia psicológica puede ser una alternativa, sin embargo, se acuda a un especialista o no, el apoyo de la familia es fundamental.
Proteja a sus hijos del parloteo de los medios, asegúrese de que se conviertan en individuos autónomos. Fomente el pensamiento crítico, la compasión y la cultura. Esas son las mejores armas que puede brindarles para combatir el absurdo que caracteriza a nuestro tiempo.

“Quiero un sombrero lleno de perfume con una cereza flotando en medio”

2010-09-13T13:08:00.000-07:00

Hasta hace poco, los museos eran lugares extremadamente sobrios, de culto, prácticamente intocables. Las cosas empezaron a cambiar cuando Marcel Duchamp envió un urinario al Museo de Arte Moderno de Nueva York, aduciendo que se trataba de una inigualable obra de arte. La realidad es que el urinario no era ni una cosa ni la otra, pero la hazaña de Duchamp dio origen a un movimiento de rebeldía contra los museos tradicionales. Los artistas pedían nuevos espacios, querían utilizar técnicas y materiales nunca antes vistos; salir a las calles y hacer a los espectadores partícipes de sus obras. Fue así como nació el arte conceptual.
Sus exponentes consideran que la verdadera obra de arte no es el objeto físico, sino los conceptos e ideas que se esconden tras él. Arte puede ser una mesa después de que los invitados se han ido a tomar el café a la sala, porque los restos de comida en el plato denuncian el desperdicio de la sociedad capitalista. Entonces, ¿cualquier cosa puede ser arte siempre y cuando exista un concepto detrás? No me terminé el pastel de zanahoria a la hora de la comida. Antes de tirarlo a la basura, ¿debería llevarlo a un museo?
Durante los sesenta y los setenta, el arte conceptual era un arte corrosivo que denunciaba el despilfarro, el puritanismo, la guerra y la discriminación. Los artistas estaban cansados de que sus obras fueran tratadas como simples objetos comerciales y se las ingeniaron para hacerlas invendibles. La instalación artística, por ejemplo, se caracteriza por ser efímera. Se monta, se expone por un tiempo, se toman algunas fotografías o video para documentar su existencia, y se desmonta. Es muy difícil que pueda venderse. ¿Alguna vez ha visto imágenes proyectándose en la pared de un museo junto a un montón de chatarra? Bueno, eso es una instalación. Y, aunque tal vez haya resultado interesante en la época de los hippies, hoy seguimos encontrando réplicas casi exactas de los trabajos que se hicieron entonces.
Montañas de ropa, cobijas colgadas como si fueran exquisitos gobelinos, proyecciones psicodélicas y objetos amontonados por aquí y por allá. Así son la mayoría de las exposiciones de arte conceptual hoy en día; así fueron en los años más rebeldes del siglo pasado. ¿El hecho de que el crítico del periódico más vendido las califique como arte, las convierte en arte? ¿Sólo por encontrarse en un museo, debemos admirar una obra conceptual con el mismo aplomo que si se tratara de un Rembrandt o un Dalí?
A pesar de la falta de originalidad de los últimos años, es innegable que el arte conceptual ha parido obras valiosas. Las instalaciones de Christian Boltanski son inquietantes y bellísimas, y qué decir de las obras de land art que adornan el paisaje cotidiano: monumentales laberintos de piedra, diseños geométricos en los campos (que, por cierto, no fueron realizados por extraterrestres), fabulosas composiciones de arena y deliciosas casas en los árboles.
¿Ha oído hablar del hombre que pinta con algoritmos? Joshua Davies, exponente del media art, convierte los números en formas que se acercan al surrealismo. La artista de arte periférico Mariko Mori diseña estructuras que se asemejan a naves espaciales, en cuyo interior se proyectan imágenes envolventes que hacen que el espectador sienta que se encuentra viajando por la galaxia. La venus del arte conceptual es la “Venus de los trapos”: una figura femenina de yeso, que se asemeja a la Venus clásica, pero que le da la espalda al espectador. Frente a ella se encuentra una gran montaña de trapos de colores. El objetivo de Michelangelo Pistoletto es criticar el carácter elitista del arte y el culto a la belleza sacada del tiempo y el espacio concretos.
Los performance se han hecho tan populares que incluso se realizan en centros nocturnos. Mujeres que utilizan su cuerpo para pintar, personas encerradas en cajas de vidrio como animales en un zoológico, y actos en los que lo circense se confunde con lo artístico. El body art también ha logrado impactar a las masas: cuerpos pintados, lacerados, retorcidos… Hay quien ha llevado el body art al extremo de realizar esculturas con cadáveres.
En el arte conceptual, los objetos son descontextualizados; en un museo la chatarra ya no es basura, ¿o sí? Los números callejeros no son perturbaciones a la paz pública, son performance… Ese es el problema del arte conceptual: sus límites son tan imprecisos que, muchas veces, se aprovecha de la ignorancia del espectador. Pero en medio de este mundo de refritos, pastiches y artistas con egos inconmensurables, es posible encontrar verdadera denuncia y crítica social. Incluso verdaderas obras de arte.

Leonardo nunca pasa de moda

2010-09-06T14:17:00.000-07:00

Hace algunos meses, fue hallado un enigmático retrato en la mansión de una familia en Salerno, Italia. Primero se creyó que representaba al astrónomo Galileo Galilei, pero poco tiempo después, los historiadores encargados del proyecto, Nicola Barbatelli y Alessandro Vezzosi, llegaron a la conclusión de que aquél era un retrato del genio renacentista Leonadro Da Vinci. Las pruebas del carbono 14 confirmaron que el óleo de 60 x 40 centímetros había sido pintado en la segunda mitad del siglo XV, periodo que coincide con la vida de Leonardo. Sin embargo, no ha podido confirmarse si se trata de un autorretrato, pues el análisis infrarrojo no ha revelado ningún dibujo o inscripción debajo de la capa pictórica, lo cual sería de mucha ayuda para resolver el misterio, ya que la caligrafía de Leonardo es inconfundible. Tomando como pretexto dicho hallazgo, y mientras se dilucida la autoría de la obra, me permito hacerle un pequeño homenaje a quien, a mi parecer, ha sido el hombre más brillante de la Historia.
Leonardo fue el hijo bastardo de un rico notario florentino y de una hermosa campesina. Gracias a las influencias de su padre, logró recibir una envidiable educación, no obstante, su sensibilidad se vio enriquecida por el esplendor de la campiña italiana. Lo maravillaban las nubes y sus extrañas formas, las gotas de rocío en la hierba y el sol saliendo entre las montañas... Todo despertaba una gran curiosidad en ese niño que quería conocer el absoluto. Pasaron los años y Leonardo comenzó a demostrar su talento en el arte pictórico. Si embargo, las circunstancias de la vida lo llevaron a trabajar en una taberna. Como un alquimista o un mago, Leonardo se deleitaba con los aromas y los sabores; le gustaba experimentar y crear belleza con los alimentos. Cuando aquella taberna quedó consumida por las llamas de un incendio, Leonardo y su buen amigo Boticcelli decidieron abrir su propio restaurante: “La enseña de las tres ranas”. Allí sentaron las bases de la nouvelle cuisine. Servían pequeñas porciones de comida bellamente dispuestas en los platos. Desafortunadamente, el pueblo no estaba listo para tanto refinamiento y la taberna tuvo que cerrar, lo que le permitió a Leonardo dedicarse de lleno a la pintura y a su investigación científica.
Pintor, arquitecto, ingeniero, alquimista, cocinero, astrónomo e inventor... El adjetivo de polifacético le queda corto a Leonardo. Siempre rebelde, siempre controversial, sus pinturas se encuentran llenas de símbolos y misterios. A pesar de que la mayoría de los encargos se los hacía la Iglesia de Roma, algunos piensan que Leonardo en realidad le rendía culto a San Juan Bautista y no a Cristo, pues en muchas de sus obras se encuentra el famoso gesto de Juan. También dicen que perteneció a la mítica sociedad del Priorato de Sión, que supuestamente resguarda antiguos documentos que hablan de la vida secreta de Jesús.
Inventó máquinas voladoras, un submarino, instrumentos musicales, carros de combate, utensilios de cocina, ametralladoras e ingeniosas catapultas, un puente plegable y un traje de buzo. Incluso ideó un vehículo autopropulsado hecho de madera que se considera el primer automóvil del mundo. En 2004 se construyó una réplica de dicho vehículo y se comprobó que funcionaba tal y como Leonardo había vaticinado. Su intelecto e imaginación no tenían límites... Se adelantó a su tiempo como ningún otro.
Murió en el castillo de Cloux, en los brazos del rey Francisco I de Francia. Alrededor de su lecho de muerte, se encontraban tres de sus obras: “San Juan Bautista”, “Santa Ana y el pequeño San Juan” y “La Mona Lisa”. Sus manuscritos le fueron confiados a su fiel discípulo Francesco Melzi, quien se encargó de ordenarlos y preservarlos, sin embargo, el tiempo terminaría por dispersar los valiosísimos dibujos y anotaciones de Leonardo por diferentes partes de Europa.
Leonardo, uno de los hombres más famosos y controversiales, un genio sin igual; profeta y visionario que cambió para siempre el rumbo de la Historia. Definitivamente, en estos tiempos de ignorancia y confusión, hace falta un Leonardo que venga a iluminar el mundo.

Viajes en el tiempo: ¿ciencia o ciencia ficción?

2010-08-30T16:04:00.000-07:00

Un día alguien me regaló un libro fascinante. Se intitulaba La máquina del tiempo y relataba la historia de un científico que había ideado un artefacto que permitía retroceder en el tiempo o hacer viajes al futuro. Esta novela de H.G Wells es una joya que avivó el genio de muchos. Literatos y cineastas comenzaron a bombardear sus creaciones con elementos y personajes inspirados en la obra de Wells, considerado, junto a Julio Verne, uno de los padres de la ciencia ficción.

Es bien sabido que la realidad, en muchas ocasiones, supera a la fantasía. Actualmente es posible enviar misiones comandadas por robots a planetas inhóspitos o ir de paseo a la Luna, sin embargo, aún no desarrollamos la tecnología idónea para trasladarnos al futuro “más rápidamente”, ya que, bajo condiciones normales, viajamos al futuro a una velocidad de un día por un día. ¿Es posible hacer viajes en el tiempo? Antes de precipitarnos, debemos conocer las aportaciones de aquel físico alemán del peinado exuberante: Albert Einstein.

Cuando miramos un quasar que se encuentra a cinco mil millones de años luz de distancia, realmente lo estamos observando como fue hace cinco mil millones de años. Este fue el tiempo que la luz emitida por dicho quasar tardó en llegar hasta nosotros. El comportamiento de los objetos celestes está determinado por una serie de leyes naturales aparentemente inquebrantables. Einsten codificó estas reglas en su Teoría Especial de la Relatividad: la luz (reflejada o emitida) por un objeto se desplaza a idéntica velocidad tanto si el objeto se mueve como si está estacionario. “No sumarás tu velocidad a la velocidad de la luz (300,000 kilómetros por segundo), ni te desplazarás a la velocidad de la luz ni a velocidad superior” . Por más que intentemos rebasar este límite, nos será imposible, aunque si podemos acercarnos lo suficiente (99.9% de la velocidad de la luz). No existe nada en este universo que pueda desplazarse a una velocidad mayor que la de la luz.

Imagine que se encuentra en la máquina del tiempo de Wells. Mientras programa el excepcional artefacto, se pregunta con qué maravillas o personajes se enfrentará. Ha decidido viajar mil años hacia el futuro. A medida que se acerca a la velocidad de la luz, su masa corporal aumenta y siente que el tiempo corre cada vez con mayor lentitud. Comienza a encogerse debido a la dilatación temporal, el mundo se vuelve sumamente extraño: todo acaba comprimido en una especie de ventana circular.

Esto es lo que sucedería si lograra acercarse lo suficiente a la velocidad de la luz. Apenas envejecería, pero sus amigos y parientes, que se han quedado en la Tierra, seguirían envejeciendo a un ritmo normal. Un viaje a velocidad próxima a la de la luz es una especie de elixir de la vida. Puesto que el tiempo va más lento a una velocidad cercana a la de la luz. El tiempo no está completamente separado e independiente del espacio, sino que por el contrario, se combina con él para formar un objeto llamado espacio-tiempo.

La aceleración que caracteriza a la fuerza de gravedad es la que nos mantiene sobre la superficie de la Tierra. Se le denomina 1 g, donde g es la gravedad de la Tierra. Esta es la aceleración a la que estamos acostumbrados. Si viajáramos en una nave espacial que pudiese acelerar a 1 g, nos encontraríamos en un ambiente completamente cómodo y natural.

Uno de los aspectos más importantes de la Teoría General de la Relatividad, que Einstein desarrolló con posterioridad a su Teoría Especial, es la equivalencia entre las fuerzas gravitatorias y las fuerzas que sentiríamos en una nave intergaláctica en aceleración. Después de un año de estar en el espacio con una aceleración continua de 1 g, tendríamos una velocidad próxima a la de la luz.

Parece ser que los viajes al futuro no son tan inverosímiles, aunque es evidente que aún no estamos tecnológicamente maduros para cristalizarlos. De acuerdo a Juan Echeverría, astrónomo del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México, actualmente somos capaces de alcanzar apenas el 0.01% de la velocidad de la luz. Cree que podríamos alcanzar hasta el 1%, no obstante, las economías de los países no cuentan con el presupuesto necesario para trabajar en los avances tecnológicos pertinentes: “gastamos el 80% de nuestros recursos en guerras, no tiene sentido planear viajes interestelares”, afirma. Para alcanzar dicho objetivo, las distintas asociaciones espaciales tendrían que aliarse, lo cual resulta sumamente improbable. En cuanto a los viajes al pasado, Echeverría opina que son imposibles: “lo que se puede hacer es viajar más rápido por el espacio, es decir, viajar más rápido al futuro”.

Otra alternativa podría ser la utilización de energía nuclear como combustible para acelerar las naves. Muchos hombres de ciencia coinciden en que la energía nuclear aumentaría considerablemente la velocidad de los cohetes. Desafortunadamente, aún nos encontramos muy lejos de poder manipular este tipo de energía. Nahieli Flores, al igual que Juan Echeverría, es astrónoma del Instituto de Astronomía de la UNAM. Afirma que la radiactividad no es del todo segura y que nuestro conocimiento acerca de la fusión y la fisión nuclear es muy limitado.

Juan Echeverría y Nahieli Flores concuerdan en que durante las décadas venideras lograremos realizar viajes interplanetarios tripulados. La tecnología avanza rápidamente y lo que puede parecer imposible ahora, será pan comido en un futuro no muy lejano. Según Echeverría: “en los próximos cien años vamos a tener pequeñas colonias en la Luna y en Marte, así como estaciones espaciales habitadas de manera regular, siempre y cuando no acabemos primero con el planeta”.

Es menester que las potencias del mundo reorganicen sus prioridades. La supervivencia de la especie humana depende directamente de la exploración espacial y de la investigación científica. La competencia tecnológica entre naciones no va a llevarnos a ninguna parte; el trabajo conjunto podría cumplir el sueño de una máquina del tiempo.

El Gran Hermano te vigila

2010-08-23T18:29:00.000-07:00

"No es indicio de salud estar adaptado a una sociedad enferma".
J. Krishnamurti.

Seguramente ha oído hablar del Gran Hermano, del “Big Brother” que todo lo vigila. Pero tal vez desconozca que “Big Brother” no es un concepto creado por un genio de la industria del entretenimiento, sino por un escritor británico llamado Eric Arthur Blair, mejor conocido como George Orwell. Publicada en 1948, su novela Mil novecientos ochenta y cuatro debería encontrarse en el anaquel de los libros proféticos. Hoy vivimos en el mundo que Orwell imaginó hace más de sesenta años. Y no es un mundo feliz, temo decirle.
En la novela, el Gran Hermano es una figura mesiánica que representa los ideales de un partido político, el Socing, cuyos miembros son vigilados las veinticuatro horas. En sus casas se han instalado cámaras y micrófonos para controlar cada pensamiento y cada acción. Hay espías por todos lados; oídos en las calles y en las oficinas.
La Verdad es una sola, y quien se atreva a refutarla será torturado, en el mejor de los casos. La guerra es algo cotidiano como la lluvia; el Partido escribe la historia, redacta las noticias a su conveniencia y “desaparece” información comprometedora como por arte de magia.
La clase “educada” vive bajo el yugo del Gran Hermano; las masas son libres, pero ignorantes, de modo que nadie se atreve a hacer nada. ¿Aún no ha encontrado la relación entre esta novela y nuestro mundo? Bien, resulta ser que el gobierno (y no me refiero al de México específicamente) escribe la historia. Crea héroes a discreción; leyendas que se convierten en capítulos de enseñanza básica; mitos que se vuelven verdades indiscutibles… Pero el gobierno (y ahora sí me refiero al mexicano) también es controlado; no sólo por los Estados Unidos y otras potencias, sino por los medios masivos de comunicación: el cuarto poder, que hoy por hoy es quién decide qué es la Verdad. Si esta noche López Dóriga anunciara que hemos sido invadidos por una flota de naves extraterrestres y además le mostrara un video (muy bien producido, por cierto) del supuesto ataque, ¿usted le creería? Sólo basta recordar lo que sucedió en 1938, cuando Orson Welles narró por radio una adaptación de La guerra de los mundos aduciendo que se trataba de una noticia de última hora.
Otro elemento de la novela de Orwell que puede encontrar eco en la sociedad actual es el lenguaje. ¿Se ha dado cuenta de cómo el lenguaje se hace cada vez más sintético? Debido a los gadgets y a las redes sociales se ha generado una epidemia de “reduccionitis”. Se omiten letras en las palabras; las letras “q” se intercambian por “kas”, se hacen mescolanzas de idiomas (especialmente con el inglés), y nos comunicamos con símbolos que representan emociones. En Mil novecientos ochenta y cuatro, Orwell introduce una forma sintética de comunicación llamada “neolengua”. El objetivo era lograr que las palabras que resultaban inconvenientes para el Partido se fueran haciendo cada vez más pequeñas hasta desaparecer. Libertad, justicia o compasión… si estas palabras desaparecían, entonces no podrían ser pensadas por las personas y, por lo tanto, dichos valores dejarían de existir.
Pero espere, ahora viene la parte más aterradora. En teoría, nuestras computadoras, correos electrónicos y teléfonos deberían ser privados, sin embargo, la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, encargada de obtener y analizar información transmitida por cualquier medio de comunicación y de garantizar la seguridad de las comunicaciones del gobierno en relación con agencias homólogas de otros países, puede tener acceso a la información privada de cualquier persona del mundo. Entonces, ¿en dónde queda la libertad? Si el gobierno escribe la historia, un libro no es suficiente; y si los medios manipulan la información, no debemos conformarnos con el noticiario nocturno o con leer los encabezados del primer periódico que encontremos. Como decía Goethe: “Nadie es más esclavo que aquél que falsamente cree ser libre”.

México no es un páís occidental

2010-08-16T11:56:00.000-07:00

El mundo se encuentra dividido en dos: Oriente y Occidente. En Occidente se encuentran los países que se construyeron bajo una base filosófico-política grecolatina; que poseen una identidad de nación —en donde el ciudadano es el soberano y el gobernante está ahí para obedecer las demandas del pueblo—, y un sistema económico capitalista. Este modelo también incluye países que obedecen a una moral de principios judeocristianos. Teóricamente, parecería que México pertenece al equipo de los occidentales. El pequeñito detalle es que no poseemos una identidad de nación, que no somos soberanos, y es evidente que el gobierno no obedece nuestras demandas. En la misma situación se encuentran todos los países de América Latina, a excepción de Brasil. En realidad, Occidente se reduce a la Unión Europea, Australia, Estados Unidos y Canadá. Pero ¿dicha aseveración nos convierte en orientales?
Por lo general, cuando pensamos en Oriente, imaginamos tierras exóticas y lejanas donde las personas tienen la piel amarilla y los ojos rasgados. Sin embargo, países como China y Japón son mucho más occidentales que todos los países de Latinoamérica juntos. Lo único que los separa de esta categoría son sus principios morales. En Japón, por ejemplo, el suicidio es considerado como la forma más honorable de morir, mientras que en los países occidentales el suicidio es una aberración, un acto de cobardía.
La división Oriente/Occidente se fundamenta en el concepto de la “otredad”: construir la identidad nacional en función de lo que no somos. Los países occidentales se han encargado de establecer las reglas del juego y de decidir quién pertenecerá a qué equipo y por qué. Desde su perspectiva, ellos son “civilizados”, “inteligentes”, “progresistas” y “hermosos”; lo que convierte a los otros (los orientales) en “incivilizados”, “ignorantes”, “retrógrados” y “feos”. El orientalismo es la invención que Occidente ha hecho de Oriente. Y, como toda invención, poco tiene que ver con la realidad.
Los mexicanos luchamos por la occidentalidad. Compramos todos los gadgets que salen al mercado, escuchamos música en inglés, nos vestimos como lo hacen en la televisión, utilizamos anglicismos, somos gobernados por un partido de derecha, firmamos un “Tratado de Libre Comercio” con Estados Unidos y Canadá…, y, sin embargo, todavía nos encontramos en el equipo de los orientales. ¿Por qué?, es simple. En México hay ricos verdaderamente ricos; y para muestra basta recordar a Carlos Slim, el tercer hombre más adinerado del mundo. Sin embargo, hoy en día 19 millones de personas viven en pobreza extrema; el 8.4% de la población no sabe leer ni escribir; y sólo una ínfima parte concluye una carrera universitaria.
Un país que celebra a la muerte y que tiene como uno de sus iconos al Cristo de Iztapalapa no puede ser occidental. Lo mismo sucede con los chinos y su dieta de escorpiones; con los hindúes y su sistema de castas; con los africanos y sus tribus idólatras… Todo ello puede resultar folclórico para los occidentales; curioso, quizá, pero también extraño e inaceptable.

Se solicitan maestros apasionados

2010-08-08T13:10:00.000-07:00

El sistema educativo no ha cambiado mucho en las últimas décadas. Al menos en México, continúa siendo excesivamente discursivo. Los alumnos escuchan al profesor, toman notas, participan en clase para ganar puntos extra, y son evaluados con métodos que, en la mayoría de los casos, no demuestran nada. Exámenes confeccionados de manera que el alumno pueda aprenderse todo de memoria sin haber entendido un ápice; ensayos que muchas veces son inspirados por musas cibernéticas… Me parece que el problema radica en una falta de pasión por el estudio y, en muchos casos, por la enseñanza.
Aristóteles sí que era un maestro apasionado. Fundador de la Escuela Peripatética, que en griego significa “ambulante”, llevaba a sus discípulos no a un aula, sino a pasear por el bosque. Los alumnos escuchaban con atención las palabras del filósofo y, después de una larga caminata, todos se sentaban a la sombra de un árbol a debatir. El alumno no sólo ejercitaba su mente y su cuerpo, sino también su espíritu, al encontrarse en contacto directo con la naturaleza.
A diferencia del sistema tradicional de enseñanza, que se caracteriza por la memorización y el ambiente ligeramente militarizado, el método Montessori fomenta la experiencia del descubrimiento en lugar de la simple transmisión de información. De esta forma, el niño formula sus propios conceptos a través del material didáctico y sólo es orientado por el guía cuando es necesario. La enseñanza individualizada y el ambiente dentro del taller alientan la autodisciplina y la independencia. Los alumnos también realizan actividades en equipo, que van desde un proyecto de investigación hasta la limpieza del recinto de estudio.
La Bauhaus fue una escuela de arte en Alemania que se caracterizó por la originalidad de sus métodos de enseñanza, que incluían desde prácticas metafísicas hasta ejercicios dramáticos. Creó un estilo de vida estético; también cambió la forma de concebir al estudiante de arte. Lo liberó del academicismo clásico y respetó su individualidad creativa. Ya no había que estudiar a los escultores griegos y a los pintores renacentistas para empezar a crear. La enseñanza iniciaba en los talleres con los maestros artesanos. De la parte teórica se encargaban artistas como Kandinsky o Paul Klee. Los miembros de la Bauhaus llevaron el arte al ámbito de lo doméstico y del diseño gráfico. Fabricaban juguetes, ornamentos, juegos de ajedrez y utensilios de cocina… hermosos y matemáticamente perfectos. Producían sus productos en masa no para enriquecerse, sino para comunicar sus ideales de paz. Su fundador, Walter Gropius, soñaba con una escuela de arte que ayudara a cambiar al hombre. En un mundo entre guerras mundiales, la Bauhaus significó una bocanada de aire fresco.
Los pedagogos y demás profesionales de la educación pueden estar de acuerdo o no con estos métodos, sin embargo, creo que merecen reconocimiento por el solo hecho de haber intentado generar un cambio. Desde pequeños, los alumnos, en general, asocian la escuela con algo negativo: obligación, competencia, premio y castigo —así educan también a los animales. Tan sólo basta recordar a los perros de Pavlov—. Dicha asociación negativa se prolonga en el tiempo. Los alumnos asisten a la escuela, estudian y realizan sus tareas porque tienen que hacerlo; para estar en el cuadro de honor, para que el director no mande llamar a los padres. Simplemente para aprobar el curso y continuar en el sistema con la misma actitud robótica.
Lo que hace falta son maestros con vocación que transformen a sus alumnos en verdaderos apasionados. Maestros como Aristóteles que, lejos de buscar dinero y reconocimiento, se conformaba con encender la llama de la curiosidad en el corazón de sus discípulos. Como decía el escritor John Ruskin: “Educar a un joven no es hacerle aprender algo que no sabía, sino hacer de él alguien que no existía”.

Hablemos de percepción extrasensorial

2010-08-02T12:32:00.000-07:00

En alguna parte del templo de Delfos, podía leerse la siguiente inscripción: “Conócete a ti mismo”. Antes de tratar de explicar al mundo, el hombre debía tratar de explicarse a sí mismo. Sócrates decía que la verdad se encuentra escondida en el espíritu de todo ser humano; cada individuo es su propio maestro y sólo necesita ayuda en algunas circunstancias para descubrir que la verdad se encuentra en su interior.
Todas las culturas del mundo han tenido a hombres extraordinarios. Hombres capaces de predecir el futuro, de leer el pensamiento o de adentrarse en otras dimensiones. Jesús, Nostradamus, Buda… Dicen que el mismo Napoleón era capaz de vislumbrar una batalla antes de que ésta tuviera lugar, y que por eso era tan buen estratega. Entonces, ¿qué habrá pasado en Waterloo? Bueno, dije que era un hombre extraordinario, mas no perfecto.
La realidad es que la percepción extrasensorial es más común de lo que imaginamos. Todos la hemos experimentado alguna vez: sueños premonitorios, deja vus, presentimientos que se hacen realidad, o chispazos de telepatía. Lo que sucede es que algunos tienen estas habilidades más desarrolladas que otros.
La percepción extrasensorial implica que el ser humano es capaz de adquirir información por medios diferentes a los sentidos conocidos: gusto, vista, tacto, olfato, oído, equilibrio y propiocepción. La comunidad científica, en general, niega que el ser humano posea capacidades extrasensoriales. Otros —algunos hombres de ciencia, incluso—, la defienden a capa y espada. Tal fue el caso de Joseph Banks Rhine, el fundador de la parapsicología.
Según Rhine, logró demostrar a la ciencia que el fenómeno parapsicológico era una realidad matemáticamente verificable. En su experimento más famoso, reunió a un grupo de estudiantes con el objetivo de medir su nivel de percepción extrasensorial. Los sujetos debían adivinar los símbolos de un mazo de cartas confeccionadas por Rhine, que bautizó como cartas “Zener”. El porcentaje de aciertos fue significativamente elevado, lo que llevó al parapsicólogo a formular la hipótesis de que el ser humano era capaz de ver con la mente. A pesar de que el experimento nunca pudo duplicarse con los mismos resultados, la parapsicología fue aceptada como ciencia por la American Association for the Advancement of Science.
Si me lo preguntan, creo que la percepción extrasensorial existe: porque la he experimentado en varias ocasiones, y porque he escuchado testimonios al respecto de personas que merecen toda mi confianza. El cerebro humano, y sobre todo el subconsciente, aún se encuentran cubiertos por un velo misterioso. Tal vez, como decía Sócrates, la verdad se encuentra oculta en nuestro interior y debemos descubrirla.
No cabe duda de que el ser humano es para sí mismo el mayor de los misterios imaginables.

Historia del matrimonio

2010-07-26T16:56:00.000-07:00

En India, las mujeres lucen complicados diseños de henna en el cuerpo el día de su boda. Deben aguardar hasta la ceremonia para conocer a su futuro esposo, ya que generalmente los matrimonios son arreglados por los padres de los novios. En las bodas chinas todo es rojo como el amor: el vestido de la novia, las tarjetas de invitación, los ornamentos... Una novia japonesa viste un kimono blanco que simboliza su virginidad, la pureza de su espíritu. En occidente las mujeres también usan ajuares blancos durante la ceremonia religiosa, que generalmente culmina con una lluvia de flores. Los ritos matrimoniales varían de acuerdo a la cultura de cada región, sin embargo, su propósito es el mismo: unir a una pareja para toda la vida... A menos que antes llegue el divorcio.

Modestino definió al matrimonio como “la unión de un hombre y de una mujer para toda la vida, según la ley divina y humana”. Como ahora, el propósito del matrimonio en la Roma antigua era el de formar un hogar, que en el caso de las clases acomodadas, podía incluir a cientos de personas: esposa, hijos, sirvientes, y esclavos... El pater o padre no formaba parte de la familia, ya que era su propietario.

Contrariamente a lo que después dictaría el cristianismo, el matrimonio romano no era indisoluble, simplemente implicaba la voluntad de constituir una sola unidad social, así como el uso de propiedades comunes. Lo que distinguía al matrimonio verdadero del concubinato era el honor matrimonii, la dignidad social y el decoro con que un marido debía tratar a su esposa, y que se manifestaba a través del amor (affectio maritalis). Para que el matrimonio tuviera validez legal, tenía que existir un mutuo consentimiento. Asimismo, debían llevarse a cabo diversos ritos: el compromiso, el acuerdo de la dote, la procesión ceremonial de la novia y de sus acompañantes a la casa del novio, el banquete de bodas, etc.

El matrimonio germánico, mientras tanto, era un acto social en el que bastaba la cohabitación de la pareja. Podía consumarse de tres formas: por compra de la novia, que consistía en una mera transacción comercial (la novia era la mercancía); por rapto o captura, que suponía un secuestro forzado (también es conocido como matrimonio por violación); y por mutuo consentimiento (el más civilizado de todos). Con la llegada del cristianismo, estas costumbres se fueron debilitando hasta desaparecer. Fue así como se logró regular el incesto y, por tanto, las malformaciones en los recién nacidos. Sin embargo, los derechos de los hijos ilegítimos se deterioraron enormemente, ya que el objetivo de la Iglesia era el de eliminar las relaciones irregulares.

La poliandria, por otro lado, es una desviación de la forma típica del matrimonio secular que consiste en la unión de una mujer con varios hombres al mismo tiempo. Ha sido practicada por numerosas tribus en distintos momentos: árabes, bretones, hindúes, tibetanos y neocelandeses, entre otros. Aunque la monogamia y la poligamia son mucho más comunes, existe un número considerable de relaciones poliandras, generalmente fraternas: los esposos de un grupo conyugal son todos hermanos. Cabe destacar que el primer marido tiene mayores derechos conyugales y domésticos que los otros, por lo que, en cierta manera, la poliandria tiende hacia la monogamia. La novia no se casa con un individuo, sino con una familia.

Durante cientos de años, el matrimonio en occidente significó un negocio. En Europa, los casamientos de los nobles eran todos arreglados, constituían una estrategia para hacer vínculos sólidos con otras naciones y así incrementar el poder y la riqueza del reino. Fue en el siglo XVIII cuando se pensó que el enamoramiento debía ser la razón principal para contraer matrimonio. La elección de una pareja dejó de basarse en intereses económicos y políticos, de forma que los sentimientos comenzaron a regir el rumbo de la búsqueda. Dicha concepción permaneció intacta hasta el siglo XX.
A comienzos de la década de los cincuenta, hombres y mujeres de todo el mundo soñaban con el día de su boda. El matrimonio se convirtió en un ideal romántico aprendido en televisión: el marido proveedor, el ama de casa, los hijos encantadores y un perro llamado “Spike” eran los protagonistas de las fantasías juveniles. Las personas se casaban antes de adquirir la madurez suficiente para asumir las responsabilidades que implicaba el matrimonio; es por ello que el índice de divorcios en los Estados Unidos aumentó en un 100% entre 1966 y 1977.

Las últimas décadas se han caracterizado por el debilitamiento de la institución del matrimonio. El secularismo, la inserción de las mujeres al ámbito profesional y una cultura individualista son algunas de las causas por las cuales el futuro del matrimonio, como lo conocemos hoy en día, se antoja incierto. De acuerdo con estadísticas del INEGI, en 2008, los matrimonios en México disminuyeron un 1.5% con respecto al año anterior, los divorcios aumentaron un 3.2%; mientras que dos de cada 10 personas con pareja viven en unión libre. Al parecer estamos volviendo al modelo germánico, en donde la cohabitación de la pareja era suficiente para justificar la formación de un hogar.

Tal vez lo importante no sea el documento que legitima la unión, sino la voluntad de las personas que han decidido unirse. Los matrimonios no se construyen con vestidos hermosos, promesas efímeras ni fiestas inolvidables, sino con amor, comprensión y elecciones conscientes. Idealizar al matrimonio, convertirlo en un cuento de hadas, puede llevarnos a ser infelices el resto de nuestras vidas.

México: ¿qué tal un cambio de imagen?

2010-07-19T14:55:00.000-07:00

Siempre es curioso conocer la imagen que en el extranjero tienen de nosotros. A veces, más bien, preocupante. He llegado a escuchar de todo: que si México forma parte de Estados Unidos, que si aquí hablamos portugués, que si conocemos el microondas… Otros imaginan que el país entero es un rancho colmado de gallinas y que el principal medio de transporte es el burro o el caballo. ¿Ignorancia?, ¿demasiadas películas de Pedro Infante? La realidad es que la imagen que proyectamos al mundo deja mucho que desear.
Hace una semana, me encontraba en un hotel en Zurich. Encendí la televisión y busqué algún canal en inglés (desafortunadamente, no hablo alemán y mucho menos el alemán de Suiza), así que me conformé con el noticiario de la BBC de Londres, que ese día presentaba un documental acerca de la corrupción en México. Vi los rostros de algunos gobernadores, granaderos, mexicanos quejándose de la situación económica y de la inseguridad; luego un par de periodistas ingleses se adentró en el ya gastado tema del narco. En ese momento, apagué la televisión y miré por la ventana: calles limpias y tranquilas, monumentos bien preservados y montañas espolvoreadas con casitas como sacadas de un cuento de hadas… ¡Nuestro país debe parecerles un infierno!
Pero pocos saben de la belleza del Centro Histórico, de Chapultepec y Tenochtitlán; del Paseo de la Reforma, de las muy primermundistas Santa Fe e Interlomas, del Jardín del Arte en San Jacinto, de la Colonia Condesa y la plaza de Coyoacán. Mucho menos de nuestros valiosísimos museos. Casi nadie ha oído hablar de Puebla de los Ángeles, con más trabajo de la pirámide de Cholula, de Tepoztlán o del Cerro de la Silla. De los ojos tapatíos, de nuestra gastronomía laureada internacionalmente, de la UNAM o de las inigualables playas mexicanas. ¿Cuántos han escuchado al auténtico mariachi? ¿Cuántos han admirado la variedad de nuestras artesanías? ¿Cuántos saben lo que significa el término pueblo mágico? Porque tenemos decenas…
Es verdad que el gobierno es corrupto, que el nivel de analfabetismo es elevado, que las calles son inseguras, que los cárteles son poderosos y que padecemos toda clase de carencias estructurales. Sin embargo, los aspectos negativos no tienen por qué anular nuestra parte luminosa. Tal vez si los medios de comunicación dejaran de cultivar tanto el género del “jodidismo”, las cosas serían diferentes. Debe ser terrible para un extranjero llegar a nuestro país, encender la televisión, y encontrarse con un reportaje sobre el crimen organizado o con un ridículo drama de Televisa. Voto por más contenidos culturales y por mejores estrategias de difusión turística. Aunque me parece que la mejor publicidad para México es la que le hacemos nosotros, los mexicanos.

2010-06-24T16:45:00.000-07:00

Querido blog: regreso en tres semanas :D

¡Muy mexicanos y a mucha honra! ¿Te cae?

2010-06-21T17:17:00.000-07:00

Una cultura está condicionada por cierta estructura mental del hombre y los accidentes de su historia. En México no podemos hablar de una cultura original, ya que emergimos de los escombros de una y de las imposiciones de otra. En éste, el año del Bicentenario, vale la pena preguntarnos: ¿qué es la mexicanidad?
¡Muy mexicanos y a mucha honra! Hablamos maravillas de la herencia indígena, pero discriminamos a sus descendientes; criticamos a los gringos por habernos quitado la mitad de nuestra tierra; porque siempre meten la nariz en donde nos les llaman, porque estamos hartos de ser su patio trasero... Y, sin embargo, nos partimos el lomo para alcanzar el estilo de vida U.S.A. Por lo tanto, un primer elemento de la mexicanidad es la hipocresía.
Como diría Rodolfo Usigli, “éste es un país de gesticuladores.” Los fracasos de la cultura en nuestro país no han dependido de una deficiencia de ella misma, sino de un vicio en el sistema con que se ha aplicado. Tal sistema vicioso es la imitación. El mexicano se deslumbra fácilmente. Las bien organizadas ciudades del primer mundo; su arquitectura majestuosa y sus habitantes tan sofisticados, lo hacen sentir inferior. He ahí la raíz de nuestra larga historia de imitación: de afrancesamientos y “agringamientos”. Disfrazamos la cultura a tal grado, que resulta difícil vislumbrar la realidad que se esconde detrás de la máscara.
Es cierto que hubo un mestizaje, pero sólo de razas, ya que cuando los indígenas se pusieron en contacto con los colonizadores, su cultura quedó prácticamente destruida. No somos un pueblo de astrónomos y matemáticos; tampoco nos comunicamos en náhuatl o zapoteco. Hablamos español, la religión oficial de este país es la católica y vivimos a la occidental. O al menos eso intentamos.
México también es un país de perezosos. La mayoría navega por la vida con el imperativo del mínimo esfuerzo y la imagen del fracaso instalada en lo más profundo de la conciencia. Son pocos los científicos afamados, los escritores mundialmente reconocidos, y ni siquiera puede hablarse de una filosofía mexicana. Asumimos las ideas y teorías importadas de Europa sin un espíritu crítico verdadero. Porque si lo dicen ellos, “¡seguro es verdad!” No es de extrañarse, ya que los países jóvenes como el nuestro tienen que afianzar su estructura política y económica para luego enfocar su atención en cuestiones menos elementales como la ciencia, el arte y la filosofía.
Somos un pueblo guadalupano y “pambolero”; hospitalario y “apocadito”. En el extranjero nos identifican con sombreros, nopales y charros; tal vez alguno mencione a Pedro Infante o a Diego Rivera. Pero, ¿en qué radica nuestra identidad?, claro, si podemos hablar de una identidad mexicana. Sólo un 10% de la población habla lenguas indígenas, y sin embargo la Wikipedia y otros sitios web definen la mexicanidad como: “el carácter genérico de todos los pueblos indígenas que habitan dentro del país en relación con otros pueblos del mundo que se ha ido anexando al modo de ser de los mexicanos.”
En su ensayo “Máscaras mexicanas”, Octavio Paz define al mexicano como un “simulador”; un ser desconfiado, receloso y xenofóbico, que tiene una engreída manera de no ser. ¡Vaya que nos dio en la torre! Pero hay verdad en sus palabras. La mexicanidad es indeterminación, una identidad borrosa que sólo parece aclararse el 12 de diciembre y durante la Copa Mundial de Fútbol. También en este año de Bicentenario.

Casas llenas, corazones vacíos

2010-06-13T13:46:00.000-07:00

En este mundo de inmediatez, todo es síntesis: el lenguaje, las relaciones, el trabajo, la espiritualidad… Cuando la conciencia pide una pizca de reflexión o cuando el espíritu se deprime, simplemente se le sube el volumen a la vida: el objetivo de la industria del entretenimiento es mantenernos alejados de los pensamientos “peligrosos” (crisis existenciales o preguntas trascendentes que podrían sacarnos de nuestra zona de confort). Para casos más severos, como el “soma” en Un mundo feliz, se ingieren copiosas cantidades de alcohol. Si la soledad y el vacío espiritual se tornan insoportables, existen los estupefacientes. Los más cuerdos tal vez decidan recurrir a un profesional de la salud mental, los “curadores de almas” de la época posmoderna. Siempre es mejor que las drogas sean prescritas por un médico…
Este es el escenario de nuestros días. Las etapas de desarrollo no coinciden con los procesos biológicos. La niñez se interrumpe antes de que aparezcan los primeros signos de la pubertad; la adolescencia se alarga y la adultez es aborrecida. Se quiere vivir eternamente en la juventud, con una pantomima de espiritualidad, como si fuéramos simples cuerpos a la deriva de un mar furioso. Y, sin embargo, no somos felices.
Nuestros mecanismos son automáticos: estudiar, trabajar, fingir que todo está bien, platicar un par de minutos con el vecino que nos es indiferente; ver dos horas de televisión, perder otra más en internet. Luego llega el fin de semana de romper rutinas. Pero también tenemos una rutina para el fin de semana: viernes de fiesta, sábado de dominó, domingo de cine. Y, como sofisticados robots japoneses, volvemos a programarnos porque se acerca el lunes.
Es verdad que el silencio puede causar temor, porque entonces nos encontramos a solas con nuestros pensamientos, pero evadir la realidad, disfrazarla con llamativos colores, diluirla con actividades frívolas, no va hacernos más felices. A veces hay que desconectarse un rato, escuchar esa voz interior que clama por ser atendida: ¿qué me falta por hacer?, ¿lo que hago, lo hago por vocación?, ¿por qué, aunque estoy rodeado de personas, me siento tan solo?
Somos seres de consumo, pero, evidentemente, algo anda mal en este estilo de vida auspiciado por el capitalismo. Nuestras casas están llenas de objetos, pero, en nuestro interior, aletea un desencanto, un vacío espiritual imposible de llenar desde el exterior. Lo único que puede brindarnos un poco de consuelo es el autoconocimiento, que, desafortunadamente, no se vende en ninguna tienda departamental. Meditemos, escuchemos el silencio, empecemos haciéndonos una simple pregunta: ¿qué quiero realmente de la vida?

Busque extraterrestres desde la comodidad de su hogar

2010-06-07T21:23:00.000-07:00

Cuando escuchamos el término: “vida extraterrestre”, generalmente pensamos en películas y novelas de ciencia ficción. Sin embargo, la vida extraterrestre es un tema que muchos científicos abordan con gran seriedad. El proyecto SETI: Search for ExtraTerrestial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, nació en 1960, bajo el seno de la NASA. Su objetivo, encontrar formas de vida inteligente fuera del planeta Tierra. En 1993, el Congreso de los Estados Unidos eliminó el proyecto SETI del presupuesto de la Agencia Espacial Norteamericana, no obstante, cientos de radiotelescopios alrededor del mundo siguen monitoreando el Universo. Personajes como Steven Spielberg, y el cofundador de Microsoft, Paul Allen, junto con otros donadores privados, han hecho posible que la búsqueda continúe. Hoy, usted puede ayudar al proyecto SETI desde la comodidad de su hogar, y para ello no tiene más que bajar una especie de protector de pantalla de internet.
Los medios utilizados para intentar establecer contacto son las ondas de radio, ya que su producción tiene un bajo coste y se propagan a la velocidad de la luz. Uno de los objetivos es enviar señales desde la Tierra; el otro, escuchar con atención. Suponiendo que los alienígenas también estarán mandando señales de radio al espacio, los científicos del proyecto SETI buscan captar señales anómalas provenientes de planetas lejanos.
Independientemente de la emisión de mensajes intencionados, desde hace más de setenta años los programas de radio y televisión viajan por el espacio sideral. El discurso de Hitler para inaugurar los Juegos Olímpicos de 1936 fue la primera transmisión cuya potencia fue lo suficientemente grande para que llegara al Universo. En la película Contacto, basada en la novela homónima del célebre astrónomo Carl Sagan, hay una escena en la que se plantea que una civilización extraterrestre captó el mensaje de Hitler, que había tardado veintinueve años luz en llegar hasta ellos, y lo había mandado de vuelta a la Tierra en señal de recibido. Y aunque esto sólo es ficción, es una ficción que no tiene nada de inverosímil.
En 1977 se envió un mensaje de paz a las posibles civilizaciones extraterrestres del Universo: un disco de oro que, junto con el sistema de escucha y las correspondientes instrucciones, se introdujo en la sonda Voyager 2. El contenido del disco fue confeccionado por Carl Sagan y significó una medida de relaciones públicas por parte de la NASA. Incluía, entre otras cosas, un saludo en cincuenta y cinco idiomas, el llanto de un bebé, el encefalograma de los impulsos eléctricos de una mujer enamorada, noventa minutos de música de todo el mundo y un mensaje de paz. Sin embargo, escuchar resulta mucho más prometedor que enviar mensajes al espacio.
El radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico; el radiotelescopio Parkes en Australia, y el Green Bank, en Estados Unidos, buscan señales artificiales en el entorno de unas mil estrellas similares al Sol en un círculo de doscientos años luz alrededor de la Tierra. Para poder analizar la enorme cantidad de datos captada por los radiotelescopios, se creó una red informática mundial conformada por varios millones de computadoras pertenecientes a personas como usted y como yo. El proyecto SETI@home permite bajar una especie de protector de pantalla que comienza a funcionar cuando no se está utilizando la computadora y termina cuando el usuario vuelve al trabajo. Entretanto, SETI utiliza la computadora para buscar inteligencia extraterrestre analizando los datos recogidos por el radiotelescopio de Arecibo. Cinco millones de usuarios en más de 200 países han contribuido con 19, 000 millones de horas computadora. Sin embargo, hasta el momento, SETI@home no ha encontrado nada inusual. De hecho, desde que comenzó a monitorearse el Universo, sólo se ha recibido una señal sospechosa. Conocida como Señal Wow!, fue emitida desde la zona oeste de la Constelación de Sagitario y recibida en 1977 por un profesor de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos. Los astrónomos del mundo festejaron en grande, aunque todavía no ha podido comprobarse si la señal fue emitida o no por seres extraterrestres.
Ingrese a hispaseti.org, el sitio en español, y baje de forma gratuita el programa. Colabore con la ciencia sin mover un dedo. ¿Quién sabe? Ir por un café después de una larga jornada de trabajo podría convertirse en la proeza más grande de su vida. En su ausencia, una señal extraterrestre podría ser captada por su computadora. Y entonces, casi sin darse cuenta, habrá cambiado para siempre la concepción del hombre y del Universo.

Let the music be

2010-05-31T14:58:00.001-07:00

Debo confesar que cuando mi papá me dijo que había comprado boletos para el concierto de Paul McCartney no me emocioné demasiado. Conocía algunas canciones, las que todo el mundo se sabe: los clásicos de hoy y siempre que pasan por Radio Universal. Crecí escuchando a Creedence y a los Rolling Stones. Bailaba al ritmo de “You really got me” y recuerdo que cierta canción del cuarteto de Liverpool me hacía vibrar como ninguna otra. “¿Qué quieres escuchar, hija?”, me decía mi papá cuando paseábamos en coche. Y la respuesta siempre era la misma: “Help!”. “¡Pon a los ‘bitls’, papi!” El pobre tenía que chutársela cinco, diez veces… Ya más grandecita, empecé a explorar. Mtv era mi enciclopedia y, prácticamente, el único canal de televisión que me interesaba. Olvidé a los Beatles y a los grupos de los tiempos de mi señor padre, y me enfrasqué en géneros más contemporáneos que me parecían muy cool. Sin embargo, y para mi sorpresa, el concierto de Sir Paul resultó ser toda una revelación. Me di cuenta de que la música puede cambiar al mundo, nada más y nada menos.
Mi papá, mi primo Eugenio y yo entramos al Foro Sol junto con otras 50, 000 personas. Cuando ocupamos nuestros lugares, empezó a llover. Nos pusimos las capitas de plástico de a diez pesos que habíamos comprado afuera y me dije: “Diablos, segurito me voy a enfermar, falté a clase por venir a ver a este señor y ni siquiera me gusta tanto”. Encendieron las luces del escenario, se escucharon gritos histéricos, chiflidos. Las expresiones eran desaforadas. Entonces lo vimos entrar como toda una leyenda, vestido con un traje estilo Sargent Pepper.
No conocía la mayor parte de las canciones, pero me dejé seducir rápidamente. Al poco tiempo, Eugenio y yo bailábamos como dos hippies. Se escucharon los primeros acordes de “Hey Jude” y nos miramos con los ojos desorbitados. Esa sí la conocíamos. 50, 000 personas con las manos levantadas, prendiendo y apagando encendedores al ritmo de la música con tal sincronía, que parecía que habían ensayado el acto por meses. Ya no éramos miles de desconocidos en un recinto, éramos uno solo viviendo una experiencia que, me atrevo a decir, fue mística.
De acuerdo con la física cuántica, todo lo que existe en este planeta y fuera de él es energía. El doctor Masaru Emoto descubrió que la estructura molecular del agua, sometida a vibraciones como el sonido de la música o la influencia de palabras positivas, adopta increíbles formas simétricas. Según él: “La más poderosa combinación de pensamientos en términos de capacidad de transformación y de sanación son ’amor’ y ‘gratitud’, ya que al emitir estas palabras sus vibraciones hacen que los cristales aparezcan hermosos y armónicos”. Las ideas y los estímulos positivos como la música armoniosa; o negativos como los sonidos estridentes, son capaces de transformar la materia, incluidos los cristales de agua; y, dado que los seres humanos somos 70% agua, imagine lo que dichas vibraciones pueden producir en nosotros. Así que mejor tenga cuidado con lo que piensa y con lo que escucha.
El pasado 27 de mayo, formé parte de un cambio molecular masivo. Estoy segura de que, mientras coreábamos “Yesterday” o “Let it be”, los cristales de nuestra agua interior crearon formas muy bellas. John Lennon decía que “la música nos pertenece a todos”; Platón, que “la música es para el alma, lo que la gimnasia para el cuerpo”. Yo digo que la música estimula nuestro ser más primario y es lo más cercano a lo sublime…

Generación Y: ¿Generación desperdicio?

2010-05-24T11:59:00.000-07:00

El otro día, mientras veía un documental sobre el movimiento hippie, imaginé lo que dirían los documentales del futuro acerca de mi generación. Los “chicos Y”, nacidos entre 1982 y 1992, también conocidos como “Internet generation”, “Google generation”, “Millenials” o “Generación Why”, encontraron un mundo que empezaba a llenarse de cables, monitores, teléfonos celulares y gadgets de todo tipo. Desde muy pequeños aprendieron a usar la computadora y, en casa, eran los encargados de instalar videocaseteras y estéreos que resultaban demasiado sofisticados para los románticos de sus padres, que se aferraban al viejo tocadiscos y a sus películas Betamax.
Los “yes” pasaron la mayor parte de su infancia bajo los cuidados de “mamá televisión”. Cuando mamá se ponía aburrida, siempre podían refugiarse en los controles de “papá videojuego.” Y, cuando buscaban una experiencia más sensible, se tiraban en el piso a jugar con sus tazos. Esos debieron haber sido los años más felices del buen señor Sabritas. Luego llegó el internet.
La vida nunca volvería a ser la misma. Las pláticas telefónicas fueron sustituidas por eternas conversaciones virtuales en chats y en ICQ, descanse en paz. El Messenger sí llegó para quedarse. Hasta papás y tíos terminaron por agarrarle la onda (después de un tiempo). Y qué decir de las redes sociales y su atracción fatal. No me extrañaría que la primera palabra de mi sobrinito sea: “Facebook”.
En este mundo controlado por el “dios tecnología”, el placer inmediato es lo más importante. A muy pocos les importa la capa de ozono o que la ballena azul esté en peligro de extinción. El dinero es el impulso vital. Dinero para vivir con mayor confort, para comprar más tecnología. Si no, ¿para qué diablos existe el trabajo?
Los “chicos Y” ya no le compran el speech a la Iglesia. Muchos son ateos, agnósticos, pseudo budistas o “new ageeros”. El resto, simplemente, piensa que la espiritualidad está pasada de moda. Para llenar ese vacío existencial está el alcohol (que empieza a consumirse antes de los 15 años), las drogas y el sexo casual. La mayoría cree que la institución del matrimonio es obsoleta, también esa cosa extraña llamada noviazgo. Cualquier forma de compromiso es más temida que el ántrax.
Debe haber neblina en la conciencia, ruido, y los audífonos del Ipod siempre a la mano para mitigar cualquier pensamiento desagradable: “¿la vida tiene sentido?”, “¿existe el amor?”, “¿con la muerte se acaba todo?” “Eeeeequis, voy a comprar la nueva rola de Lady Gaga por internet. Ahh, ¡pero qué chida es esa vieja!”
Los menos apáticos son los outsiders, aquellos que no se conforman con este estilo de vida. Se unen a grupos defensores de los derechos humanos o a Greenpeace. Discuten sobre problemas de interés mundial y sobre religión. Hacen frente a sus dudas existenciales y buscan una forma de espiritualidad que satisfaga su personalidad escéptica. Estos pobres son los que más sufren, porque tienen la conciencia desgarrada. Se encuentran insertos en un mundo de relaciones impersonales, materialismo y culto al cuerpo, pero añoran una vida no vivida: más cercana a las personas y a la naturaleza; una vida en la que el trabajo se haga por pasión y no por dinero. Pero la realidad interior y la realidad exterior parecen irreconciliables.
En ese documental del futuro no se hablará de grandes movimientos sociales ni de verdaderas contraculturas. Portadores de la información, que nos llega más rápido que si hubiéramos contratado los servicios de Hermes, el mensajero de los dioses, decidimos hacer casi nada con ella. Tal vez nos llamen la “Generación desperdicio”. “Tenían todo lo que cualquiera hubiera deseado para generar un cambio, pero estaban demasiado distraídos como para hacer uso de su poder y libertad.”

Crimen y paternidad

2010-05-17T12:42:00.000-07:00

"El porvenir de un hijo depende de su madre"

Napoleón Bonaparte.

La personalidad comienza a forjarse durante los primeros años de la infancia. En este periodo, todo es increíblemente significativo: un paseo, un juguete, un premio o un regaño. Los cimientos del edificio de la mente comienzan a levantarse. Y en este proceso, mucho tienen que ver los padres. Si son amorosos o desapegados; si están presentes o ausentes; si son funcionales o disfuncionales. Tener un hijo por tenerlo, por mera convención social, sin verdadera convicción, es la peor de las irresponsabilidades. No sólo para con el niño, sino para con la sociedad y, a veces, el mundo entero.
Jim Jones nació en un tranquilo pueblo de Indiana en 1931. Sus padres, ausentes la mayor parte del tiempo, se encargaron de que su infancia fuera fría, violenta y solitaria. Refugiado en la casa de una tía muy religiosa, encontró en la Biblia el consuelo perfecto para su desencanto. Jugaba al predicador con sus amigos o leía capítulos del Antiguo Testamento en las esquinas y los parques. Se convirtió en un joven generoso y admirado por la comunidad. No obstante, quienes lo conocían bien, confesaban que había algo extraño, una cierta perversidad, un rencor en sus ojos. A los veinticinco años de edad fundó la secta del Templo del Pueblo y, lo que empezó como un proyecto altruista, se convirtió en una espeluznante tragedia. En 1978, paranoico y enfermo de poder, Jim Jones convocó a uno de los suicidios colectivos más grandes de la historia. Mil personas murieron esa noche de noviembre. Él mismo se quitó la vida, o quizás alguien, cansado de sus abusos y manipulaciones, decidió volarle los sesos con una escopeta.
Todos conocemos los crímenes de Charles Manson, pero ¿conoce usted la historia de su infancia? Hijo de una prostituta de dieciséis años, Manson asegura que lo único que su madre le enseñó es que todas las personas dicen mentiras y que es imposible confiar en alguien. "Cuentan que mamá estaba en un café una tarde. Yo estaba en su regazo. La camarera, entre bromas, dijo que me compraría. 'Una jarra de cerveza y es tuyo', dijo mamá. La camarera trajo la cerveza y mamá salió del lugar sin mí. Días después, mi tía tuvo que buscar a la camarera por todo el pueblo para traerme de regreso".
Ahora veamos el caso de Afolf Hitler. Su padre era un funcionario de aduanas, violento, alcohólico y mujeriego que golpeaba a sus hijos y a su esposa, que murió en un manicomio. La suya es una historia de soledad y rencor contenido que provocó nada más y nada menos que el Holocausto.
Detrás de todo criminal, generalmente hay una historia de abandono y violencia. Es verdad que la predisposición genética al crimen es un factor importante, pero, en muchos casos, una vida familiar amorosa y una educación responsable pueden impedir que dichos detonantes se activen. Los padres son los primeros escultores de la personalidad, por ello no deben tomarse a la ligera la crianza de sus hijos. Como bien decía Goethe: “Podrían engendrarse hijos educados, si lo estuvieran sus padres”.

Robots más humanos: humanos más robóticos

2010-05-10T10:11:00.000-07:00

Hace sesenta años, Isaac Asimov vislumbró un mundo lleno de robots, edificios inteligentes y redes de computadoras capaces de intercambiar información. En muchas de sus novelas y cuentos, el autor de ciencia ficción habla de sociedades sometidas por las máquinas, aparentemente invencibles. Ante la realidad de nuestro tiempo, Isaac Asimov podría llegar a convertirse en un profeta. Hoy existe una red mundial de información, robots capaces de emular el comportamiento humano e incluso casas inteligentes gobernadas no por sus dueños, sino por una computadora.
Los robots no humanoides tienen una historia de varias décadas. En el ámbito de la industria, empezaron a utilizarse hace más de treinta años. Se trataba de simples brazos multiarticulados capaces de realizar tareas programadas, como la pintura, la soldadura o la carga de maquinaria.
En la actualidad, la vida sin robots resulta inconcebible: exploran lugares inhóspitos de la Tierra y el Sistema Solar, realizan tareas domésticas, e incluso auxilian a los médicos en delicadas cirugías. Los robots pueden tener la fría forma de una máquina, o un aspecto humanoide, como los robots bípedos que sortean obstáculos y juegan fútbol. ¿Sirvientes o simples curiosidades? El catálogo es variado. Sin embargo, ningún esfuerzo en investigación robótica es inútil. Al parecer, nos encontramos en los albores de una era protagonizada por la inteligencia artificial. Y para muestra, basta un botón.
Microsoft, la compañía multinacional líder en la fabricación de software, ha construido la casa más inteligente del mundo. Ubicada en Redmond, Washington, la casa parece el escenario de un cuento de Asimov: el visitante es recibido por Grace, la computadora que lleva las riendas de la casa. Con sólo pedirlo, Grace enciende o apaga las luces; en la pared, proyecta información sobre la temperatura y los mensajes recibidos durante el día. El mostrador de la cocina despliega un menú de opciones para preparar toda clase de recetas; el refrigerador hace las compras vía Internet, mientras Grace le recuerda a su amo que es hora de tomar su medicina.
La decoración de los cuartos se proyecta en las paredes y puede cambiarse a discreción: fotografías, imágenes móviles, floreros y paisajes… De hecho, se puede interactuar con casi cualquier objeto de la casa. Flora Peabody, gerente de Programas Redmond, dice que el objetivo es humanizar la tecnología, y espera que en unos diez años la casa del futuro deje de ser una curiosidad tecnológica para convertirse en una realidad práctica.
Pero esto no es todo. Hoy en día, los científicos trabajan en robots capaces de aprender de los humanos. El robot observa como usted sirve una taza de café y, paso seguido, reproduce la acción. Por maravilloso que esto parezca, emular el comportamiento humano puede convertirse en algo muy peligroso. El robot puede aprender a servir una taza de café, pero también puede aprender a cometer crímenes.
Otros robots parecen totalmente inofensivos y son el sueño de cualquier ama de casa: barren, trapean, sacuden el polvo y planchan la ropa. Lucen como simples electrodomésticos, pero se diferencian de ellos porque tienen “inteligencia”. Son capaces de detectar cambios en el entorno y de actuar en función de lo que perciben. Robotina se quedaría corta a lado de uno de estos encantos del siglo XXI.
No obstante, existen robots que no sólo son capaces de aprender, sino también de evolucionar. Éste es el gran peligro del que hablaba Asimov: temía que la inteligencia artificial desarrollara autonomía y dejara de obedecer al hombre, que podía llegar a ser rebasado por su creación.
Kim Jong-Hwan, director del Centro de Investigación para la Creación de Robots Inteligentes de Corea del Sur, dice haber diseñado un androide con catorce cromosomas artificiales que le permiten tener personalidad, razonar, sentir pasión e incluso reproducirse. Esta “nueva especie de inteligencia artificial” es capaz de reaccionar ante 47 órdenes distintas; de sentir felicidad, tristeza, hambre y sueño. Hwan considera que su creación guarda grandes similitudes con los androides que protagonizan los relatos de “Yo Robot”, y confiesa que: “esto podría ser muy peligroso para la humanidad, pero si dotamos a los robots de cromosomas artificiales buenos, no existirá tal amenaza”.
La bioética está muy de moda, pero ¿qué sucede con la inteligencia artificial?, ¿quién la regula? Por el momento, parece un mundo de anarquía. Un robot con autonomía y capaz de evolucionar puede volverse impredecible. Y esto sólo significa una cosa: La pérdida de control del hombre sobre la máquina.
Hoy creemos estar en la era de oro de la tecnología, pero también es verdad que somos más dependientes de las máquinas, más apáticos e inútiles que nunca. Posiblemente muy pronto no podamos pensar por nosotros mismos; quizás en un futuro no muy lejano el mundo sea gobernado por los robots. Ellos, cada vez más humanos; nosotros, cada vez más robóticos. Aunque todavía estamos a tiempo de defender nuestra autonomía y libertad.

La risa: remedio infalible

2010-05-03T14:40:00.000-07:00

Reír es tan fácil. Yo no sé porque a algunas personas les cuesta tanto trabajo soltar una buena carcajada. Carreño decía que la risa discreta era símbolo de distinción. Que las damas debían reír con musicalidad y escondiendo los dientes detrás de un abanico; y los caballeros emitiendo rítmicos espasmos mientras daban palmaditas a su interlocutor. Señor Carreño, habrá de disculparme, pero la risa es la antítesis del método científico. Es sinónimo de espontaneidad, una explosión parecida a un orgasmo, una señal de alegría; es situarse en el tiempo presente. Es ser humano.
Las hay de varios tipos: la risita nerviosa, la carcajada, el cascabeleo, el hipido, la risa malévola y la risotada. Todas ellas muy buenas para la salud. Hunter “Patch” Adams, médico, activista, diplomático, actor y payaso profesional, es el inventor de la llamada risoterapia, que utiliza técnicas como la expresión corporal, el juego y la danza para lograr la relajación y, finalmente, la carcajada. Pero la terapia de la risa no es algo nuevo: hace más de 4, 000 años, en el antiguo imperio chino, las personas se reunían en templos exclusivamente para reír. Por otro lado, en ciertas tribus ancestrales, existía la figura del “doctor payaso” o “payaso sagrado”, hilarante hechicero que se encargaba de curar a las personas a través del poder de la risa.
Se ha comprobado que la risa sincera rejuvenece, elimina el estrés; reduce los niveles de ansiedad, depresión y colesterol; ayuda a bajar de peso, combate el insomnio y aminora los síntomas de cualquier enfermedad. Ayuda a desbloquear las emociones y es el camino perfecto para el autoconocimiento y el desarrollo espiritual. La risa conduce al éxtasis: estado en que el alma se encuentra completamente embargada por un sentimiento de admiración. Freud pensaba que las carcajadas liberaban al organismo de las energías negativas. Y no estaba equivocado: la corteza cerebral libera impulsos eléctricos negativos un segundo después de que se ha comenzado a reír.
Pero tenga cuidado, el poder de la risa es tan grande, que incluso puede llegar a matar. En el año 398 a. C, el pintor griego Zeuxis murió de risa mientras pintaba una escena cómica. En el siglo III antes de nuestra era, el filósofo heleno Crisipo murió de un ataque de risa después de haberle dado a tomar vino a su burro y ver como el pobre animal intentaba bajarse la borrachera comiendo un trozo de cactus. Se dice que en 1660, el aristócrata escocés Thomas Urquhart, primer traductor de Rabelais al inglés, murió de risa al enterarse de que Carlos II de Inglaterra había ascendido al trono. El 24 de marzo de 1975, Alex Mitchell, un albañil de cincuenta años de edad de King's Lynn, Inglaterra, se murió de risa mientras miraba un episodio de la serie The Goodies. Después de veinticinco minutos de risa continuada, Mitchell finalmente se derrumbó en el sofá y murió de un ataque cardíaco. Su viuda le envió una carta a los Goodies agradeciéndoles por haber hecho que los últimos momentos de la vida de su esposo hubieran sido tan agradables. Así que, por lo que más quiera, nunca diga la frase “me muero de risa”, tampoco le recomiendo darle de beber a su burro o mofarse de la realeza de la Gran Bretaña.
Todo exceso es malo, pero una buena dosis de risa diaria es indispensable para la buena salud. Hunter “Patch” Adams ha salvado vidas con su terapia y ha aliviado el sufrimiento de cientos de personas. Su trayectoria de “médico payaso” comenzó en Rusia, en un hospital donde no se permitía el suministro de sedantes. Ahí conoció a una madre, cuyo hijo, enfermo de cáncer de médula ósea, llevaba seis meses gritando de dolor. “Me fui a hacerle muecas y piruetas y, durante la hora y media que estuve con él, los gritos se acabaron”.
Aristóteles describía a la risa como “un ejercicio corporal valioso para la salud”, y la medicina psicosomática se ha cansado de demostrarlo. Nunca hay que olvidar el proverbio del rey Salomón: “Un corazón alegre nos hace tanto bien como una medicina, mientras un espíritu quebrantado nos seca hasta los huesos”.

El efecto Pigmalión

2010-04-26T12:06:00.000-07:00

En su libro Las metamorfosis, Ovidio escribió el mito de Pigmalión, antiguo rey de Chipre que en lugar de buscar una esposa que le diera descendencia, se pasaba los días trabajando en esculturas de marfil que representaban a hermosas mujeres. Pigmalión se enamoró de una de sus creaciones, que bautizó con el nombre de Galatea. La admiraba día y noche; sufría porque ella no era más que una fría estatua de marfil. Pero la diosa del amor se compadeció del miserable Pigmalión y convirtió a Galatea en una mujer de carne y hueso. Ahora imagine que usted es una estatua. Puede ser siempre de marfil, pero si alguien cree y espera que cobre vida, muy probablemente lo hará. Esto es lo que en psicología se conoce como efecto Pigmalión.

Muchas veces el éxito o fracaso depende de las expectativas que los demás ponen en nosotros. Supongamos que tiene un jefe que lo subestima. No importa cuánto se esfuerce, nada parece ser suficiente para él. Nunca pierde oportunidad para ponerlo en ridículo. Al hombre, simplemente, le encanta exhibir su maestría en las artes de la prepotencia. Usted, como es de esperarse, siente que cada jornada laboral es una tortura, pierde la motivación, lentamente se convierte en lo que su jefe había pronosticado. Tal vez renuncie pensando que es un bueno para nada. Pero esto no es necesariamente cierto.

En 1968, el Dr. Robert Rosenthal, reconocido investigador de la Universidad de Harvard, dio a conocer los resultados de un experimento bautizado como “Pigmalión en el aula”. Poco antes de que iniciara el ciclo escolar, se le informó a un grupo de profesores de primaria que algunos alumnos de nuevo ingreso habían obtenido niveles sobresalientes en sus pruebas de inteligencia. Asimismo, se les advirtió que no se dejaran llevar por las apariencias, ya que aunque parecieran ser chicos muy normales, en realidad estarían tratando con auténticos genios. La verdad era que los supuestos alumnos brillantes, no eran más que niños comunes que habían sido elegidos al azar.

A lo largo del año escolar, los profesores le brindaron especial atención a las presumibles lumbreras. Dichos alumnos mejoraron su rendimiento enormemente, su autoestima se vio fortalecida y se mostraron participativos y entusiastas durante las lecciones. De hecho, por increíble que parezca, su coeficiente intelectual se elevó algunos puntos.

El efecto Pigmalión tiene una explicación científica: cuando alguien confía en nosotros y nos lo hace saber, el sistema límbico acelera la velocidad del pensamiento, incrementa la lucidez y la energía; favorece nuestra capacidad de atención, la eficacia y la eficiencia.

Las profecías tienden a cristalizarse cuando hay un fuerte deseo que las impulsa. Del mismo modo que el miedo tiende a provocar que se produzca lo que se teme, la confianza en uno mismo, aunque sea contagiada por un tercero, puede darnos alas. Pero también existe la auto motivación. No es necesario que alguien más nos diga que somos capaces de alcanzar nuestros anhelos para que así sea. Los pensamientos positivos atraen cosas buenas y viceversa. Lo semejante atrae a lo semejante. Esta es la ley de la atracción: el secreto está en nuestra mente.

La fascinante historia del perfume

2010-04-23T15:29:00.000-07:00

Desde tiempos remotos, hombres y mujeres se han perfumado. El olor de las flores, la madera, las frutas o las especias era tan placentero que los miembros de las altas jerarquías de la antigüedad quisieron atraparlo en un pequeño frasco de cristal. Les gustaba ser sorprendidos por los aromas e imaginarse que sus palacios estaban tapizados con flores y maderas orientales. Cuando los egipcios asistían a una cena real, recibían guirnaldas perfumadas en la puerta. El suelo y las paredes eran cubiertos con flores y pétalos que perfumaban la habitación en donde habría de llevarse a cabo el banquete. Sin embargo, en un principio los perfumes no se usaban para el deleite humano, sino para agradar a los dioses.

El perfume nació en Mesopotamia con la forma de un incienso que era ofrecido a las deidades para endulzar el olor de la carne animal quemada en los sacrificios. En lo alto de la torre de Babel, los sacerdotes quemaban piras de incienso para que el aroma llegara más allá de las nubes, a la residencia de los dioses. Posteriormente se permitió el uso del perfume a los sacerdotes, después a los reyes, que encarnaban a la deidad en la Tierra, luego a los otros líderes, a sus sirvientes, y así sucesivamente hasta alcanzar la base de la pirámide social.

La primera civilización que utilizó perfume regularmente fue Egipto. Se volvió una obsesión nacional hacia el año 1558 a.C., durante el reinado de la reina Hatshepsut, quien hizo plantar grandes jardines adornados de flores y mandó quemar incienso en las terrazas para que el aroma inundara cada rincón de su palacio. No obstante, Cleopatra fue la quintaesencia de los artistas del perfume. Se dice que recibió a Marco Antonio en una habitación repleta de velas perfumadas. Ella misma se había bañado en perfume para hacer desfallecer a su amante.
Los egipcios empleaban inciensos y perfumes durante sus rituales de adoración y embalsamamiento, sin embargo el perfume también tenía un valor estético y sensual. Se untaban esencias en el cuerpo para protegerse de hechizos o para curar dolencias, igualmente para despedir un aroma agradable y sentirse irresistibles, pues apreciaban sobremanera el contacto de una piel tersa y perfumada. Fueron los egipcios los que descubrieron el método de extracción de la fragancia de las flores; asimismo crearon preciosos frascos de cristal para contener la valiosa y aromática sustancia. Las damas del antiguo Egipto que asistían a una fiesta llevaban un cono de cera perfumada en lo alto de la cabeza; con el paso del tiempo la cera iría derritiéndose cubriendo la cara y los hombros de las mujeres con un perfume meloso y caliente. De la civilización egipcia también proviene la aromaterapia: después del baño, seguía un masaje con aceites aromáticos para relajar los músculos y tranquilizar el espíritu. Originalmente, esta técnica se utilizaba en el embalsamamiento de los cadáveres.

Los hombres más poderosos de la antigüedad se perfumaban con aromas florales. El perfume anunciaba su presencia, extendía su territorio. En la cultura pregriega de Creta, los atletas se bañaban en aceites aromáticos antes de los juegos. Las fuentes en los palacios manaban agua perfumada y las estatuas arrojaban perfume por la boca. Alejandro Magno era un gran devoto de los perfumes y los inciensos, y hacía empapar sus túnicas con esencia de azafrán para dejar una estela aromática por donde quiera que pasase. Los gladiadores, antes de salir a combate, perfumaban cada parte de su cuerpo con una loción aromática diferente. En la antigua Roma la obsesión llegó a ser tal, que tanto hombres como mujeres tomaban baños de perfume.

Con la llegada del cristianismo, el furor comenzó a disiparse, sin embargo no tardaría en renacer. Al volver de la guerra, los cruzados trajeron a occidente el agua de rosas. Desde la Edad Media hasta cerca del fin del siglo XVII, los hombres fueron sucios, pero perfumados. Luis XIV mantenía una cuadrilla de sirvientes dedicada a perfumar sus aposentos con agua de rosas e insistía en que todos los días se creara un nuevo perfume para él. En el palacio de Luis XV, los criados bañaban a las palomas en distintos perfumes y las dejaban libres durante las fiestas, para que esparcieran los aromas cuando volaban por los salones y pasillos. Las mujeres del siglo XVIII espolvoreaban sus cabellos con talco perfumado. La ropa se planchaba con aromas calientes, cada rincón del cuerpo era cuidadosamente perfumado y entre el vestido y la piel se ponían algodones empapados de perfume. Napoleón, antes de salir a la guerra, rociaba sus ropas y sus guantes con agua de colonia hecha de neroli. Isabel I de Inglaterra perfumaba sus guantes con ámbar gris. Asimismo, exigía que sus damas de compañía estuvieran perfumadas para sentir que estaba rodeada de flores. El Corán promete a los más devotos el mismísimo cielo, en donde habrán de ser recibidos por hermosas mujeres de ojos negros hechas de sándalo: mujeres de perfume puro.

Hoy la pasión por los perfumes continúa, y aunque en su mayoría ya no están hechos con esencias de rosas o violetas reales, siguen embriagando nuestros sentidos y excitando la imaginación. Los aromas curan y relajan; se dice que el olor de las manzanas puede reducir la presión sanguínea en personas que sufren de estrés; la lavanda acelera el metabolismo y aumenta la concentración. Nunca subestime el poder de un aroma. Un olor puede traer a la memoria un recuerdo que parecía quedado en el olvido o llevarnos a una tierra lejana al otro lado del mar. Los perfumes nos fascinan porque interrumpen la monotonía de la ciudad con olores propios del campo y la magia. Las palabras se desvanecen, las imágenes se disipan con el tiempo... Un aroma es para siempre.

Hombres y mujeres somos diferentes: empezando por el cerebro

2010-04-19T10:25:00.001-07:00

A veces, la relación hombre-mujer parece imposible, al punto en que deseamos meternos en la cabeza del otro para entender su comportamiento que nos resulta extraño y casi antinatural. ¿Por qué, si somos de la misma especie, actuamos de maneras tan diametralmente lejanas? Los hombres son más agresivos e instintivos; las mujeres más sensibles y habilidosas con el lenguaje. Sin embargo, todo esto no es más que un cliché. Lo cierto es que existen razones culturales, pero sobre todo, diferencias físicas en los cerebros de uno y otra, que hacen que nos comportemos de manera diferente. En realidad, somos dos lados de una misma moneda que ruedan juntos para sobrevivir y evolucionar.

En el fondo, el hombre sigue siendo cazador; y la mujer, agricultora, como en tiempos remotos. El varón posee una fina percepción espacial, así como un mayor poder de concentración, sin mencionar su fortaleza física. Por otra parte, el hemisferio derecho o racional se encuentra más desarrollado en el hombre, lo que le permite hacer estrategias y resolver problemas en poco tiempo. Todas estas habilidades indispensables para cazar un mamut.

La mujer, mientras tanto, puede realizar varias tareas intelectuales de forma simultánea. Al cosechar, es indispensable poder enfocarse en varios asuntos a la vez: el clima, la tierra, los frutos, los depredadores... Asimismo, cabe mencionar que la mujer tiene una mayor densidad neuronal en el hemisferio izquierdo o del lenguaje y una mejor memoria que el hombre. De hecho, a la hora de comunicarse, las féminas utilizan los dos hemisferios, lo que les permite expresar ideas lógicas y emotivas. Esta capacidad fomentó el surgimiento de grupos de chisme, que posteriormente se convirtieron en hordas, tribus, aldeas, pueblos y, finalmente, en ciudades.

En el hombre, los procesos racionales y emocionales discurren de manera separada: a veces muy racionalmente, otras, en forma totalmente emocional. De modo que hombres y mujeres experimentamos la vida de forma diferente. Ellos separan lo frío de lo emotivo, ellas perciben al mismo tiempo ambos aspectos de la realidad. Otra diferencia notable radica en el procesamiento de la serotonina o neurotransmisor del placer o el bienestar. En el hombre, al disminuir la serotonina, aumenta la agresividad, mientras que en la mujer, aumenta la depresión.

Al parecer, no es posible elegir a un ganador en la guerra de los sexos. Hombres y mujeres poseemos psicologías distintas que nos llevan a percibir el mundo desde ópticas casi opuestas, pero a la vez complementarias. En su diálogo “El Banquete”, Platón expone el famoso mito del andrógino: Dice que en la antigüedad, la humanidad estaba compuesta por tres géneros: el masculino, el femenino y el andrógino. Los seres que pertenecían a esta última clase eran redondos; tenían cuatro brazos y cuatro piernas; dos caras y dos órganos sexuales, uno masculino y otro femenino. Los andróginos eran tan poderosos que se atrevieron a desafiar a los dioses, por lo que Zeus los castigó partiéndolos por la mitad. Desde entonces, los individuos buscan a su parte perdida, pues se sienten incompletos.

Hace más de dos mil años, Platón se dio cuenta de que el poder del ser humano reside en la unión de las capacidades de los dos sexos. Ninguno es superior a otro, somos complementarios, como las caras de una moneda. A veces cae sol, a veces cae águila, pero las posibilidades de ganar son las mismas para ambos.

El primer hotel en el espacio

2010-04-12T17:40:00.000-07:00

William Hanna y Joseph Barbera imaginaron un mundo protagonizado por la tecnología: robots multiusos, máquinas que cocinan platillos al instante, edificios inteligentes suspendidos en el cielo, curvilíneos autos voladores y hoteles en la luna u otros planetas. En 1962, cuando la serie animada Los Supersónicos salió al aire, aquello parecía un necio sueño futurista. Pero el futuro nos alcanzó mucho antes de lo que William y Joseph pudieron haber imaginado.
En 2012, el primer hotel en órbita abrirá sus puertas. El Galactic Suite será un complejo en forma de racimo de uvas que contará con cuatro módulos o habitaciones y una sala común. Desde la ventana, usted podrá admirar al deslumbrante planeta Tierra, experimentar la gravedad cero y “amarrarse” a su cama cuando se canse de flotar. Pero no espere encontrar las comodidades de un hotel terrestre de lujo, a pesar de que la estancia de tres noches en el Galactic Suite cueste exorbitantes cuatro millones de dólares. Antes de partir, el turista deberá pasar dieciocho semanas de entrenamiento en una isla tropical para adaptarse a la vida en el espacio y participar en algunos experimentos científicos. Si comparamos estos cuatro millones con los veinte que tuvo que pagar Dennis Tito, el primer turista del espacio, la tarifa del Galactic Suite resulta una verdadera ganga.
“El viaje se hará en un transbordador espacial que, al llegar al hotel, se incorporará a su estructura”, explica Xavier Claramunt, uno de los responsables de Galactic Suite Limited, empresa que desarrolla el proyecto. Las actividades del día comienzan con una rutina de ejercicios físicos. Después, los huéspedes tendrán tiempo para meditar, leer y observar el espacio desde los enormes ventanales que circundan las habitaciones. También podrán consultar información referente a la posición y velocidad del hotel en el espacio y localizar determinadas zonas de nuestro planeta o la galaxia a través de pantallas gigantescas. Las comidas se preparan entre todos. Nada de room service. Mientras tanto, el Galactic Suite orbitará la Tierra, completando una vuelta cada ochenta minutos, lo que permitirá ver quince puestas de sol en un mismo día.
El objetivo de Galactic Suite Limited es desarrollar un complejo de hoteles orbitales con hábitats bio-inspirados. Entonces, cabe reflexionar: colonizada la Tierra, ¿debemos también colonizar el espacio? No existe ninguna organización inter planetaria que regule este tipo de asuntos. Sin embargo, científicos afamados como Carl Sagan o Stephen Hawking coinciden al señalar que la supervivencia de la especie humana dependerá de su habilidad para adaptarse a otros planetas. De modo que salir de la Tierra podría no ser una cuestión relacionada con las vacaciones veraniegas, sino algo mucho más serio. Algo de vida o muerte.

Tepoztlán: la capital mexicana del New Age

2010-04-05T18:27:00.000-07:00

No en balde se dice que Tepoztlán es un pueblo mágico. Entre vapores de incienso y cantos orientales, la atmósfera irremediablemente seduce. Artesanías de barro y plata, cuarzos y toda clase de mercancías esotéricas; videntes por aquí y por allá, vestidos hindúes y chamanes… Y detrás de todo ese New Age, el ex convento de la Natividad de María: edificio de arquitectura mudéjar que en algún momento fue ocupado por las tropas de Maximiliano de Habsburgo y que hoy funciona como museo histórico. El mayor atractivo de la zona es el legendario cerro del Tepozteco, en cuya cúspide se levanta una pirámide construida en honor a Tepoztécatl, héroe que se convirtió en el dios del pulque y la fertilidad vegetal.
En un pueblo circundado por cerros, el Tepozteco es el rey. En la pirámide, o Casa del Tepozteco, se encontraron dos lápidas talladas, una de ellas con el nombre de Ahuízotl, rey mexica que murió en el año 1502 de nuestra era. Pero no todo es arqueología e historia. Se cree que el cerro posee una vibración muy especial que contagia de energía positiva a quien se adentra en sus laberintos. Muchos aseguran haber visto ovnis sobrevolando el cerro; otros dicen que dentro del Tepozteco existe una ciudad subterránea en la que viven maestros ascendidos: simples mortales que en vida alcanzaron la iluminación y atravesaron el portal inter dimensional. Y como éstas, se cuentan decenas de historias en torno al célebre Tepozteco.
Tras la hazaña de subir un cerro de dos mil metros, se antojan unos buenos “itacates”: gorditas de maíz bañadas con salsa y espolvoreadas con queso, y de postre una deliciosa tepoznieve: preparada de forma artesanal con ingredientes 100% naturales. Los sabores, que pueden sonar extraños al oído, resultan deliciosos al paladar. Le recomiendo probar la nieve de pétalo de rosa, la de leche quemada o la de pepino con chile.
El souvenir clásico es la artesanía de papel de amate o los cuadros hechos a base de semillas de colores. Sin embargo, los productos esotéricos parecen tener mayor popularidad entre los turistas. Se venden desde inciensos hasta figuras de ángeles o amuletos hindúes. Lo indígena, lo cristiano y lo oriental: todo en un mismo mercado. A pesar de los intereses lucrativos, la realidad es que algo misterioso viaja por las calles de este pueblo. El pasado fin de semana, yo tuve una experiencia muy especial, que si le contara, tal vez no me creería. Lo único que puedo decir es que existe algo más que esta realidad material, pero para poder descubrirlo es necesario abrir la mente y el espíritu a aquello que parece imposible. Tepoztlán es un lugar perfecto para empezar a intentarlo.

Un paseo por la ciudad delirante

2010-03-29T13:57:00.000-07:00

En la Ciudad de México la arquitectura es un abanico de posibilidades. Desde los aburridos complejos de edificios que pretenden ser minimalistas y glamorosos (pero que suelen ser simplemente de manufactura barata), hasta las casas art decó de la Condesa, el barroco del Centro Histórico, las viejas mansiones del Pedregal, los gigantes japoneses de Santa Fe, los edificios setenteros que sobreviven por aquí y por allá, y las desvencijadas casitas de lámina que adornan los cinturones de miseria. Un poco indígenas, un poco europeos y un poco kitsch. Así somos los mexicanos. Casas pintadas de verde chillón con portones de columnas griegas y ventanas rotas. Fachadas de palacios virreinales que tan sólo son espejismos. Pero con todo, la Ciudad de México tiene un encanto que maravilla a cualquiera.
El territorio, que antes estaba lleno de estructuras piramidales, es ahora una mescolanza de estilos. En medio de la Colonia del Valle, por ejemplo, se encuentra uno de los templos más antiguos de la ciudad. El templo de San Lorenzo Xochimanca es un icono arquitectónico que a principios del siglo XX todavía se utilizaba como cementerio. Se trata de una joya en medio de la ciudad, ya que resulta muy difícil encontrar un edificio del siglo XVI, incluso en el Centro Histórico. Bernal Díaz del Castillo decía que donde había templos prehispánicos era donde los españoles decidían construir sus capillas. Muy probablemente este templo fue construido con los restos de una pirámide.
Es una desgracia que la mayor parte de la arquitectura indígena haya sido destruida, pero no podemos negar la belleza de nuestros edificios virreinales. Y qué decir del embellecimiento que Don Porfirio auspició durante sus treinta años de gobierno: comenzaron a levantarse refinadas residencias; villas y chalets; lujosas cafeterías y tiendas; restaurantes, almacenes y teatros que le dieron a la Ciudad de México una ilusión de Primer Mundo.
Muchos extranjeros se instalaron en nuestro país debido a las concesiones que el gobierno había otorgado a sus empresas. Se fundaron nuevos barrios en los cuales la alta burguesía nacional compartía espacio urbano con ingleses, franceses, italianos y estadounidenses. A estos barrios se les llamó “colonias”. Así surgió la Colonia Santa María la Ribera, la Colonia Guerrero, San Rafael, Cuauhtemoc, Juárez, la Roma y la Condesa, que, con sus avenidas y banquetas arboladas; sus hermosos jardines y residencias de diversos estilos, conferían a la ciudad una imagen moderna y chic. Hoy todavía es posible admirar mucho de aquel esplendor porfiriano.
Santa Fe es un claro dejemplo de nuestra cultura tan contrastada. Detrás de todo ese brillo monumental primermundista, de esos impactantes edificios corporativos de empresas trasnacionales, del centro comercial más grande de Latinoamérica, se encuentran algunos de los barrios más pobres de la ciudad, el famoso cinturón de miseria de Santa Fe. Algo similar sucede en el Centro Histórico: muchos de los palacios virreinales se levantan como espejismos. De ellos no quedan más que sus primorosas fachadas. Dentro hay multifamiliares en donde las personas viven hacinadas, en un ambiente de promiscuidad y falta de higiene.
Ecléctica Ciudad de México. Lo más bello y lo más triste. Afanes europeizantes que tratan de no pisotear el recuerdo prehispánico. El Templo Mayor junto a la Catedral, que fue construida con piedra labrada por indígenas. Y, en medio de toda esta urbanización, se levanta la pirámide de Cuicuilco, la estructura más antigua del valle de Anáhuac. Encantadora, única, delirante Ciudad de México.

"Estoy parado sobre la muralla que divide..."

2010-03-08T12:39:00.000-08:00

Ser humano: animal racional de nombre científico sapiens que significa “sabio” o “capaz de conocer”, de realizar operaciones conceptuales o simbólicas muy complejas que incluyen el manejo de sistemas lingüísticos muy sofisticados. ¿Cómo le explicaría usted a un extraterrestre qué es el hombre? La verdad es que ni siquiera nosotros, los seres humanos, logramos ponernos de acuerdo. Dicen algunos que el hombre se encuentra en la cumbre como espectador del Universo; un artífice cuya misión es trascender. ¿Será? A veces pienso que somos muy similares a las hormigas. Construimos colonias, acarreamos comida, inventamos jerarquías sociales que dependen de nuestro nacimiento (o en tiempos más modernos, del status) y elegimos a un gobernante o depositario de nuestra soberanía a cambio de obtener un poco de seguridad. Son muy pocos los artífices, los que se dedican a algo más que a obedecer convenciones y ganar dinero. Piense en los griegos, los romanos o los mayas. Filósofos, artistas, astrónomos… La posmodernidad nos ha devaluado, nos ha convertido en “robotitos” fabricados en una línea de ensamble. Y, sin embargo, nos sentimos tan diferentes unos de otros.
Somos amantes del prejuicio que, de acuerdo con el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, significa: “opinión previa y tenaz, por lo general desfavorable, acerca de algo que se conoce mal”. Los chinos son ruidosos, los colombianos narcotraficantes, los cubanos comunistas ¿o socialistas?, no nos importa la diferencia. Los franceses no se bañan, los alemanes son témpanos de hielo; los ingleses pomposos y respingones; los gringos… Bueno, a esos nadie los quiere. Y los mexicanos… ¡los mexicanos somos poca madre! Aunque siempre nos estemos quejando del gobierno, del sistema educativo, la escasez de medallas en los Juegos Olímpicos y el ridículo que casi siempre hace la Selección en el Mundial.
Es verdad que existen diferencias culturales entre las naciones. El idioma es un primer impedimento, la educación, la historia, las tradiciones populares y la religiosidad. Sin embargo, se nos olvida que somos simples humanos perdidos en la vastedad de una galaxia de 400, 000 millones de estrellas. Que compartimos un mismo genoma y que todos anhelamos la felicidad.
Lo que necesitamos no es tolerancia, que, en sí misma, contiene la idea de soportar; sino comprender, conocer al otro, buscar empatía. Blancos, negros, amarillos o color cobre. En lugar de añadir más ladrillos a las murallas culturales, deberíamos tratar de quitar unos cuantos. Si un extraterrestre me preguntara: ¿qué son los seres humanos?, yo le contestaría: somos una raza maravillosa, pero apenas nos encontramos en los albores de la pubertad.

Machos disfrazados

2010-03-01T11:54:00.001-08:00

Hablar de igualdad entre hombres y mujeres es una incoherencia. La razón es simple: no somos iguales, por escandaloso que esto se escuche. El varón disfruta de mayor fortaleza física y es regido por el hemisferio derecho o racional, lo cual le permite hacer estrategias y resolver problemas en poco tiempo. La mujer posee una mayor densidad neuronal en el hemisferio izquierdo o del lenguaje y una mejor memoria que el hombre, además de que puede enfocarse en varias tareas intelectuales de forma simultánea. Pero esto no es todo, también nuestras psicologías son diferentes. En el hombre, los procesos racionales y emocionales discurren de manera separada: a veces muy racionalmente; otras en forma totalmente emocional. Ellos separan lo frío de lo emotivo, ellas perciben al mismo tiempo ambos aspectos de la realidad. Las diferencias son patentes y no hay necesidad de darle demasiadas vueltas al asunto. Sin embargo, esto no significa que uno deba dominar al otro. Lo ideal sería que los sexos unieran sus capacidades y que todos pudiéramos disfrutar de los mismos derechos y obligaciones. Desafortunadamente, y a pesar de que hemos superado la etapa más oscurantista del machismo, unos siguen siendo más privilegiados que otras.

En México, es poco común escuchar que un hombre le prohíba a su esposa estudiar o trabajar. Casi el 40% de las mujeres en edad laboral tiene un empleo (aunque la mujer perciba el 70% del salario que percibe un hombre por el mismo trabajo realizado), sin mencionar que el número de matrículas en colegios y universidades está dividido equitativamente. En términos generales, parecería que no estamos tan mal. No obstante, si observamos el panorama más de cerca, nos daremos cuenta de que el machismo simplemente ha sufrido una mutación. Hoy en día, se basa más en el control y la coerción psicológica que en la discriminación o en las restricciones físicas. Se ha vuelto casi invisible entre las clases educadas, pero esto no significa que no exista. Aunque una mujer sea más exitosa que su marido, debe seguir rindiendo cuentas. Cosa que muchas veces el hombre se rehúsa a hacer.

El machismo es más notorio en la vida doméstica que en la vida pública. Los hombres están dispuestos a ir al supermercado o a cuidar de los niños un par de horas, pero casi bajo ninguna circunstancia se atreverían a poner manos a la obra para limpiar el inodoro porque consideran que este tipo de tareas son poco masculinas. Así, podemos encontrarnos con médicos o ingenieros incapaces de servirse una taza de café, o con mujeres profesionistas que no tienen la menor idea de cómo cambiar un neumático. Los hombres saben poco de bebés y las mujeres tienen miedo de renovar un fusible. El machismo ha creado individuos incompletos que poseen sólo la mitad de las habilidades que requiere la vida moderna.

Aunque si comparamos el nivel de machismo en México con el de Japón, podríamos sentirnos los más liberales y progresistas del mundo. El machismo es evidente empezando por el lenguaje. Los símbolos japoneses que representan la palabra “marido” significan “persona principal”, mientras que si se descompone el símbolo que representa la palabra “esposa”, se obtienen dos términos: “mujer y escoba”. Cuando una mujer se casa, no sólo pierde su apellido, sino que deja de pertenecer a su familia. Por lo general, también abandona su empleo para poder colmar de atenciones a su marido y ocuparse de lleno al hogar. De pronto hasta me pareció escuchar el estruendo de un látigo.

Sí, es verdad que en México hemos avanzado mucho en materia de equidad, sin embargo un disfraz de anti macho no es suficiente. Mujeres: sigamos trabajando por salarios más justos y mayor autonomía; mejores empleos y un trato respetuoso. Cuando los hombres dejen de sentirse intimidados por nuestro éxito, entonces, verdaderamente, podremos hablar de trabajo en equipo y progreso… Mientras tanto y, aunque todavía falten algunos días, les deseo un Día Internacional de la Mujer lleno de logros y satisfacciones.

Las nuevas adicciones

2010-02-22T12:37:00.000-08:00

Ciberfobia: miedo a las computadoras. Falacrofobia: miedo a la calvicie. Filofobia: miedo a enamorarse. Y como éstas, hay cientos de fobias en los diccionarios médicos, que cada vez son más voluminosos. Las fobias y las adicciones dependen, sí, de la predisposición del individuo, de su historia y vulnerabilidad. Sin embargo, el entorno socio-cultural también tiene gran injerencia. Se transforma a cada momento estableciendo nuevos cánones de belleza y aceptación, escupiendo nuevos antivalores y necesidades que mantienen a las personas en una constante encrucijada. La moda de los cuerpos esbeltos y tonificados. El autoestima directamente proporcional al status. El culto a lo material y la carrera por tener un mayor ingreso para tener una casa más grande, un automóvil más curvilíneo, para mandar a los niños a la escuela trilingüe carísima. Y todo con el fin de ser aceptados, envidiados, efímeramente trascendentes… La cultura pos moderna ha traído consigo nuevas enfermedades y adicciones que hace unas décadas eran prácticamente inconcebibles. Algunas son tan nuevas que carecen de denominación científica.
Hoy, los médicos especializados en la salud mental tienen sus consultorios abarrotados debido a una epidemia de estrés, depresión y ansiedad. “El uso incontrolado de internet, las compras, el trabajo e incluso el ejercicio físico, pueden convertirse en adicciones cuando se realizan de forma compulsiva”, afirma el Doctor Jesús Francisco García, especialista en psiquiatría y medicina familiar. Asegura que: “la evolución que han experimentado las sociedades se ha trasladado a las adicciones, que ahora se pueden dividir en tradicionales, tales como el alcoholismo, la ludopatía y las toxicomanías, y en modernas o de nueva generación, que se desarrollan de la misma manera que las tradicionales y pueden llegar a ser igual de peligrosas.” Cualquiera que sea el caso, la adicción siempre es el resultado de un vacío emocional.
La dismorfia muscular o vigorexia es una de estas adicciones de “nueva generación”. Se trata de un trastorno o desorden emocional en el que las características físicas se perciben de forma distorsionada, similar a lo que sucede cuando se padece anorexia, pero a la inversa. El individuo siempre cree sufrir de una carencia de tonicidad o musculatura. Por ello, comienza a hacer ejercicio de forma compulsiva; pasa la mayor parte de su tiempo en gimnasios y planeando dietas para acrecentar la musculatura, que muchas veces van aderezadas con anabólicos y esteroides. La belleza se asocia con el aumento de la masa muscular. Así, los cuerpos tienden a desproporcionarse, a hacerse ridículamente voluminosos y no acordes a la complexión. La vigorexia es una enfermedad que ataca en mayor medida a los hombres, aunque también es posible en mujeres. Convulsiones, mareos, dolores de cabeza, taquicardias y baja autoestima son los principales síntomas de este desorden.
Los “hikikomori” conforman un grupo de adolescentes y adultos jóvenes que, abrumados por los altos estándares de la cultura japonesa, se sienten incapaces de satisfacerlos y optan por un aislamiento que es llevado a sus últimas consecuencias. La mayoría son varones, primogénitos de familias adineradas que debido a la fuerte competencia laboral y académica deciden echar el pestillo a la puerta de sus habitaciones para mantenerse en un “cómodo” estado de reclusión que puede durar meses o años. Uno de cada diez hombres de entre 18 y 30 años padece de este problema, y lo peor es que la pesadilla no termina cuando un “hikikomori” decide salir de su celda. Debido al prolongado aislamiento, el individuo pierde gran parte de sus habilidades sociales y se convierte en un ser agresivo y peligroso para la comunidad.
Dicho fenómeno no es exclusivo de Japón. La presión excesiva ha llevado a muchos jóvenes al borde de la locura, y todo por el afán de satisfacer los estándares que una sociedad cuyos máximos valores son el cuerpo y el dinero les ha impuesto. Nuestra cultura está enferma, y para muestra basta echarle un vistazo al último diccionario de fobias o adicciones.

El cuarto camino: fragmentos de una enseñanza desconocida

2010-02-15T13:57:00.000-08:00

Los seres humanos somos una mescolanza, un torbellino de influencias. Cada persona importante en nuestra vida deja una impresión, una huella que a veces es indeleble. Los primeros son nuestros padres, ellos hacen la programación inicial. Nos enseñan sus valores, su religión, sus costumbres y estructura de pensamiento. Tras este primer boceto, nuestra personalidad es modelada por el entorno social. En su libro En busca de lo milagroso, P.D. Ouspensky, uno de los precursores de la Filosofía del Cuarto Camino dice que: “Toda la gente que usted ve, toda la gente que usted conoce… todas son máquinas, verdaderas máquinas que trabajan movidas sólo por influencias externas.” Máquina es quien, para satisfacer sus necesidades sociales, se deja construir por otros. El proceso de negación puede continuar hasta que el verdadero yo es silenciado por cientos de voces: familiares, maestros, amigos, compañeros de trabajo... Bien decía Sócrates: “Conócete a ti mismo.” A lo que Ouspensky agregaría milenios más tarde: “Cuando una máquina se conoce a sí misma, deja de ser máquina.”
¿Cómo podemos aspirar a entender a los demás si ni siquiera nos conocemos a nosotros mismos? Es prácticamente imposible liberarse de una influencia sin someterse a otra. El adolescente, por ejemplo, que unos años atrás quería ser pintor, se deja envolver por una maraña de influencias que poco a poco lo va alejando de su anhelo. Así también los adultos. Los sueños de juventud se convierten en insulsas fantasías y el status se convierte en la única prioridad. Lentamente nos vamos olvidando, hasta que sólo queda un fantasma de nosotros. Pero, ¿qué podemos hacer al respecto?
Existen cuatro caminos para lograr el auto conocimiento que, para muchos, va ligado a la inmortalidad del alma. El primero es el del faquir, que busca la iluminación a través de varios ejercicios ascéticos, como acostarse sobre una cama de clavos, o permanecer parado sobre las puntas de los dedos por meses. El segundo camino es el del monje o la religión, que requiere de gran sufrimiento y sacrificio emocional. El camino del yogui se abre a la iluminación a través del dominio de posturas o movimientos que deben ir acompañadas de meditación. El cuarto camino, o la Filosofía del Cuarto Camino, se sirve de las tres vías anteriores para alcanzar el auto conocimiento. Parte de la idea de que los seres humanos contamos con tres centros principales: el físico, el emocional y el intelectual. El objetivo es equilibrar estos tres centros no en el aislamiento, sino en medio de la vida ordinaria. Para comprenderlo mejor, podemos imaginar una carreta jalada por caballos y guiada por un conductor. La carreta representa a nuestro cuerpo; los caballos a las emociones; y el conductor es el símbolo de nuestra razón. La carreta por sí misma no puede moverse, y si la dejamos a la deriva de los caballos, estos podrían desbocarse y llevarnos a la perdición. Es el conductor quien debe llevar las riendas de las emociones para lograr el equilibrio de los tres centros. Las personas que no pueden encontrar un camino están compuestas de miles de “yoes” que alternadamente toman el control del cuerpo-mente. El “yo” que se va a la cama por la noche se promete a sí mismo levantarse temprano al día siguiente, pero el “yo” que despierta en la mañana decide seguir durmiendo. El objetivo es encontrar el único y verdadero “yo”, y esto se logra a través de estudio y ejercicios prácticos.
Si le interesa esta doctrina, le recomiendo leer Los relatos de Belcebú a su nieto de George Gurdjieff, o En busca de lo milagroso: fragmentos de una enseñanza desconocida de P.D Ouspensky. Ahora que si busca algo más visual, puede deleitarse con la exposición permanente de Remedios Varo que se encuentra en el Museo de Arte Moderno de la ciudad. Remedios, maravillosa pintora surrealista, estuvo a la cabeza de los grupos del Cuarto Camino en México. De hecho, su obra constituye un homenaje a Gurdjieff y su doctrina.

Soy adicto a Internet

2010-02-08T12:38:00.000-08:00

¿Desatiende sus actividades por pasar demasiado tiempo navegando en Internet?, ¿con qué frecuencia su familia y amigos le recriminan que pasa mucho tiempo conectado? Éstas son algunas preguntas de un test para determinar si se sufre de adicción al ciberespacio. Conocida como dependencia de la red o uso compulsivo de Internet, se trata de una patología propia del siglo XXI, aunque los primeros casos se presentaron a mediados de la década de los noventa. Las llamadas “adicciones tecnológicas” surgen por una interacción enfermiza entre el hombre y la máquina, y pueden llegar a tener consecuencias tan lamentables como las adicciones químicas. En la actualidad, millones de personas llevan un estilo de vida netamente virtual. Hacen las compras por Internet, platican por un chat, conocen gente en las redes sociales, e incluso trabajan en un rinconcito del gigantesco mundo de la web.
De acuerdo a Enrique Echeburúa, catedrático de Piscología clínica en la Universidad del País Vasco, cuando una persona prefiere navegar en Internet a tener cualquier otro tipo de experiencia o relación social, puede comenzar a hablarse de un cuadro de adicción. El paciente no piensa en otra cosa que en Internet y pronto su mundo se reduce a unas cuantas páginas o ventanas. Pasa los días frente a una pantalla, con una expresión de vacuidad en los ojos. La satisfacción depende del número de clicks, de visitas a un perfil, de comentarios a una publicación, de amigos agregados a una red social. Con un solo click, la persona es capaz de desinhibirse, de ponerse cientos de máscaras: identidades falsas que le hacen sentir más seguro que la verdadera. El individuo se crea o se reconstruye, evade la realidad, se convierte en un avatar.
Los adolescentes constituyen el grupo más vulnerable debido a su impulsividad natural, a los altibajos que sufre el autoestima durante esta etapa y a la necesidad de establecer nuevas relaciones. Pueden llegar a sentirse alienados o impopulares si no chatean lo suficiente, si no actualizan constantemente sus perfiles. La presión es demasiada, porque deben sentirse socialmente aceptados en dos mundos: el real y el virtual. Ante dicho panorama, los especialistas recomiendan evitar los factores de riesgo: no permitir que tengan computadora en su habitación y supervisarlos mientras estén navegando. Aunque los adolescentes son los más propensos, la adicción a Internet también es común en los adultos. Y, como en cualquier caso de adicción, el primer paso consiste en aceptar que se tiene un problema. El segundo es buscar ayuda psicológica.
La pornografía es un factor común de adicción, al igual que las redes sociales.
En páginas como Facebook, los usuarios pueden “colgar fotografías en las paredes”, enterarse de lo que hacen sus amigos a cada minuto, comunicarse e interactuar con otros a través de cuestionarios, juegos, agenda de eventos, mascotas y trabajos virtuales que, desafortunadamente no son remunerados. Así, muchos se pasan el día trabajando en una granja de mentiras. Incluso llegan a comprar artículos virtuales, como casas, árboles o ganado. ¡Es una locura! El otro día leí en el status de una amiga: “La vida es aquello que sucede cuando no estoy en Facebook.” Creo que no podría haberlo expresado mejor.
“Las redes sociales pueden generar un proceso adictivo como el que genera la marihuana o cualquier otro enervante. ¿Qué pasa?, el placer social que da la red es un placer inmediato: en cinco segundos veo tu foto, te contesto, entonces esto me da tanto placer que a la hora de querer replicarlo necesito mayor dosis”, explica Julia Borbolla, experta en psicología y nuevas tecnologías.
Twitter es el mejor servicio de mensajería instantánea del siglo XXI. Es conciso, eficaz y el destinatario puede ser teóricamente cualquiera, desde el presidente de los Estados Unidos hasta el vecino de la casa de en frente. Esperar a que Barack Obama te conteste es una fantasía poco probable, pero que puede convertirse en realidad. Los usuarios escriben de todo: que si están comiendo spaghetti con albóndigas, que se bajaron del camión, que si su perro está deprimido… Y, hablando de depresión, cabe mencionar que los adictos a Internet son más propensos a deprimirse, según informa Catriona Morrison, investigadora de la Universidad de Leeds en el Reino Unido: “Internet desempeña ahora una parte importante en la vida moderna, pero sus beneficios están acompañados de un lado oscuro”, advierte.
La adicción a Internet es un problema que conduce a una cascada de problemas. No sólo sufre el paciente, sino también sus familiares y amigos, porque su ser querido “ya no forma parte de este mundo”. Al encontrarse en esta especie de limbo cibernético, se pierde contacto con la realidad y se es más propenso a ser inducido por un ciber delincuente. Por todo esto y más, las adicciones tecnológicas no deben tomarse a la ligera. Son contagiosas y, lo peor de todo, es que nos privan del regalo más grande que tenemos: la vida.

Cholula: tesoro de la humanidad

2010-02-05T15:34:00.000-08:00

Muy cerca de la ciudad de Puebla, se encuentra la hermosa Cholula, antigua capital indígena de lo sagrado. Hoy, más de treinta y cinco iglesias se erigen por encima de las ruinas de los templos paganos, sin embargo, todavía es posible admirar los vestigios arqueológicos de esta ciudad milenaria. Ocupada ininterrumpidamente durante veintiséis siglos, Cholula es un regalo maravilloso para el alma.

La fundación de la ciudad se remonta al siglo VI antes de nuestra era. Algunos cientos de años después, comenzó la construcción de la gran pirámide, que probablemente fue consagrada a los dioses de la lluvia. Como si quisieran alcanzar las nubes, los habitantes de Cholula se propusieron construir el templo más grande del mundo, y lo lograron. Conformada por siete estructuras superpuestas, la pirámide de Cholula llegó a tener un volumen dos veces mayor que el de la pirámide del Sol durante su periodo de esplendor, mientras que su base de cuatrocientos metros por lado la convierte en el monumento más grande del mundo, al menos en cuanto a su base.

Con la llegada de los españoles, los templos paganos fueron destruidos y en su lugar se levantaron decenas de iglesias cristianas. No obstante, los indígenas lograron esconder la gran pirámide debajo de una montaña de barro que engañó hasta al más astuto de los conquistadores. La palabra Cholula significa “ciudad de los que huyeron”, haciendo referencia a los grupos tolteco-chichimecas que tras ser expulsados de Tula se asentaron en esta región, o “ciudad en donde se encuentra el cerro hecho a mano”. En efecto, la montaña en cuya cúspide los españoles construyeron la Iglesia de la Virgen de los Remedios no es creación de la naturaleza, sino del hombre.

A finales de la década de los sesenta comenzaron los trabajos de restauración. Debido a que la Iglesia de la Virgen de los Remedios ha sido proclamada Patrimonio Nacional, la pirámide no ha podido ser excavada por completo, sin embargo, el visitante puede recorrer un laberinto subterráneo de ocho kilómetros para darse una idea de la magnitud del conjunto arqueológico. Aunque la sola experiencia de caminar por los túneles resulta alentadora, es recomendable contratar a un guía. Las historias y los misterios de Cholula y su pirámide merecen ser escuchados.

Al salir de los túneles, podrá admirar parte de la base de la pirámide y la escalinata, así como algunas figuras y murales encontrados recientemente por los arqueólogos. También vale la pena subir hasta la cúspide de la montaña para visitar la Iglesia y disfrutar de la maravillosa vista: extensos campos de cultivo, la ciudad de Puebla, los volcanes a lo lejos... Por otra parte, no puede dejar de visitar el Convento de San Gabriel: un recinto cristiano, cuyo interior más bien se asemeja al de una mezquita, y que se encuentra justo en el centro del poblado de San Andrés Cholula.

A apenas veinte kilómetros de la ciudad de Puebla, Cholula es un destino místico en el que se respira el sabor de los siglos. Como en tiempos remotos, la gente de los barrios de Cholula se sigue dedicando a la agricultura, a la fabricación de artesanías y al comercio. Así es que, después de todo, las cosas no han cambiado demasiado. Y aunque hoy la ciudad se encuentre salpicada de iglesias cristianas, debajo de la superficie, se esconden los secretos de los antiguos habitantes. Mucho trabajo queda por hacer, pues Cholula, definitivamente, es un paraíso para los arqueólogos. También para el resto del mundo.

¿Tienes un minuto?

2010-02-01T15:57:00.000-08:00

Albert Einstein descubrió que el tiempo no transcurre de la misma forma en la Tierra que en la Luna o en cualquier otro objeto celeste. Mi peso corporal, por ejemplo, es de 52 kilogramos en la Tierra, aunque en la Luna, cuya masa es sumamente inferior, mi peso sería de apenas ocho kilogramos. En el caso hipotético de que pudiera pararme en la superficie del Sol, cuya masa es 109 veces la de nuestro planeta, mi peso sería de cientos y cientos de toneladas. Debido a que los cuerpos deforman el entretejido que es el espacio-tiempo, entre mayor sea su masa, el tiempo transcurrirá con mayor lentitud y viceversa. En la Luna envejecería más rápido que en la Tierra, mientras que parada en un cuerpo del tamaño del Sol, el tiempo para mí sería prácticamente imperceptible. Como si fuera a vivir por siempre. No obstante, aquí en el planeta Tierra, la vida transcurre a una velocidad vertiginosa. Nuestro tiempo es apenas un parpadeo cósmico y no podemos desperdiciarlo.
Es común que nos dejemos llevar por la rutina. Entre el trabajo, los problemas cotidianos y la presión social, se nos escurre el tiempo. Así, tan fácil, como si fuera un recurso renovable. La mayoría trabaja para comer y no para encontrar la autorrealización. Abogados que querían ser pintores y contadores que querían ser cineastas. Parejas que no deben estar juntas, pero que son demasiado co-dependientes para asumir la realidad. Viajes que nunca se hicieron, familiares olvidados, libros que jamás fueron abiertos… Pero la arena en el reloj sigue cayendo, sin importar cuán arrepentidos estemos por no haber aprovechado nuestra pequeña dosis de tiempo.

¡Vivir! es un filme de Akira Kurosawa que narra la historia de un trabajador público que, tras recibir un diagnóstico que lo sentencia a muerte, se percata de que su vida ha sido un desperdicio. Así las cosas, emerge en él la necesidad de encontrarle un sentido, por lo que se embarca en un proyecto que terminará por conferirle reconocimiento y trascendencia. Podría decirse que todos vivimos a contra reloj, como el protagonista de esta película, pero a veces nos olvidamos de ello hasta el punto de soltar las riendas. Afortunadamente, cada día significa una oportunidad para rectificar el camino, para preguntarnos si nuestras acciones realmente van acorde a nuestro invaluable y muy personal proyecto de felicidad. No hay más tiempo que vida. La vida es nuestro tiempo y hoy es el momento de decidir qué vamos a hacer con él.

Historia del fin del mundo

2010-01-25T13:07:00.000-08:00

Desde hace algunos años, hemos sufrido de un incesante bombardeo apocalíptico. Por todas partes se escucha hablar del fin del mundo, del 21 de diciembre de 2012, de Nostradamus y las profecías mayas. Pero ésta no es la primera vez que la humanidad se ha encontrado en tal predicamento. El fin se ha anunciado en varias ocasiones y en cada una los profetas han quedado como embusteros. Sin embargo, no es lo mismo una profecía que una predicción científica. La primera es de carácter esotérico; la segunda se fundamenta en las leyes de la naturaleza. Una predicción hecha por el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas no debe ser tomada a la ligera. Pero primero hagamos un pequeño recorrido por la historia de las profecías fallidas.
Séneca predijo que la Tierra desaparecería como el humo. En el año 79 d. C, el volcán Vesubio tuvo una de sus erupciones más violentas y sepultó a la ciudad de Pompeya en medio de un remolino de polvo. Los romanos vieron en aquel suceso el inicio del apocalipsis. Pero el mundo siguió girando y la vida floreciendo. La Biblia describe al 666 como el número de la bestia. Al llegar el año 1666, el pánico se apoderó de Europa. Cuando el gran incendio de Londres consumió a la ciudad, nadie tenía duda de que había comenzado el fin de los tiempos. Pero llegó la lluvia y volvió a salir el sol. El cometa Halley se deja ver en nuestro cielo cada 76 años. Su visita en 1910 desató una histeria apocalíptica. La gente creía que la cola del cometa contenía un gas que “impregnaría la atmósfera y que terminaría con toda la vida del planeta.” Claro está que, en aquella época, nuestra Revolución causó muchos más estragos. Aunque el mundo tampoco se acabó entonces. En 1997, el escritor Richard Noone predijo que el 5 de mayo de 2000 y, como consecuencia de la alineación planetaria, se produciría un desplazamiento del eje magnético de la Tierra que traería consigo una furiosa glaciación. Irónicamente, ahora lo que más preocupa a los científicos es el calentamiento global. Y como éstos, hay muchos otros ejemplos de nuestra imaginería apocalíptica.
Tal vez debamos poner mayor atención a las advertencias de los científicos y a sus predicciones. En 2006, el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas anunció que en los años venideros se producirían peligrosas tormentas solares que alcanzarían su cenit en 2012. De ser cierto, esto significaría un estallido de actividad apenas menor que el del histórico máximo solar de 1958. La diferencia entre entonces y ahora es nuestra absoluta dependencia a la tecnología y las redes eléctricas. Los plasmas emitidos desde la corona solar podrían destruir la red de suministro de electricidad del planeta. Se verían afectados las instalaciones de tratamiento de aguas residuales, la infraestructura de los supermercados, el mercado financiero, y otros establecimientos estrechamente relacionados con el sistema eléctrico. Los celulares dejarían de funcionar, los satélites dejarían de emitir señales y nos encontraríamos peligrosamente incomunicados, lo que supondría un verdadero apocalipsis para la sociedad tecnológica. En todo caso, siempre es mejor tomar las debidas precauciones y no alarmarse. Si hay algo que caracteriza al futuro es que no se puede predecir. Acaso pueden encontrarse algunas señales, pero nunca nada a ciencia cierta.
No obstante, el temor al fin nos invita a la reflexión, a disfrutar cada día como si no hubiera un mañana. Las profecías apocalípticas surgen cuando el hombre se percata de que ha ido demasiado lejos. Son advertencias de lo que podría suceder si no tomamos consciencia. Son la reacción natural a un sentimiento de culpa.

¿Destino o azar?

2010-01-18T12:18:00.000-08:00

¿Nuestra vida está predeterminada por una fuerza incuestionable o somos simples seres arrojados al mundo a merced del azar?

Creer en el destino puede ser esperanzador o espeluznante. No importa qué hagamos; si tomamos un atajo o el camino difícil, el resultado siempre será el mismo, porque todo se encuentra ya escrito en el libro de nuestra vida. La otra cara de la moneda es el azar, que tiene como obvia consecuencia el libre albedrío. Desde esta perspectiva, somos responsables de nuestros actos y podemos torturarnos con los clásicos: “si hubiera dicho, si hubiera hecho, si hubiera ido.” Pero, ¿cuál es la realidad? Científicos, teólogos y filósofos siguen discutiendo al respecto.
El determinismo, por un lado, sostiene que todo acontecimiento físico, incluido el pensamiento y las acciones humanas, están determinados por la irrompible cadena de la causa y efecto. De modo que todo sucede por una razón. Cada persona que conocemos, cada lugar que visitamos, cada idea que nos viene a la mente… es un peldaño en la incuestionable escalera de nuestro futuro. Albert Einstein creía con fervor en esta teoría. De ahí su famosa frase: “Dios no juega a los dados.” Aquí el libre albedrío no es más que una ilusión creada por la soberbia del hombre. Los defensores de la mecánica cuántica opinan lo contrario: la naturaleza es aleatoria y el futuro; errático. La vida es una ruleta que gira y gira hasta que alguien la detiene y entonces, al fin, podemos hablar de una certeza.
Una visión más mística o religiosa definiría al destino como el poder sobrenatural que guía las vidas de todos los seres sin excepción. Nada existe por azar, así como nada se crea de la nada. Todo tiene una causa, todo estaba predestinado a existir desde el momento en que la causa surgió. Somos el plan maestro de una inteligencia infinita.
Deepak Chopra habla del sincrodestino, una especie de mezcla de la teoría determinista y la del futuro como un insondable misterio. Dice que nuestra vida es gobernada por una serie de patrones y ritmos sincrónicos, pero para detectarlos necesitamos tomar consciencia, analizar los recuerdos y experiencias que nos han convertido en quienes somos ahora. Las coincidencias son tan significativas que nos revelan la intención del “Espíritu Universal”, son mensajes que nos sugieren cómo actuar y qué camino elegir. Para poder escucharlos, debemos deslindarnos del mundo material y darle mayor importancia a la dimensión del espíritu, hacer a un lado los miedos y las inseguridades.
Dado que en el tema del destino no existe ninguna certeza, lo mejor será asumir la responsabilidad de nuestros actos; luchar por nuestros ideales como si no hubiera ninguna fuerza sobrenatural detrás del misterio del devenir, pero con la esperanza de que todo sucede por una razón, para nuestra evolución e inevitable felicidad.

2012 El Despertar de la Humanidad

2010-01-16T15:40:00.000-08:00

ENTREVISTA CON EL DR. RODOLFO NERI VERA

2010-01-16T15:36:00.000-08:00

Las cuatro leyes de la espiritualidad

2010-01-13T11:14:00.000-08:00

Me encontré con esto el otro día y me pareció interesante, esperanzador tal vez. Sobre todo para una agnóstica como yo que sigue buscando una clase de consuelo espiritual.

CUATRO LEYES DE LA ESPIRITUALIDAD

PRIMERA LEY

"La persona que llega es la persona correcta."
Nadie llega a nuestra vida por casualidad. Todas las personas que nos rodean,
que interactúan con nosotros, están allí por algo, para hacernos aprender y evolucionar.

SEGUNDA LEY

"Lo que sucede es la única cosa que podía haber sucedido."
Nada, absolutamente nada de lo que sucede en nuestras vidas podría haber sido de otra manera. Ni siquiera el detalle más insignificante. No existe el "si hubiera hecho tal cosa hubiera sucedido tal otra..." No. Lo que pasó fue lo único que pudo haber pasado, y tuvo que haber sido así para que aprendiéramos una lección y pudiéramos seguir adelante. Todas las situaciones con las que nos topamos son perfectas, aunque nuestra mente y nuestro ego se resistan y no quieran
aceptarlo. 

TERCERA LEY

"En cualquier momento que comience algo es el momento correcto."
Todo comienza en el momento indicado, ni antes ni después. Cuando estamos preparados para que algo nuevo empiece en nuestras vidas, es cuando comenzará.   

CUARTA LEY

"Cuando algo termina, termina."
Si algo termina en nuestras vidas es porque debemos evolucionar. Por lo tanto, es mejor aceptarlo, seguir adelante y avanzar; enriquecidos gracias a esa experiencia. 

No es casualidad que estés leyendo esto. Si este texto llegó a ti hoy, es porque
estás preparado para entender que ningún copo de nieve cae alguna vez en el lugar equivocado.

Pompeya: ciudad rescatada de los escombros

2010-01-12T21:12:00.000-08:00

Pompeya era una villa de descanso para los aristócratas romanos. La ciudad, colmada de palacios, era una especie de spa gigantesco. El pater o señor competía con sus vecinos para tener la residencia más lujosa. Jardines, fuentes, esculturas y murales. Las casas de Pompeya poseían salones para las tertulias, una gran cocina, cómodas habitaciones, estudio y comedor. Eran dignas de ser habitadas por los dioses. Sin embargo, en el año 79 d. C, la furia del volcán Vesubio sepultó a la ciudad, dejando su resplandor en las sombras. Pero Pompeya volvería a ver la luz.
En la exposición “Pompeya y una Villa Romana. Arte y cultura alrededor de la bahía de Nápoles”, el Museo Nacional de Antropología e Historia exhibe 101 piezas de arte y vida cotidiana que muestran la opulencia con la que vivían los aristócratas romanos en tiempos cercanos a la erupción del Vesubio. A un mes de la clausura, ésta es una exposición que no se puede perder. Y si aún no se ha convencido, déjeme contarle un poco más acerca de Pompeya.
Aunque la vida transcurría tranquila, en un ambiente de ocio, los aristócratas de Pompeya daban gran importancia al arte y admiraban sobremanera a la cultura griega. Así que llenaron sus residencias de esculturas, mosaicos y frescos que recordaban el antiguo esplendor de los helenos. No obstante, el 24 de agosto del año 79, el paraíso encontraría su fin. Una columna nubosa se alzó varios kilómetros hacia el cielo. Los habitantes de Pompeya, que en su mayoría pensaba que el Vesubio era una montaña más en el paisaje, no prestó demasiada atención al fenómeno. Fue hasta que la ciudad se vio envuelta en una neblina imposible, que los pompeyanos empezaron a ejercer la retirada. Desafortunadamente, ya era demasiado tarde. Aquélla fue una erupción peculiar. De esas que sólo ocurren cada dos mil o cinco mil años.
El Vesubio ha entrado en erupción más de treinta veces en los últimos dos mil años. La más reciente fue en 1944 y, a pesar de la devastación de los campos, sólo murieron 20 personas. Cuando un volcán hace erupción y forma ríos de lava, hay mucho tiempo para escapar. Pero la del año 79 fue una explosión de roca fundida. Diez mil toneladas de material fueron arrojadas sobre Pompeya. La acumulación de gases reventó el cono del volcán y la ciudad se vio envuelta en un diluvio de polvo. Los pompeyanos murieron de asfixia, enterrados vivos.
Muchos quisieron llevarse sus pertenencias; cerrar sus casas con llave antes de huir. Pero esa vacilación resultaría fatal. Hoy, sus cadáveres son escalofriantes esculturas de yeso; sus palacios, tumbas; y sus riquezas, objetos que se exhiben en museos de todo el mundo para el deleite de los vivos. Una pequeña y lujosa villa romana se ha reconstruido en nuestro Museo de Antropología. El 14 de febrero se mudará a otra parte. Así que no se pierda la oportunidad de admirar algunos de los tesoros de Pompeya, ciudad rescatada de los escombros.

Siglo XXI: Blues por el rock

2010-01-10T21:30:00.000-08:00

Durante décadas, el rock ha sido factor de cambio social, una válvula de escape e, incluso, una contracultura. Se inspiró en el jazz y el blues y rápidamente se convirtió en uno de los géneros más populares de la época contemporánea. Desde la atrevida guitarra de Jimmy Hendrix, a las sugestivas canciones de los Rolling Stones; las letras depresivas y la psicodelia de Pink Floyd, pasando por el punk rock de The Ramones, el heavy metal de Black Sabbath y Metallica y el nihilismo de bandas como Nirvana y Pearl Jam, el rock ha sido un himno de protesta juvenil. O al menos eso era hasta hace algunos años. Hoy, el rock ha perdido mucho de su función social y se ha vuelto light, como casi todo.
Durante los sesenta, los jóvenes utilizaban el rock como un medio para expresar su inconformidad con la realidad social que les tocó vivir: el consumismo, las guerras y la desigualdad (realidad que sigue azotando a la humanidad en nuestros días). En 1968, el movimiento adoptó una dimensión mundial. En diferentes países, los jóvenes salieron a las calles para protestar contra la guerra y la injusticia de los gobiernos occidentales. Movimiento que, desafortunadamente, en México terminó con matanza.
En los ochenta, la música rock hablaba de la Guerra Fría, del Muro de Berlín y de la crueldad del mundo. Y durante los primeros años de la década de los noventa, el grunge protestó contra el sistema gritando letras que reflejaban apatía y un inmenso desencanto con la vida. Hoy, el mainstream (o corriente principal) es el rock-pop, que se caracteriza por sus melodías suaves y pegadizas, cuyas letras, generalmente, son igual de superficiales. En la actualidad, el rock parece estar hecho en una línea de ensamble.
Pepe Garza, programador musical de VH1 Latinoamérica, nos da su impresión acerca de la música de esta década: “Durante los noventa salió la propuesta de rock alternativo, después de eso, se retomó el pop, que se convirtió en el nuevo mainstream. Hoy el rock transmite otras cosas que poco tienen que ver con la protesta social. Lo que estamos viendo en la música rock del siglo XXI es una gran incertidumbre”. No obstante, cree que nos encontramos en una época de transición, de contrapropuesta. Termina una década musical y nos acercamos a los albores de otra, que probablemente estará llena de cambios, aunque todavía no puede decirse nada a ciencia cierta.
Durante los cincuenta, y hasta los ochenta y principios de los noventa, las opciones eran limitadas. La oferta musical se reducía a unos cuantos géneros y la gente no tenía mucho de donde escoger. No obstante, esto permitía el nacimiento de líderes y, por tanto, de movimientos sociales. Si la moda era el punk, una buena parte de los jóvenes escuchaba punk y la globalización se encargaba del resto. “Los géneros musicales van cambiando conforme a las necesidades sociales, y las necesidades sociales de hoy no son necesariamente de protesta”, menciona Pepe Garza.
Ahora, la oferta musical es demasiado variada; y el mainstream, demasiado ecléctico. Las contraculturas son de plástico, y aquéllas que tienen un verdadero sustento ideológico tienden a desaparecer al poco tiempo de haber surgido, porque todo está controlado desde arriba, desde las grandes corporaciones. Garza cree que: “existe una apatía generalizada con respecto a los conflictos sociales. Siento que es una etapa de mucho escepticismo”. Afirma que el último movimiento importante, en el que el rock tuvo injerencia, fue cuando el presidente Bush decidió atacar Irak. Sin embargo, éste fue un fenómeno que se concentró en Estados Unidos con bandas como System of a down, Marylin Manson y Korn. Desde entonces, nada digno de ser mencionado. También piensa que la industria musical ha tenido mucho que ver en esta pérdida de la función social del rock: “Las disqueras han tenido una buena parte de culpa, porque sólo se han concentrado en vender música a como dé lugar”. Asimismo, dice que tal vez la industria tendrá que tocar fondo para que pueda surgir un movimiento musical capaz de provocar un verdadero cambio.
No obstante, cree que el rock todavía tiene mucho que dar. Considera que el factor de protesta social es sólo una de sus posibles dimensiones. Para él, en la actualidad, la música urbana, conformada por géneros como el rap, el hip hop e incluso el reggaetón, es mucho más subversiva que el rock, pues habla de problemas políticos y sociales, y trata de generar consciencia.
Sin embargo, para muchos, la esencia del rock sigue siendo la de protesta y contracultura. Una atmósfera de nostalgia se cierne desde hace tiempo, porque el rock dejó de ser un himno de inconformidad o proyecto político de cambio para convertirse en un artículo más del anaquel. Y, desafortunadamente, su futuro se encuentra en las manos de empresarios que no aman la música, y en cuyos ojos sólo puede verse el dorado resplandor del dinero.

2012: El despertar de la humanidad

2010-01-09T14:03:00.000-08:00

El 2012 será un año clave en la historia de la humanidad. Aunque muchos hablan de destrucción, hay quien asegura que se avecina una era de luz y amor, en la que el miedo y el sufrimiento son inconcebibles. Tal vez más allá de los confines de esta tercera dimensión exista otra realidad. Pero para acceder a ella, primero debemos despertar nuestra conciencia.

Luis Alfonso Ortiz Oscoy, autor del libro, 2012: El despertar de la humanidad, es un reconocido médico mexicano que ha dedicado varios años de su vida al estudio de las neurociencias, la meditación, el desarrollo cerebral y el despertar de la conciencia filosófica. De forma novelada, pero basándose en hechos reales, relata las experiencias que vivió durante sus viajes por India, Nepal y el Tibet, lugares mágicos que le mostraron el camino de la evolución espiritual. La aventura comienza cuando recibe un misterioso mensaje de otra dimensión que lo lleva a realizar un viaje interior que culmina con una revelación sorprendente: el destino de la humanidad.

El 21 de diciembre de 2012, el sol recibirá una descarga energética proveniente del centro de la galaxia, lo que provocará un desplazamiento del eje de rotación de la Tierra. Aunado a la pérdida de magnetismo que ha sufrido nuestro planeta en los últimos años, podemos decir que nos encontraremos ante un fenómeno sin precedentes. En sus profecías, los mayas vaticinaron que durante esta época los huracanes multiplicarían su furia y que los terremotos y las erupciones volcánicas causarían muerte y destrucción. Entonces, ¿qué nos depara el futuro?

Oscoy asegura tener la respuesta. Aunque en su novela la realidad se confunde con la ficción, el mensaje que nos transmite es claro: En 2012, el mundo no será destruido, no habrá una catástrofe arrolladora que termine con todo lo que existe. En realidad, los cataclismos se han venido sucediendo desde hace varios años, pero esto no implica la desaparición de la raza humana; simplemente se trata de un proceso necesario para la evolución de nuestra especie... Al final nos quedaremos con una esperanza deslumbrante.

Según él, lo que se avecina es una nueva era: Dice que el 21 de diciembre de 2012 despertará la conciencia de la humanidad. Nuestros pensamientos se volverán de luz y seremos capaces de atravesar el portal inter dimensional. Algunos piensan que esto fue lo que sucedió con los mayas: partieron en grupo hacia la otra dimensión, no sin antes dejarnos un legado valiosísimo. Ya ellos vaticinaron que en 2012 una era llegaría a su fin y que tendríamos que prepararnos para el renacer del mundo.

El 21 de diciembre de 2012, el ser humano caminará por un sendero de luz que lo llevará a la cuarta dimensión cósmica. El miedo y el dolor desaparecerán y nuestros pensamientos transmutarán en amor y armonía. Pero para que esto suceda, es necesario que nos deshagamos de los pensamientos de miedo y odio. De lo contrario, nos perderemos de esta oportunidad maravillosa y el futuro se tornará incierto. ¿Fantasía o realidad? Qué más da... Por la humanidad, vale la pena intentarlo.

El misterio de las ciudades de luz

2010-01-06T07:54:00.000-08:00

En el mundo existen numerosas ciudades subterráneas: algunas milenarias, otras modernas. Las primeras funcionaban como escondites y refugios. Conectaban pueblos y ciudades, y servían como punto de reunión de revolucionarios y sociedades secretas. Las modernas son grandes complejos conformados por centros comerciales, restaurantes, bares y cafeterías. Sin embargo, muchos creen que debajo de la superficie de la Tierra existen otras civilizaciones asentadas en maravillosas ciudades de luz. Tal vez El viaje al centro de la Tierra de Julio Verne no sea una simple fantasía.
La cultura New Age ha popularizado historias sobre un mundo subterráneo conformado por dos continentes: la Red Agartha, por la que se extienden más de cien ciudades, y Shambala, un continente en el que descansan varias colonias satélite que se encuentran en el interior de las montañas. Les llaman ciudades de luz, debido a que supuestamente fueron fundadas por los grandes maestros ascendidos, aquellos que encontraron la iluminación y develaron los misterios de la vida y la muerte. Dicen que sus habitantes son los sobrevivientes de las míticas Atlántida y Lemuria, que tuvieron que refugiarse en las profundidades debido a la devastación causada por el Gran Diluvio.
Sus ciudades capitales son Posid, que supuestamente se encuentra debajo de las llanuras de la región de Mato Grosso, en Brasil; Shonshe, situada en algún lugar debajo de los montes Himalaya; Rama, ubicada en las profundidades de Raipur, en India; y Telos, la más importante de todas: una ciudad que se encuentra a dos millas de profundidad, cubierta por una gran cúpula y compuesta por cinco niveles. Los pregoneros del New Age aseguran que en Telos viven 1.5 millones de personas, que disfrutan de todos los servicios gracias a la avanzada tecnología milenaria de atlantes y lémures.
Dicen que los habitantes de estas ciudades son seres superiores, que muy tempranamente comprendieron la futilidad de la guerra y la violencia. Los humanos de la superficie pueden entrar a las ciudades de luz, siempre y cuando sus intenciones sean puras; y sus pensamientos, positivos. En ellas encontrarán paisajes de ensueño, con plantas exuberantes y animales que ya se han extinto en nuestro ecosistema; escuelas, centros de comercio, fábricas y áreas residenciales. Todo un mundo debajo de la Tierra.
Algunos creen que en Chiapas también existe una ciudad de luz. De hecho, el presidente Franklin Delano Roosevelt estaba obsesionado con esta idea. En marzo de 1943, los arqueólogos David y Patricia Lamb se presentaron en la Casa Blanca con una historia fascinante: dijeron haber encontrado una ciudad maya que literalmente había sido tragada por la Selva Lacandona. Ante la mirada de asombro del ex presidente de los Estados Unidos, los arqueólogos le contaron que, mientras exploraban la densa jungla, se vieron rodeados por un grupo de indígenas que se autoproclamaban “guardianes de un gran templo que sirve de entrada a la ciudad donde habitan los antiguos”, a quienes ellos veneraban. Los Lamb aseguraron que un gran diluvio había obligado a los antiguos a refugiarse en el “cuerpo interior de la Tierra”.
Charles Etienne Brasseur, uno de los pioneros en el estudio de la arqueología y la historia precolombina de Mesoamérica, escribió que: “De vez en cuando, un grupo de nativos de pequeña estatura y piel blanca aparece en las ciudades y pueblos fronterizos de Chiapas y Guatemala Occidental; vienen a hacer trueques de mercancías y luego se van a su gran templo de piedra, en donde dicen vivir. Quienes han intentado seguirlos, desaparecen o amanecen muertos”.
Aunque las ciudades de luz suenen a pura fantasía, estos relatos han formado parte de la imaginería popular desde tiempos antiguos. ¿Quién sabe? Puede ser que los exploradores del futuro descubran un mundo maravilloso debajo de la superficie de la Tierra, como soñaba Julio Verne.

En el País de Nunca Jamás: el síndrome de Peter Pan

2010-01-05T12:33:00.000-08:00

Peter Pan, el niño volador que pelea con cocodrilos y piratas y que se rehúsa a crecer, es uno de los personajes más queridos de la literatura infantil. Y aunque el mundo creado por James Mathew Barrie es pura fantasía, la psicología de Peter Pan es una realidad que pervive en muchos humanos de carne y hueso. Jóvenes que se comportan como niños; y adolescentes de cuarenta o cincuenta años que conducen ferraris y pasan la mayor parte de su tiempo en parrandas y cantinas. Más que un síndrome o un complejo, el mal de Peter Pan es un fenómeno de la sociedad posmoderna.
Los colegios de psiquiatría y la Organización Mundial de la Salud se niegan a admitir este síndrome en su clasificación de enfermedades. No obstante, es innegable que el mundo se encuentra lleno de Peter Pans, Wendys y Campanitas.
La Revolución Industrial derribó el sistema imperante, en el que el hombre de la casa era jefe incuestionable y único proveedor. Poco a poco, las mujeres comenzaron a inmiscuirse en las actividades laborales y a colaborar en la manutención del hogar. El poder del hombre fue debilitándose, pues ahora había dos pilares económicos, dos fuerzas; lo que provocó la disminución de su autoestima. Éste podría ser el trasfondo del comportamiento irresponsable que caracteriza al Peter Pan: un niño grande, emocionalmente inmaduro, narcisista y macho que no encuentra su lugar en la sociedad. Un hombre totalmente dependiente, cuya imagen interna es la de un niño que no puede salir de la guarida de la infancia, cálida e idealizada como el País de Nunca Jamás.
Detrás de todo Peter Pan, hay una Wendy; una esposa- madre que deberá cuidarlo como a un hijo. Pero a veces, en la relación enfermiza entre Peter y Wendy, se entromete una que otra “Campanita”: mujeres destinadas a ser objetos eróticos y compañeras de juegos y aventuras. Cuando se dan este tipo de triángulos, aparecen las típicas excusas: que si la promiscuidad natural del varón, que si la monogamia natural de la mujer… En realidad, estos argumentos sólo tratan de justificar la inmadurez de Peter Pan y su incapacidad de valerse por sí mismo.
El mal de Peter Pan es más común en los hombres, aunque también puede presentarse en mujeres. En términos freudianos, se trata de un estancamiento de la evolución de la personalidad. Son personas que niegan el envejecimiento, se rehúsan a cristalizar compromisos, pues son incapaces de entregarse, y en ocasiones pueden padecer severos bloqueos emocionales. Para muchos sociólogos, este fenómeno es producto de la cultura light de nuestros días, cuyos valores se resumen en el rechazo del ejercicio de la autoridad, el retraso de la edad para casarse, la prolongación de la vida escolar y las relaciones abiertas.
Los casos más severos se traducen en un complejo de infantilismo. Los años han pasado, pero el sujeto, protegido debajo de una especie de coraza psicológica, no advierte el paso del tiempo. Cuando cae la coraza, el paciente se da cuenta de que tiene una vida dolorosamente irrealizada. Y en la mayoría de los casos, Peter Pan se queda solo, como un niño abandonado por su madre.
El único remedio para su mal es la terapia psicológica. Peter deberá asumir una vida social adulta; estudiar para concluir una carrera, conseguir un empleo estable y forjar vínculos maduros en el orden de la amistad o del amor. No más Wendys ni Campanitas. Aunque, seguramente, le resultará muy difícil emerger como adulto en un mundo que lo incita a ser un eterno niño o perpetuo adolescente.

Te recomiendo leer este artículo: http://www.dailymail.co.uk/health/article-1104511. Habla de una joven de 24 años que luce de 12 gracias a una rigurosa pero insana dieta. Todo con el fin de lucir tan frágil como una niña. Es conocida como the female Peter Pan.

¿Existe la fuente de la eterna juventud?

2010-01-04T22:13:00.000-08:00

Durante milenios, el hombre ha soñado con fuentes que manan agua rejuvenecedora y con elíxires capaces de curar todas las enfermedades y de conferir la inmortalidad. Se dice que el mito de la Fuente de la Vida nació en India; aunque los conquistadores españoles también buscaron ríos mágicos en América. Hoy en día seguimos buscando la fuente de la eterna juventud. Vamos a que nos pongan menjurjes en la cara, tomamos vitaminas, hacemos ejercicio y compramos toda clase de productos inútiles que nada tienen de milagrosos con el afán de ganarle tiempo al reloj. Sin embargo, el secreto de la eterna juventud podría encontrarse en el lugar menos esperado...

De acuerdo con la mitología griega, los dioses bebían un néctar maravilloso que les regalaba la inmortalidad. En la antigua China se pensaba que la ingesta de ciertos materiales preciosos como el jade, el oro o la hematita confería una vida larga. También se llegó a utilizar mercurio y arsénico para preparar las pociones de la longevidad, por lo que más de un emperador murió antes de tiempo por querer prolongar su estancia en el mundo.

Algunos buscaron el Río de la Inmortalidad, que otorgaba vida eterna a todo aquél que se bañara en sus aguas. Otros estaban obsesionados con la legendaria Fuente de la Vida, que renovaba el vigor y rejuvenecía a los ancianos. El mito de la Fuente de la Vida tuvo su origen en India, en la primitiva tradición brahmánica, sin embargo, hoy se conoce como fuente de la vida a cualquier río o manantial que posea aguas medicinales o curativas.

Juan de Mandeville fue un imaginativo y apasionado explorador del siglo XIV, famoso por su Libro de las maravillas del mundo, en donde relata las aventuras que vivió durante sus supuestos viajes por Egipto, Asia, India y China. En su obra, Mandeville describe tierras fantásticas pobladas por gigantes y enanos. También afirma haber encontrado la fuente de la eterna juventud: Habla de una fuente noble y hermosa, de aguas aromáticas y exquisitas que fluían al pie de una montaña en la ciudad de Polombé. “El que bebe de esa agua en cantidad suficiente, sana de sus enfermedades, ya no se enferma y es siempre joven. Yo, Juan de Mandeville, vi esa fuente y bebí tres veces de esa agua con mis compañeros, y desde que bebí me siento bien, y supongo que así estaré hasta que Dios disponga llevarme de esta vida mortal”. No obstante, Juan de Mandeville murió en 1372, pocos años después de haber encontrado la presunta fuente de la juventud. Es por ello que el relato de sus viajes generalmente se considera una impostura.

Los indios de América profesaban cierta veneración por unos árboles que poseían cualidades medicinales. Los llamaban “árboles de la vida”, “de la inmortalidad”, “palo santo” o “guayacán”. Afirmaban que estos árboles eran capaces de transmitir sus virtudes a los ríos y a las fuentes que corrían cerca de sus raíces. Asimismo, hablaban de un río de aguas rejuvenecedoras que se convirtió en la obsesión de los expedicionarios españoles. De hecho, el conquistador Juan Ponce de León descubrió la Florida y las islas de Bimini debido a su afán por encontrar la fuente de la juventud.

Por otra parte, cientos de hombres alrededor del mundo codiciaron la mítica piedra filosofal, una sustancia capaz de convertir cualquier metal en oro, de devolver la juventud perdida y de conferir la inmortalidad. Sin embargo, ningún alquimista logró hacer realidad el sueño de la vida eterna. Tal vez todos ellos buscaron en el lugar equivocado.

Los monjes tibetanos aseguran haber encontrado el tesoro de la eterna juventud. De acuerdo con la cultura oriental, el ser humano posee siete chakras o vórtices energéticos encargados de mantener en equilibrio los centros físico, mental, espiritual y emocional. Los chakras deben girar a una velocidad uniforme y determinada para lograr la alineación, de lo contrario, el cuerpo enferma y envejece. Los monjes tibetanos recomiendan cinco ejercicios básicos de yoga para que los chakras trabajen de manera armoniosa. Estos son los famosos “ritos tibetanos”, que prometen conferir juventud y longevidad a cualquiera que los practique de forma cotidiana.

La realidad es que la juventud se encuentra en la mente. El alma envejece cuando llega la monotonía, cuando el rencor invade el cuerpo, cuando se deja de valorar la vida. Por ello, no pare de sonreír, disfrute como un niño, deléitese con cada amanecer y con cada luna. La fuente de la juventud se encuentra en nosotros; la fuente de la amargura, también. Sólo usted puede decidir de qué agua habrá de beber.

Si desea mayor información acerca de los cinco ritos tibetanos, visite la página: www.yogallimite.com

Avatar: la cuarta más taquillera

2010-01-04T13:33:00.000-08:00

Debo confesar mi debilidad por la ciencia ficción. En todo caso, casi siempre prefiero leer un buen libro del género que ver una película hollywoodense llena de cabos sueltos y actores demasiado maquillados. No obstante, me he enamorado de varios filmes pertenecientes a esta categoría: Contacto, basada en la maravillosa novela de Carl Sagan, Odisea 2001 de Stanley Kubrick y la hilarante cinta de Woody Allen, El dormilón, por mencionar sólo algunas. Ahora, una nueva propuesta ha invadido las salas de cine de todo el mundo, Avatar, del laureado James Cameron, director del famoso melodrama histórico Titanic. En tercera dimensión y luciendo impresionantes efectos especiales, Avatar logró recaudar 1000 millones de dólares en tan sólo 17 días, lo que la convierte en el cuarto filme más taquillero hasta el momento.
Aunque el argumento no es nuevo (pueden encontrarse ecos de Danza con lobos, El último samurai y La princesa Mononoke), Cameron logra no sólo entretener con una historia bien contada, sino también conmover a los espectadores con un mensaje muy ad hoc a nuestra época: la injusta destrucción de los ecosistemas y las culturas para saciar el hambre del monstruo capitalista. Carbón, petróleo, y dicen que en un futuro las guerras serán por agua.
Avatar es la historia de Jake Sully, un soldado parapléjico que es enviado a la luna de un planeta lejano en una misión secreta. Pandora es un paraíso lleno de plantas exuberantes habitado por una raza de seres azules y gigantescos llamados Na´vi que, a diferencia de los humanos, fundamentan su vida en el respeto por la Madre Naturaleza. Para obtener información sobre ellos, los científicos desarrollan con ADN alienígena y humano avatares, seres con aspecto de Na´vi, pero que son controlados vía remota por humanos. Sully debe ganarse la confianza de los Na´vi para convencerlos de trasladar la tribu a otro sitio, lejos del yacimiento del misterioso recurso que tanto interesa a los humanos. Sin embargo, queda embelesado con los paisajes de ensueño de Pandora, la profunda espiritualidad de sus habitantes y, sobre todo, con una hermosa nativa. Traiciona a su raza y, obviamente, comienza la guerra.
Con la marca de “hecho en Hollywood”, el filme no pudo desenmarañarse de la típica historia de amor, entre otros clichés. No obstante, el fondo es conmovedor; y los efectos especiales, impecables. Los niños, y uno que otro adulto, no pueden evitar alzar las manos para tocar los objetos que parecen salirse de la pantalla: dragones, flores suspendidas en el aire y curiosas criaturas.
Avatar lleva la experiencia de la tercera dimensión a límites insospechados. Incluso, me atrevería a decir que es un vislumbre del futuro del cine, que se verá cada vez más detrás de unos lentes especiales. Además de los efectos, lo más rescatable de la película es el mensaje. La invasión y la destrucción de las culturas son temas tan antiguos como las civilizaciones, por lo que nunca pasarán de moda. La política de Avatar es anti corporativa y anti imperialista, pugna por la conservación y la conciencia ecológica bajo el cariz de una especie de izquierda hollywoodense. Es un espectáculo de millones de dólares que invita a la reflexión.